“Todo el sistema de cultura, el elemento principal en la condición de la gente, debe ser completamente transformado. En lugar de pobreza, prosperidad general y contenido; en lugar de hostilidad, armonía y unidad de intereses. En resumen, una revolución sin sangre, pero una revolución de la mayor magnitud, que comienza en el pequeño círculo de nuestro distrito, luego la provincia, luego Rusia, el mundo entero. Porque una idea justa no puede dejar de ser fructífera. Sí, es un objetivo por el que vale la pena trabajar ".
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Después de años de guerra y tumulto político, hubo optimismo en Rusia sobre el futuro del país. Cuando la noticia de la abdicación del zar se extendió desde San Petersburgo a las ciudades provinciales de Rusia, estallaron celebraciones generalizadas. El escritor Konstantin Paustovsky, que vivía en la pequeña ciudad ferroviaria de Yefremov, a 200 millas al sur de Moscú, registró que cuando un comité provisional local proclamó su autoridad, "Nunca en mi vida había visto tantas lágrimas de alegría como ese día ... Las cárceles fueron se abrieron, las escuelas se cerraron ... El pueblo y la gente se transformaron. Rusia había estallado en discurso. Oradores dotados surgieron de la noche a la mañana.
El país celebró la Pascua el 15 de abril, el día festivo más importante en el calendario de la iglesia ortodoxa rusa en medio de la esperanza de que un nuevo gobierno traiga estabilidad y aborde los problemas persistentes que suministran alimentos a las ciudades y municiones a los militares.
Después de que Nicolás II abdicó en marzo, y posteriormente fue puesto bajo arresto domiciliario con su familia y sirvientes en el Palacio de Alejandro, el Gobierno Provisional se formó con Georgy Lvov como Primer Ministro. Lvov era miembro del partido Constitucional Democrático ( Kadet ) y había servido en la Duma, la asamblea representativa de Rusia, desde 1906. El noble de 55 años tenía una larga historia de tomar iniciativas y demostrar liderazgo en situaciones difíciles. Cuando se hizo cargo de la hacienda de su familia durante la depresión agrícola de fines de la década de 1870, estaba casi en bancarrota. Consultó a los campesinos locales por su experiencia y leyó libros de texto agrícolas, sembrando nuevos cultivos para transformar la tierra en una granja comercial rentable completa con una fábrica de conservas para preservar y vender productos de los huertos una vez descuidados.
La finca de Lvov estaba a pocos kilómetros de la casa de Leo Tolstoi, el famoso autor de Anna Karenina y Guerra y paz . Lvov había compartido el desdén de su vecino por el lujoso estilo de vida de sus compañeros nobles y una fuerte opinión de que la aristocracia existía para servir a la gente. Lvov recordó en sus memorias que su trabajo en su propiedad, que incluía trabajar en los campos junto a los campesinos a la manera de Constantine Levin, uno de los personajes principales de Anna Karenina, "me separó de la corteza superior y me hizo". ] democrático. Comencé a sentirme incómodo en compañía de aristócratas y siempre me sentí mucho más cerca de los campesinos ”.
Lvov obtuvo un título de abogado de la Universidad de Moscú y luego ingresó al servicio civil. Organizó trabajos de socorro durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 y luego se convirtió en el presidente de la unión de Zemstvos (gobiernos municipales) de toda Rusia durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo en un comité que ayudó a organizar suministros para los militares y el tratamiento de soldados heridos . Con su amplia experiencia en el servicio en el gobierno y las habilidades organizativas, Lvov parecía ser la figura ideal para abordar los extensos problemas de infraestructura y suministro de Rusia en 1917.
Pero, había una generación más joven de figuras políticas en ascenso que consideraban a Lvov y sus seguidores como los hombres de ayer. Tolstoi había muerto en 1910. Lvov se inspiró en la abolición de la servidumbre en Rusia en 1861 y la creación de la Duma en 1905, y una vez había esperado que la monarquía absoluta de Rusia experimentara reformas graduales hasta convertirse en una monarquía constitucional con un gobierno representativo efectivo., a la manera del Reino Unido. Con el colapso del zarismo, este compromiso con la reforma gradual y el desarrollo de las instituciones parlamentarias parecía anticuado.
Aunque Lvov trató democráticamente a miembros de diferentes orígenes sociales, sus nobles orígenes lo hicieron sospechar de los soviets, los consejos de diputados de trabajadores y soldados. Los partidarios de su partido Kadet eran principalmente profesionales urbanos y educados, no las clases trabajadoras o campesinas. Lvov pronto se encontró políticamente aislado. Las facciones políticas conservadoras y zaristas se negaron a trabajar con el gobierno revolucionario y los soviéticos se distanciaron de un gobierno dirigido por un miembro de la nobleza. El final de la dinastía Romanov abrió las compuertas para un cambio político más radical.
El vínculo clave entre los soviets y el Gobierno Provisional fue Alexander Kerensky, un abogado de 35 años de Simbirsk (ahora Ulyanovsk), un pequeño pueblo en el río Volga a 550 millas al este de Moscú. Simbirsk también era la ciudad donde creció Vladimir Lenin y las dos familias se conocían. El padre de Lenin era el superintendente de las escuelas de la región y el padre de Kerensky era el director de la escuela secundaria a la que asistía el joven Lenin, incluso escribiendo la carta de referencia necesaria para que Lenin ingrese a la escuela de leyes.
Mientras Lenin pasó gran parte del reinado de Nicolás II como revolucionario en el exilio, Kerensky trabajó dentro de las instituciones gubernamentales existentes. En 1912, Kerensky fue elegido miembro de la Duma como miembro del partido Trudovik, un partido laborista moderado afiliado a los socialistas. Después de la abdicación, Kerensky fue elegido vicepresidente del soviet de San Petersburgo y se desempeñó como Ministro de Justicia bajo el Gobierno Provisional de Lvov, la única persona en ocupar un puesto tanto en el soviet como en el gobierno.
Como Ministro de Justicia, la primera orden del día de Kerensky fue investigar la conducta en tiempos de guerra del ex zar, conocido después de su abdicación como coronel Nicholas Romanov, el rango militar que tenía en el momento de su adhesión en 1894. Mientras el Gobierno Provisional entró en negociaciones Con Gran Bretaña, donde el primo de Nicolás, George V, era rey, con la esperanza de enviar al exilio a la familia imperial, los soviéticos, sin embargo, estaban decididos a que el zar destronado respondiera por sus actividades como gobernante.
Uno de los muchos telegramas recibidos por el soviet de San Petersburgo declaró: "La asamblea general de Kuragino [una ciudad en el centro de Rusia] protesta por la partida de Nicholas Romanov y su esposa a Inglaterra sin juicio a la luz de la prueba de que traicionaron a la patria ...". George V y el primer ministro británico David Lloyd George finalmente retiraron su oferta de asilo, por temor a que la "residencia del ex emperador y emperatriz se resentiría fuertemente por el público, y sin duda comprometería la posición del rey y la reina", dejando Kerensky libre para llevar a cabo su investigación.
Visitó a Nicholas repetidamente a fines de marzo y abril. Kerensky recordó en sus memorias: "Cuando le dije a [Nicholas] que iba a haber una investigación y que Alexandra ... podría tener que ser juzgada, no se enderezó y simplemente comentó:" Bueno, no creo que [Alexandra ] tuvo algo que ver con eso. ¿Tienes alguna prueba? ”A lo que respondí:“ Todavía no lo sé ”.
A pesar de estas circunstancias, los dos hombres desarrollaron una relación sorprendentemente cordial. Kerensky escribió: “Comencé a ver un lado humano de [Nicholas]. Me quedó claro que había aceptado todo el sistema despiadado sin ser movido por ninguna mala voluntad personal y sin siquiera darse cuenta de que era malo. Su mentalidad y circunstancias lo mantuvieron completamente fuera de contacto con la gente ". Nicholas describió a Kerensky como" un hombre que ama a Rusia y desearía haberlo conocido antes porque podría haber sido útil para mí ". La investigación de Kerensky duró 18 días, pero nunca condujo a un juicio y la antigua familia imperial permaneció en un cómodo confinamiento en su palacio hasta el otoño.
Lenin, siguiendo las noticias de lejos, desconfiaba de la voluntad de Kerensky de trabajar con el gobierno provisional y la indulgencia hacia el antiguo zar. Telegrafió a sus compañeros revolucionarios en el exilio: “No hay confianza ni apoyo del nuevo gobierno; Kerensky es especialmente sospechoso; armar al proletariado es la única garantía ". Antes de regresar a Rusia, Lenin emitió sus tesis de abril, que comenzaron:" En nuestra actitud hacia la guerra, no debe hacerse la más mínima concesión al "defensismo revolucionario", bajo el nuevo gobierno de Lvov & Co., debido a la naturaleza capitalista de este gobierno, la guerra por parte de Rusia sigue siendo una guerra imperialista depredadora ”. Una vez de regreso en Rusia (llegó el 16 de abril), Lenin estableció la sede bolchevique en una mansión de San Petersburgo que una vez Perteneció a la primera bailarina Mathilde Kschessinska y alentó la oposición al Gobierno Provisional y la guerra.
Sin embargo, el nuevo Gobierno Provisional luchó por cumplir con las expectativas de la gente sobre la guerra. Su política oficial era mantener la participación rusa en la guerra contra Alemania y Austria-Hungría en apoyo de sus aliados Gran Bretaña y Francia. El 6 de abril, Estados Unidos se unió al esfuerzo de guerra aliado y una eventual victoria parecía estar al alcance. Pero mientras el Gobierno Provisional seguía comprometido con el esfuerzo de guerra, Lenin exigió el fin inmediato de las hostilidades. El grito de guerra de Lenin de "Paz, tierra, pan" lentamente comenzó a socavar el apoyo al Gobierno Provisional, presagiando más cambios políticos.
El conflicto sobre si continuar la participación de Rusia en la guerra provocó la primera prueba de la autoridad del Gobierno Provisional. El 18 de abril, el canciller Pavel Miliukov envió un telegrama a los aliados de Rusia en tiempos de guerra prometiendo continuar con el esfuerzo de guerra y observar todos los tratados que datan del reinado de Nicholas. Cuando el telegrama se filtró al público, surgieron manifestaciones masivas de los trabajadores de San Petersburgo y tanto el ministro de guerra como el ministro de Relaciones Exteriores tuvieron que renunciar para restaurar la confianza del público. Con la ayuda de Kerensky, Lvov formó un nuevo gobierno de coalición para sofocar los disturbios en San Petersburgo y nombró socialistas a los ministerios. A pesar de esto, el gobierno provisional todavía luchó para obtener un apoyo generalizado. Los bolcheviques se negaron a participar en el nuevo acuerdo político. Lenin, su líder, acusó a los otros partidos socialistas de colaborar con un gobierno burgués y una guerra imperialista, convirtiéndose en la principal oposición a la existencia continua del Gobierno Provisional.
Kerensky emergió de la crisis de abril como Ministro de Guerra, una tarea difícil en un momento en que los soldados habían formado soviets para representar sus intereses, los oficiales habían perdido la autoridad y las deserciones masivas eran comunes. Necesitaba un nuevo enfoque. En mayo de 1917, recibió una propuesta de Maria Bokchareva, una de las pocas mujeres que había recibido permiso del zar para alistarse en el ejército ruso. Bokchareva sugirió la creación de batallones de combate de mujeres para avergonzar a los hombres para que continúen las hostilidades. Kerensky acusó a Bokchareva de la creación del 1er Batallón de Mujeres de la Muerte de Rusia a tiempo para una ofensiva de verano.
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