Las primeras margaritas pueden haber florecido mientras los dinosaurios aún caminaban por la Tierra, informaron los investigadores esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . La evidencia de pequeños granos de polen fosilizado sugiere que la familia de las flores Asteraceae, que incluye margaritas, crisantemos y girasoles, es 20 millones de años mayor de lo que se sospechaba anteriormente, escribe Jonathan Tilley para HortWeek .
Intercalados en sedimentos junto a fósiles de dinosaurios, los granos aparecieron en un sitio en el este de la Península Antártica. Los fósiles datan de hace unos 76 a 66 millones de años, situándolos al final del período Cretácico, cuando el área habría estado cubierta de bosques poblados por dinosaurios y otras criaturas. Estimaciones anteriores sugirieron que la familia surgió en la Patagonia hace unos 47, 5 millones de años, escribe Anna Salleh para ABC Science, y los científicos solían pensar que las plantas con flores solo evolucionaron hace unos 130 millones de años.
Los investigadores también pudieron hacer coincidir la forma de los granos recientemente identificados con muestras de polen descubiertas previamente en Australia y Nueva Zelanda. Esto sugiere que los primeros antepasados de las margaritas existieron hace 80 millones de años.
Aunque los dinosaurios comenzaron a extinguirse hace unos 65 millones de años, todavía habrían tenido unos pocos millones de años para detenerse y oler las antiguas margaritas. Con base en estos fósiles, algunos de los lagartos pueden incluso haber llegado a su fin en las flores.
