Se acerca el domingo del Super Bowl, y he estado preguntando a los pubs locales aquí en la Isla Sur de Nueva Zelanda si uno podría ver el juego más grande del mundo en televisión.
Pero el deporte nacional de Nueva Zelanda es el rugby, y el Super Bowl no es un evento en el que muchos lugareños hacen cuencos de guacamole e invitan a amigos. Parece que los fanáticos del fútbol en tierra Kiwi podrían tener dificultades para encontrar lugares que muestren el partido. En la ciudad costera de Kaikoura, un cantinero me dijo que no planeaba transmitir el juego y dijo que probablemente sería la única persona en la ciudad que quería ver el Super Bowl. El gerente del bar en Strawberry Tree, un viejo abrevadero gastado y salado en el principal y único arrastre de Kaikoura, dijo que el fútbol americano es demasiado lento para verlo en la televisión.
"El rugby dura 80 minutos sin parar", dijo Stephen Horton, quien también juega candado y equipo abierto en el equipo regional de Kaikoura. "Y en el fútbol, tienes dos líneas de jugadores que cambian en cada jugada, ¿verdad?"
Correcto: defensa y ofensiva. Entonces, ¿qué estás diciendo, le pregunté a Stephen, que los jugadores de fútbol son suaves y mimados? ¿Crees que son menos duraderos que los jugadores de rugby?
"¡Oh, sí!", Se rió. "¡Esos tipos no durarían 80 minutos en un partido de rugby!"
Andrew y yo subimos nuestras cervezas a eso, notando a Stephen que las bestias de vientre grande llamadas linieros que pueden, por casualidad, encontrar la pelota en sus manos y correr para un touchdown de 80 yardas pueden requerir máscaras de oxígeno en Para recuperar. Esto hizo que Stephen y otro Kiwi en el bar se rieran, y ciertamente no ganaron puntos de dureza para los futbolistas estadounidenses.
Y así, nuestra conversación rápidamente tomó la forma de uno de los temas interminables en la charla deportiva: ¿Son los jugadores de rugby tan duros como los futbolistas? Considere esta cita que encontré recientemente en una discusión en línea: “Los jugadores de la NFL son más grandes, más fuertes (sic), más rápidos. Casi todos tienen educación universitaria. El jugador promedio de la NFL podría recoger al jugador promedio de Super 14, ponerlo boca abajo y sacudirlo como una alcancía ”.
Pero Stephen, como muchos neozelandeses, siente lo contrario. "Definitivamente creo que el rugby es más difícil", dijo, "pero el fútbol parece más divertido". Usas todo ese relleno y puedes golpearte tan fuerte como quieras. Te lastimas en el rugby. Me han roto tres clavículas y me han noqueado tres veces ”.
Los jugadores de rugby también son caballeros entrenados. En Nueva Zelanda, comienzan a jugar a los cuatro años de edad, e incluso en las ligas de adultos, se prohíbe jurar durante la práctica y los entrenadores reducen los "bromas", explica Stephen. Tampoco los jugadores realizan celebraciones sin clase a veces después de puntajes o victorias, como vemos en la NFL.
Más adelante en la semana, en Blenheim, me detuve en la Moa Brewing Company para tomar una cerveza y para conversar. Aquí conocí a Michael Miller, un estadounidense que vive en Nueva Zelanda y trabaja con la cervecería. En ocho meses aquí, Michael ha captado las sutilezas del rugby que le falta al fútbol americano. "No pretendo ser despectivo con nadie, pero el rugby es más intelectual", dijo, y explicó que, dado que carecen de equipo de protección, los jugadores deben combatir entre sí con una técnica excepcional. Él compara el deporte con la "guerra de guerrillas", mientras que el enfoque de cara a cara de la NFL se parece más al estilo de batalla "similar a la Guerra Civil". "El rugby también puede ser bastante brutal", dijo Michael, "pero también es más hermoso y elegante". Señaló que los jugadores de rugby deben ser hábiles para abordar, correr y manejar la pelota, todos los aspectos del juego, mientras que los jugadores de fútbol están especializados a ciertas técnicas, haciéndolos menos redondeados como atletas tácticos.
Después de haber visto ambos juegos de cerca, Michael también siente que el fútbol americano, mucho más que el rugby, "ha evolucionado para la comercialización y la televisión". Lo que explica los juegos de tres horas, los descansos y tiempos de espera interminables y las enormes campañas publicitarias que culminan en Super Día del tazón.
Esta camiseta, descubierta en una tienda de regalos Kaikoura, refleja una impresión Kiwi común de los futbolistas estadounidenses: son débiles. Y le hice esa pregunta fundamental: ¿De los jugadores de rugby y del futbolista de la NFL, quién es más duro?
"Tendrían que ser los chicos de rugby", dijo. “Tienes que correr sin parar. No puedes ser un gran apoyador de atún y jugar al rugby ”.
De vuelta en Kaikoura, le pregunté a Stephen si estaría viendo el Super Bowl, pero no: preferiría estar en el campo local jugando rugby o buceando para paua o langosta en la playa. ¿Y yo? Si los 49ers de mi ciudad hubieran ganado la batalla, estaría buscando un televisor en Christchurch, pero creo que iré a pescar con mosca.
