Lanza una bomba S hoy en una conversación educada, y las cabezas probablemente se volverán. Pero en el siglo IX, "mierda" se refería a los excrementos de manera práctica, no vulgar. En el nuevo libro Holy Sh * t: A Brief History of Swearing, la autora Melissa Mohr explora cómo nuestra opinión sobre esta y otras maldiciones ha cambiado a lo largo de los años. En una entrevista con NPR, profundiza en la historia de la "mierda":
Diría que solo comenzó a volverse obsceno durante el Renacimiento. ... Básicamente implica aumentar la privacidad. En la Edad Media ... cuando esa palabra no era obscena, la gente vivía de manera muy diferente. Por la forma en que se instalaron sus casas, no había espacio para realizar muchas funciones corporales en privado. Por lo tanto, defecarían en público, tenían retretes con muchos asientos y se pensaba que era una actividad social. Que todos se reunirían en el retrete y hablarían mientras hicieran esto. ... A medida que el acto real se volvió más tabú porque ahora se podía hacer en privado ... la palabra directa se volvió tabú.
La palabra misma probablemente surgió de uno o todos los términos del inglés antiguo scite (estiércol), scitte (diarrea) o scitan (para defecar). El inglés medio introdujo schitte (excremento), schyt (diarrea) y shiten (para defecar). Términos similares para la misma cosa también llegaron a otros idiomas, como el sheisse (alemán), schijt (holandés), skit (sueco), skitur (islandés) y skitt (noruego).
Como detalla el Diccionario de Etimología en línea, "mierda" como un término relacionado con excrementos data de al menos la década de 1580, aunque la gente ya había adoptado el término en referencia a una "persona desagradable" en al menos 1508.
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