Leonardo da Vinci fue el maestro de varios medios: fue pintor, dibujante, ingeniero, dibujante y muralista. Ahora, un historiador del arte quiere agregar un escultor consumado a ese grupo de logros. El académico italiano Francesco Caglioti, de la Universidad Federico II en Nápoles, cree que una escultura de arcilla roja de 20 pulgadas de alto, Virgen con el Niño Riendo en poder del Museo Victoria & Albert de Londres desde 1858, debe atribuirse al maestro, informa Jonathan Jones en The Guardian .
Caglioti, un experto respetado del siglo XV, cree que Leonardo creó la escultura de terracota cuando era un joven que trabajaba con su mentor, el artista renacentista florentino Andrea del Verrocchio.
Señala similitudes con las pinturas de da Vinci como evidencia. La sonrisa de la Virgen en la escultura, por ejemplo, recuerda la sonrisa de Santa Ana en la pintura de Da Vinci La Virgen y el Niño con Santa Ana . La forma en que las túnicas cubren las rodillas de la figura en la escultura tiene el mismo tipo de movimiento.
El aspecto realista del niño en la escultura, un niño Cristo que ríe, también muestra la misma atención al detalle que da Vinci presta a los rostros de los niños en sus otras obras. De hecho, la risa misma puede ser una pista, informa Jones. Retratar al niño Jesús como un niño feliz y risueño habría sido blasfemo en el momento en que se creó la escultura, y en sus cuadernos Leonardo registra meterse en problemas cuando era más joven por la forma en que retrató al niño Jesús.
El V&A duda más acerca de atribuir la estatua al maestro. Actualmente, el museo considera que la estatua es obra de Antonio Rossellino. Pero Caglioti dice que la atribución tiene poca evidencia que lo respalde y proviene de una fuente, el fallecido director del Museo Británico John Pope-Hennessy, quien fue un promotor de Rossellino.
Otros expertos en arte también quieren más evidencia. "No tenemos ninguna escultura realizada por Leonardo, por lo que no hay comparación", le dice a Harris el historiador de arte de la Universidad de Leipzig, Frank Zollner, señalando que la sonrisa, como el difunto historiador de arte Ernst Gombrich estableció, fue algo que el propio Leonardo recibió de Verrocchio, quien además de ser el mentor de Leonardo, es otro de los artistas junto con Desiderio da Settignano, que han sido sugeridos como el creador del escultor.
Pero no es irracional pensar que puede haber esculturas da Vinci escondidas allí. Es bien sabido que Da Vinci trabajó como escultor durante toda su vida, creando algunas obras en el estudio de Verrocchio, aunque se sabe que ninguna de sus obras tridimensionales todavía existe. De hecho, hay muchos bocetos de sus mejores obras escultóricas no realizadas. Nunca pudo superar los obstáculos de ingeniería para producir sus diseños para un enorme caballo de bronce que imaginó para Francesco Sforza, el duque de Milán. Problemas similares plagaron sus diseños para un enorme caballo y jinete de bronce que se sentaría sobre la tumba de Gian Giacomo Trivulzio, quien conquistó Milán para los franceses y sirvió como su gobernador.
Este no es el único "nuevo" Leonardo que apareció en escena recientemente. La semana pasada, los expertos sugirieron con cautela que es posible que un dibujo al carbón desnudo llamado "Monna Vanna" sea atribuible al artista. Y luego está "Salvator Mundi", la pintura más cara del mundo que obtuvo $ 450 millones en una subasta en 2017. Aunque algunos historiadores del arte han atribuido la mayor parte del trabajo a Leonardo, otros argumentan que solo contribuyó del 5 al 20 por ciento de la pintura.
Mientras que el V&A sigue siendo cauteloso con el estudio de Caglioti, Virgin with the Laughing Child se exhibió en el Palazzo Strozzi en Florencia como parte de una exposición llamada "Verrochio, Maestro de Leonardo". La exhibición viajará a la Galería Nacional de Arte en Washington DC a finales de este año, pero la supuesta escultura da Vinci no hará el viaje. Pero el V&A no está cerrando la puerta a la beca.
"Una posible atribución a Leonardo da Vinci se propuso por primera vez en 1899, por lo que el estudio del profesor Caglioti abre de nuevo la discusión sobre su autoría", dijo un portavoz del museo a Gareth Harris en The Art Newspaper . "V&A agradece la discusión en curso con colegas de todo el mundo: la investigación de nuestras colecciones es continua".
