Elizabeth Rusch comenzó su carrera en el periodismo como escritora y editora para la revista Teacher, una revista nacional sobre reforma educativa en Washington, DC, donde informó sobre temas educativos e innovaciones en todo el país. Ahora con sede en Portland, Oregon, trabaja independientemente para Smithsonian, Backpacker, Parenting y Portland Monthly y escribe libros para niños.
¿Qué te atrajo a esta historia sobre la energía de las olas?
El océano mismo me atrajo. Cuando era niño, practicaba bodysurf en el Atlántico. Me quedaba en la zona de descanso sintiendo que las corrientes tiraban de mis piernas mientras se levantaba una cresta. Me zambullía hacia adelante con la pared de la ola a mis espaldas, doblaba la cabeza y sentía que la ola me lanzaba hacia adelante, el agua me sacudía las puntas de los dedos. A veces me golpeaban los martillos, simplemente me golpeaba en la arena. Encontraría mis pies, escupiendo y maravillándome de la fuerza de los rompedores. Creo que una sensación del poder de las olas se aporreó en mis poros.
¿Cómo se enteró de Annette von Jouanne?
Leí sobre los primeros prototipos de Annette en mi periódico local, The Oregonian . Resulta que había estado recortando artículos cortos sobre su trabajo y sobre la energía de las olas durante bastante tiempo porque un día, mientras limpiaba la bandeja de entrada de alambre de mi escritorio, encontré todos estos recortes de periódicos. Los leí y pensé: hay una gran historia aquí, una historia que aún no se ha contado sobre este inventor, este pionero, sobre el increíble potencial de esta fuente de energía renovable sin explotar.
¿Qué te parece más interesante de ella?
Annette realmente desafía el estereotipo de un ingeniero geek. Tiene una mente brillante, creativa, científica e inventiva, pero también es fuerte y atlética y tiene un carisma real. Ella ha logrado reunir a personas con antecedentes e intereses tan diversos en torno a la energía de las olas: pescadores, pescadores de cangrejos, funcionarios del gobierno estatal y nacional, líderes empresariales y ambientalistas. Hablará sobre la energía de las olas con un legislador estatal por la mañana, el CEO de una compañía de energía en el almuerzo y un grupo de pescadores en una reunión nocturna. Ella escucha con gracia, empatía y aborda sus preocupaciones. Así que me sentí atraída por ella porque es una científica brillante, pero resulta que también es brillante con la gente.
¿Cómo pasaste tu tiempo con ella mientras informabas la historia?
Annette no podía esperar para mostrarme su laboratorio de energía, WESRF. Ella era como una niña en una tienda de dulces. Su entusiasmo era tan contagioso que me pregunté cómo podría tener en mis manos una fuente de alimentación de servicios públicos independiente, un generador de forma de onda arbitraria, un banco de pruebas de motor / generador. Pero espera, no tuve necesidad de probar un motor Ford Hybrid ...
¿Cuál fue tu momento favorito durante la presentación de informes?
Bueno, en un momento le pregunté a Annette por un ejemplo de falla o escollo que tuvo que superar. Ella se rió y dijo: Bueno, ayer.
¿Ayer? Yo pregunté.
Sí, ella dijo: “Teníamos a este reportero viniendo (¡yo!) Y el prototipo actual era dos pulgadas demasiado alto para caber en la cama de prueba, y realmente queríamos mostrar la boya en la cama de prueba. Fue como, bueno, ¿qué hacemos ahora? Teníamos que innovar. Desmontamos el banco de pruebas y lo volvimos a armar y lo hicimos funcionar. Analizamos todas las opciones y seguimos adelante. Y eso es lo que siempre hacemos. Siempre nos enfrentamos a desafíos todos los días con el diseño y construcción de boyas. Todos los días hay una contingencia y todos los días hay una oportunidad de ser innovadores para superar ese desafío. De modo que los escollos no solo ocurren, sino que suceden todos los días ”.
Me encantó cómo, en pequeña medida, fui parte del proceso de innovación.
¿Qué es lo que más te sorprendió de la tecnología detrás de la energía de las olas?
La amplia gama de diseños que Annette ha probado. Incluso cuando se decidió por la tecnología de transmisión directa, los prototipos se veían muy diferentes. Una enorme boya amarilla en su laboratorio era lo suficientemente grande como para proteger a mi familia en una guerra nuclear. Luego, una posterior tenía una forma totalmente diferente: plana y ancha como un platillo volador.
Estamos tan acostumbrados a ver diseños que se han convertido en estándar, como el diseño estándar de tres puntas para un molino de viento. Con una nueva tecnología emergente, es realmente genial ver todas las opciones locas que se prueban primero.
