Uno de los hechos más asombrosos sobre los humanos prehistóricos es lo temprano que fueron bajo el cuchillo, o más bien, la piedra afilada.
Comenzando hace al menos 7, 000 años, las personas practicaban un procedimiento llamado trepanación, que consistía en perforar o raspar un agujero en el cráneo por razones médicas o espirituales. Ahora, informa Nicola Davis en The Guardian, los investigadores han encontrado evidencia de que los humanos pueden haber estado realizando el mismo procedimiento en vacas, ya sea como práctica o como medicina veterinaria temprana.
Como informa Ashley Strickland en CNN, entre 1975 y 1985, los investigadores estaban excavando el sitio neolítico en Francia llamado Champ-Durand, que sirvió como un centro comercial que se centró en la sal y el ganado entre 3.400 y 3.000 a. C. Encontraron los huesos de muchos animales domésticos., pero también descubrieron algo relativamente raro: un cráneo casi completo de una vaca con un agujero perforado en él.
Los humanos de la Edad de Piedra usaron todo el animal, comúnmente aplastando el cráneo para extraer la lengua y el cerebro del animal. Esto significa que los cráneos intactos de ese período son bastante inusuales. Pero los investigadores inicialmente no estaban impresionados con el hallazgo, lo que sugiere que el agujero prominente del cráneo era simplemente una marca de sangre de otra vaca. Pero una reciente reexaminación del cráneo sugiere que los humanos antiguos hicieron las marcas a propósito. Publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports.
Este examen más reciente sugiere que el agujero no fue infligido por otro animal debido a la falta de otras grietas o trauma asociado en el cráneo. Las exploraciones microscópicas descartaron un tumor, royendo ratones u otras causas similares. Las marcas de corte y raspado directamente alrededor de la herida sugieren una creación intencionada. Pero dado que no hubo curación alrededor del hueso, los investigadores suponen que el animal probablemente murió del procedimiento o estaba muerto cuando sucedió.
"He analizado muchos, muchos cráneos humanos ... todos del período neolítico y todos muestran las mismas técnicas", le dice a Davis Fernando Ramírez Rozzi, del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en París y primer autor del estudio. la técnica que puedes observar en el cráneo de la vaca [es] la misma ".
La gran pregunta es por qué un cirujano de la Edad de Piedra podría hacer un agujero en la cabeza de una vaca. Como informa Strickland, el ganado era muy común en Champ-Durand, que comprende más del cincuenta por ciento de los huesos encontrados. Es poco probable que los lugareños se molesten en tratar de salvar a una vaca enferma. Como Rozzi pregunta: "¿Cuál sería el interés en curar una vaca que representa el animal más abundante entre los restos arqueológicos?"
La otra posibilidad es que un cirujano incipiente usara al animal para practicar. Muchas trepanaciones encontradas en el registro arqueológico parecen ser sorprendentemente precisas y, en algunos casos, los pacientes sobrevivieron al procedimiento. Es posible que practicar con animales fuera la forma en que estos cirujanos desarrollaron sus habilidades.
Esto deja una gran pregunta: ¿Por qué las personas perforaron los cráneos de los demás hace 5.000 años en primer lugar?
Como Robin Wylie en la BBC informa, este es un tema muy debatido. Los victorianos creían que el procedimiento se usaba para aliviar los dolores de cabeza por migraña, una idea que desde entonces ha sido desacreditada. Aún así, algunos investigadores sostienen que se trató principalmente de una intervención médica utilizada para tratar el dolor o las afecciones neurológicas tal como los entendieron los humanos de la Edad de Piedra. Es difícil de decir ya que muchas de esas afecciones médicas no dejan evidencia en el cráneo.
Otros creen que hay evidencia de trepanación utilizada como ritual. Como informa Wylie, los arqueólogos en Rusia han encontrado los restos de 12 adultos sanos, todos los cuales tenían un agujero en el cráneo en un área extremadamente peligrosa. Cuatro murieron poco después de la cirugía. Los otros ocho vivieron al menos cuatro años con los agujeros en la cabeza. Los investigadores argumentan que estas trepanaciones inusuales probablemente no se utilizaron para curar enfermedades sino para darles a estas personas poderes o conexiones sobrenaturales.
Cualquiera sea la razón, las trepanaciones no eran una práctica poco común, con evidencia encontrada en Europa, África, Asia e incluso en las Américas. Las versiones del procedimiento fueron utilizadas por los antiguos griegos y durante el Renacimiento europeo.
Hoy en día, sigue siendo una forma válida de aliviar la presión en el cerebro en situaciones de emergencia. Por lo tanto, podríamos agradecer a las vacas por ayudar a los primeros humanos a mejorar sus habilidades en las primeras versiones de este procedimiento.
