Es una creencia generalizada que en el clima en gran parte político de Washington, DC, con mayor frecuencia eso, lo que ves no es necesariamente lo que obtienes. Y que algunos de los aspectos más interesantes de la vida de las personas, incluidas las historias más fascinantes, son raramente vistos por el público. Lo mismo podría decirse de los retratos.
Washington, DC tiene una rica tradición de retratos, sus obras de arte se muestran con frecuencia en las colecciones públicas de museos de toda la ciudad. Pero hasta ahora no se sabe mucho sobre las piezas almacenadas en colecciones privadas. Por primera vez, los coleccionistas del área de Washington han abierto las puertas de sus hogares y han permitido a los visitantes echar un vistazo a sus colecciones privadas. La exposición resultante, "Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections", arroja luz sobre algunas de las figuras públicas más fascinantes de la ciudad, así como sobre los artistas que las inmortalizaron.
"Queríamos darle una idea de las tradiciones de retratos estadounidenses, pero también el retrato en Estados Unidos", dice Carolyn Kinder Carr, subdirectora y curadora en jefe de la National Portrait Gallery. "Diría que esta no es una interpretación perfecta de esas tradiciones; no está destinada a serlo, sino que debe darte una idea del retrato en Estados Unidos y la tradición estadounidense".
Carr y la co-curadora, Ellen G. Miles, presidenta del departamento de pintura y escultura del museo, explican que hay tres razones por las cuales las personas tienden a poseer retratos: los han heredado, los han recogido por su mérito artístico, o el el dueño se sentó para su propio retrato. Cada pieza es en gran parte personal y, sin embargo, la historia detrás de su creación revela un mayor contexto social para el período de tiempo en el que se creó.
"Nuestra razón para seleccionar las cosas fue tanto el mérito artístico como las historias interesantes que contaron sobre la unión de la modelo y el artista", dice Carr. Hacer que la gente posara para retratos, aparentemente, no fue la parte difícil; pero conseguir que los coleccionistas se separen de ellos para la exposición, tomó un poco más de delicadeza. La colaboradora Py Pie Friendly ayudó a los curadores a conectarse y tranquilizar a los propietarios, porque como dice Carr, ella "conoce a todos y es persuasiva como los dickens".
El espectáculo se presenta cronológicamente, con obras que van desde 1750 hasta 2008, con temas principalmente estadounidenses sentados para retratos de artistas estadounidenses. Los retratos más antiguos cuentan las fascinantes historias de los ricos y bien conectados de Washington, con muchos retratos que permanecen en la misma familia durante generaciones. Los artistas presentados en la exposición abarcan desde el presidente (y retratista aficionado) Dwight Eisenhower (1890-1969), cuyo pequeño pero encantador retrato de su esposa Mamie marcó el comienzo de un nuevo pasatiempo, hasta las serigrafías de pozo -conocido artista Andy Warhol (1928-1987), quien una vez llamó a Washington DC "Hollywood on the Potomac" y vino a la ciudad para hacer retratos de conocidos habitantes de Washington, incluida la ex reportera del Washington Post Sally Quinn (n. 1941 ) y la social y políticamente bien conectada Ina Ginsburg (1928-1987).
El espectáculo también es, decididamente Washington, con retratos de figuras públicas conocidas, como Gwendolyn Cafritz (1910-1988), así como también de habitantes de Washington poco conocidos cuyas contribuciones a la escena artística local fueron una sorpresa incluso para los curadores. Una pequeña galería, que contiene piezas de la colección de Robert L.Johnson, cuenta la historia de la Galería Barnett Aiden Aden y arroja luz sobre la historia de la primera galería abierta en Washington, DC por un afroamericano en 1943.
"Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections" se exhibirá en la National Portrait Gallery hasta el 5 de septiembre.
