Estamos subiendo al carro de la lista de fin de año en Food & Think. Hoy tenemos una oferta de algunas de las tendencias alimentarias más importantes de la década. Esta fue la década en la que orgánico se convirtió en un nombre familiar, los chefs se convirtieron en celebridades y los ingredientes exóticos se volvieron comunes.
Orgánico : Quizás la palabra de moda culinaria más grande de la década fue orgánica. El concepto no es nada nuevo: antes de la introducción de productos químicos en la agricultura, toda la agricultura podría haberse considerado orgánica. Sin embargo, lo orgánico se convirtió en un gran negocio con tiendas como Whole Foods a la cabeza. En 2002, el USDA lanzó sus estándares nacionales para productos orgánicos, llevando oficialmente el movimiento a la corriente principal. En la primera mitad de la década, las ventas de alimentos orgánicos crecieron entre un 17 y un 20 por ciento al año, mientras que las ventas de alimentos convencionales aumentaron entre un 2 y un 3 por ciento al año. Para 2003, los alimentos orgánicos estaban disponibles en aproximadamente 20, 000 tiendas de alimentos naturales y el 73 por ciento de las tiendas de comestibles convencionales en los Estados Unidos.
Locavore : Otro éxito fue la tendencia locavore. La palabra en sí fue creada por Jessica Prentice en 2005 y vista impresa en el San Francisco Chronicle . A Prentice se le ocurrió la palabra para describir a aquellos que comen alimentos dentro de un radio de 100 millas de donde viven. El concepto ha adquirido un significado más amplio ahora, pero comer más alimentos que viajaron menos millas sigue siendo un punto clave. La tendencia también ha viajado a la escena del restaurante, con algunos menús que van tan lejos como a las listas de donde proviene el ingrediente específico. En 2007, el New Oxford American Dictionary nombró "locavore" la palabra del año.
Gastronomía molecular : una tendencia que se mantuvo principalmente en los restaurantes, a excepción del ocasional cocinero casero aventurero, la gastronomía molecular es un término muy utilizado pero poco entendido. Técnicamente, el término se refiere al estudio de los procesos físicos y químicos que ocurren mientras se cocina y descubre la mejor manera de preparar un determinado alimento. (Piense: huevo de 6 minutos). Pero el término también se aplica a cocinar usando esas técnicas. (Piense: espuma infundida). Ferran Adriá, famoso chef catalán en El Bulli en Barcelona, es uno de los chefs más conocidos que se dice que está trabajando dentro de este movimiento. El menú de su restaurante presenta brebajes tales como tapioca de jamón ibérico, huevo esférico de espárragos blancos con trufa falsa y ñoquis congelados. Heston Blumenthal, un chef británico en The Fat Duck en Bray en Berkshire, Reino Unido, es otro chef famoso por su enfoque científico de la comida. Su menú incluye gachas de caracol, sorbete de sardina con tostadas y salmón escalfado con regaliz.
Cócteles oscuros: ¿ Recuerdas cuando pedir un martini fue simple y no incluía un menú de docenas de creaciones afrutadas? Otra tendencia que despegó en esta década fueron los cócteles inventivos. Si bien la década comenzó con sabores de frutas simples, también se ofrecieron cócteles con ingredientes más exóticos como tocino y wasabi.
Platos pequeños: Si bien los platos en los restaurantes de alta cocina siempre han sido del lado escaso, los pequeños platos hechos para compartir se hicieron populares en los últimos 10 años. El concepto ha existido en otras culturas durante siglos: tapas en España, dim sum en China, mezze en Grecia y sakana en Japón. Pero la idea de la placa pequeña se ha extendido más allá de las articulaciones tradicionales españolas y chinas. Esta tendencia ha sido popular entre los comensales y los restauradores, que pueden obtener grandes ganancias sirviendo en múltiples cursos más pequeños.
Despojos : Vimos un alejamiento del filete de lomo de Nueva York y el lomo de cerdo esta década. Las partes menos utilizadas de los animales regresaron. Lengua, hígados, panes de sudor y queso de cabeza regresaron al plato. Si bien estos alimentos tradicionales se han comido durante siglos, los comensales estadounidenses tienden a mantenerse alejados de los trozos de carne más exóticos. Este podría estar con nosotros en la nueva década; hizo una aparición en las predicciones de tendencias alimentarias para 2010. (Desafié a mi paladar comiendo el "Plato de cerdo" en The Spotted Pig de la ciudad de Nueva York).
