En 2000, Harbin, la capital de la provincia más septentrional de China, decidió dar la bienvenida al nuevo milenio creando una exposición gigante de hielo y nieve. En el frío invierno, donde las temperaturas promedian alrededor de 20 a 30 grados Fahrenheit bajo cero, miles de escultores y artistas cortaron y sacaron hielo del río Songhua, que fluye a través de la capital, para esculpir esculturas masivas que luego iluminaban con luces LED.
El resultado, Harbin Ice and Snow World, se ha convertido en una tradición anual, la joya de la corona del famoso Festival de hielo y nieve de la provincia que incluye una exposición de arte que presenta grandes esculturas de nieve y la feria de linterna de hielo para niños que se remonta a un tradición centenaria de hacer linternas con bloques congelados. Si bien el festival celebra su 32 aniversario el 5 de enero, Harbin Ice and Snow World, sin embargo, ya abrió sus puertas al público esta semana.
La exhibición Ice and Snow World ocupa un espacio masivo de 750, 000 metros cuadrados, para dar cabida a los cientos de edificios creados por los talladores que comenzaron a trabajar en sus diseños a fines de noviembre. Por lo general, los escultores eligen recrear hitos o imágenes icónicas inspiradas en cuentos de hadas chinos. En años pasados, muchos han intentado recrear la Gran Muralla China, las Pirámides de Egipto y la Hallgrimskirkja de Islandia. Después de que una compañía de licencias de Disney asumió las operaciones en 2009, se agregaron más referencias de la cultura popular a la mezcla. Ahora, no sería sorprendente encontrar el castillo de Cenicienta o un marcado de tamaño natural de Mickey Mouse cerca de un templo tailandés. Las atracciones principales del año pasado en Ice and Snow World incluyeron una "torre de hadas" de 160 pies hecha de hielo y acero, así como un tren de vapor de tamaño completo.
