Los arqueólogos de la Universidad de Cambridge han publicado detalles de una excavación fascinante que arrojó unos 500 artefactos de un café británico del siglo XVIII. Como informa David Behrens del Yorkshire Post, la cafetería de Clapham estaba ubicada en un sitio que ahora es propiedad de St. John's College en Cambridge, y su bodega estaba repleta de restos de tazas, platillos, teteras y otros recipientes que ayudaron a servir golosinas sabrosas para mecenas Los investigadores han comparado el establecimiento con Starbucks, ya sabes, si Starbucks también sirvió gelatina de anguila y pie de ternera.
Entre las décadas de 1740 y 1770, Clapham's fue dirigida por William y Jane Clapham. El café de la pareja era un lugar popular entre los residentes de Cambridge y los estudiantes de la universidad. Según un comunicado de prensa de Cambridge, la articulación incluso se mencionó en un poema publicado en una publicación estudiantil de 1751: “Cena, a Tom's o Clapham's voy; las noticias del pueblo tan impacientes por saberlo ".
Los investigadores creen que la bodega de Clapham estaba llena de artículos a fines de la década de 1770, cuando Jane decidió retirarse (William había muerto desde entonces). El sitio fue redescubierto después de que el St. John's College encargara un estudio arqueológico del área alrededor de su Old Divinity School. La excavación reveló la colección más extensa de artefactos de cafeterías tempranas que se haya descubierto en Inglaterra, que a su vez arrojó nueva luz sobre la cultura del café centenaria.
Al igual que las cafeterías modernas, Clapham's parece haber ofrecido una gama de bebidas calientes reconfortantes. Los arqueólogos encontraron tazas de café, platillos, azucareros, jarras de leche y crema, una impresionante colección de 38 teteras y tazas para guardar bebidas de chocolate. "[C] hocolate fue servido con una cabeza espumosa y espumosa", explica el comunicado de prensa de Cambridge, que requería tazas altas que los investigadores pudieran distinguir de otros tipos de vasos. El equipo también descubrió utensilios y vajilla que se habrían utilizado para hacer pasteles, tartas y otros postres.
En muchos sentidos, Clapham's era menos como un café y más como una posada, según Craig Cessford, de la Unidad Arqueológica de Cambridge, a la BBC. Los huesos de animales encontrados en el sitio sugieren que los clientes estaban disfrutando de abundantes comidas de cordero, ternera, cerdo, liebre, pollo, ganso, pescado y anguila. La excavación también arrojó una gran cantidad de huesos de pies de ganado inmaduro, lo que llevó a los expertos a creer que la gelatina de pie de ternero, una vez un postre popular en Inglaterra, era una especialidad de la casa.
También parece que la gente de Clapham's vino por un tiempo borracho; En medio de los diversos recipientes para beber, los arqueólogos encontraron una selección robusta de botellas de vino, copas de vino y jarras. El descubrimiento "sugiere que la visión estándar de los primeros cafés ingleses, como establecimientos civilizados donde las personas involucradas en un debate sobrio y razonado, pueden necesitar algunas modificaciones", según el comunicado de prensa, que también señala que no se encontraron pruebas de materiales de lectura en el sitio.
Cessford, los arqueólogos de Cambridge, postula que los establecimientos como el de Clapham estaban "quizás en el extremo gentil de un espectro que iba de cervecería a cafetería".
Los británicos comenzaron a tomar café por primera vez en el siglo XVI, según el comunicado. A los comerciantes turcos se les atribuye haber traído café a Londres, y la bebida pronto se puso de moda, aunque beber en ese momento no fue una experiencia particularmente placentera en ese momento. "Si bien el sabor del café del siglo XVII no era muy apetecible, de hecho, sabía bastante desagradable de acuerdo con los relatos de la época, la cafeína y el 'zumbido' que proporcionaba resultaron bastante adictivos", explica el sitio web de Historic UK.
A mediados del siglo XVIII, había miles de cafeterías repartidas por todo el país. Eran importantes centros sociales, donde las personas se reunían para conversar, hacer negocios y debatir las noticias. Pero a fines del siglo XVIII, las cafeterías comenzaron a disminuir en popularidad a medida que otro tipo de bebida caliente capturaba la imaginación del público: el té, la bebida que se convertiría en un pasatiempo británico por excelencia.
