En agosto, un gran terremoto azotó la provincia china de Yunnan, causó la muerte de más de 600 personas e hirió a casi 2.000 cuando colapsaron decenas de miles de edificios y el temblor, junto con las fuertes lluvias, hicieron que la tierra se deslizara. Ahora, un ingeniero ha presentado evidencia preliminar que sugiere que el terremoto fue inducido, que la actividad humana empujó la falla a deslizarse, dice Nature .
El suroeste de China no es ajeno a los terremotos: la región ha visto docenas de terremotos más fuertes que la magnitud 6 en los últimos 100 años. Pero Fan Xiao, ingeniero de la Oficina de Geología y Recursos Minerales en la vecina provincia de Sichuan, dice Nature, argumenta que el terremoto de magnitud 6.2 fue parte de la cosecha cada vez más común de terremotos asistidos por humanos. Los sismólogos llaman a estos terremotos "inducidos".
Según Xiao, la presión ejercida sobre la corteza terrestre al llenar un reservorio cercano con agua puede haber provocado un fallo existente. Naturaleza :
Cruzada por fallas activas, la región superior de Yangtze está experimentando un auge en la construcción de presas para la generación de energía hidroeléctrica. Pero cuando el agua fluye rápidamente hacia los depósitos resultantes, puede cambiar el estrés de las fallas en las profundidades subterráneas, ya sea por el peso del agua o cuando el agua se infiltra en las rocas a través de grietas y poros. Estos eventos podrían acelerar el 'reloj sísmico' natural de una falla, acelerar un terremoto que ya se está construyendo o aumentar la posibilidad de que ocurra uno.
La idea no carece de precedentes, ni siquiera cercana, dice el Servicio Geológico de Estados Unidos:
Aunque parezca ciencia ficción, los terremotos provocados por el hombre han sido una realidad durante décadas. Desde hace mucho tiempo se sabe que los terremotos pueden ser inducidos por la acumulación de agua en embalses, minería superficial y subterránea, extracción de fluidos y gas del subsuelo e inyección de fluidos en formaciones subterráneas.
Como Smart News ha escrito antes, hay una larga historia de terremotos inducidos en el registro científico. Según Nature, la confirmación de la hipótesis de Xiao probablemente tendrá que esperar hasta que otros científicos puedan ver las mediciones sísmicas más detalladas capturadas del terremoto, registros que están, convenientemente, "estrechamente controlados por las compañías hidroeléctricas".
