A medida que avanzan las ciudades, Sweetwater, Texas, es bastante pequeña, con aproximadamente 11, 000 residentes. Pero hay una cosa que el área tiene: serpientes de cascabel de espalda de diamante. Cada marzo durante los últimos 58 años, decenas de miles de visitantes han descendido a la pequeña ciudad para el resumen anual de la serpiente de cascabel. Este año, el evento se superó a sí mismo, acumulando un récord de 24, 262 libras de sonajeros.
contenido relacionado
- Para sorpresa de los científicos, incluso las serpientes no venenosas pueden atacar a velocidades ridículas
Organizado por la Cámara de Comercio Junior de Sweetwater, o "Jaycees", el resumen de la serpiente de cascabel comenzó como una forma de frenar las poblaciones de serpientes de cascabel a fines de la década de 1950. En ese momento, los médicos locales trataban a 50 personas al año por mordeduras de serpientes y el ganado local estaba constantemente en peligro de morir por asfixia por ser mordido en la nariz, informa James Joiner para Daily Beast .
Pero lo que comenzó como un sacrificio de serpiente de cascabel gigante en toda la comunidad finalmente se convirtió en una especie de feria del condado. En los años posteriores, el Rattlesnake Roundup se ha convertido en un evento muy popular, atrayendo a más de 25, 000 visitantes y millones de dólares en ingresos a Sweetwater cada primavera.
En el transcurso de cuatro días, miles de serpientes se exhiben en pozos de serpientes, se carnican para obtener carne y se venden a los postores que convertirán sus pieles en todo, desde botas hasta cinturones para ver bandas. Incluso el veneno se recolecta y se vende para investigación.
Después de la captura masiva de este año, existe cierta preocupación de que las serpientes no compradas simplemente se suelten, informa Oliver Milman para The Guardian . Sin embargo, el portavoz de los Jaycees, Rob McCann, no está de acuerdo: "Siempre hay un mercado para las serpientes", le dice a Milman. "No quedará nada, serán procesados para carne o convertidos en billeteras".
Mientras que el récord anterior para la mayoría de las serpientes capturadas por el resumen de Sweetwater fue de 18, 000 libras en 1982, el promedio de un año es de aproximadamente 4, 000 libras, informa Alecea Rush para KTXS News . Los lugareños atribuyen la captura de este año a las fuertes lluvias recientes.
"Teníamos mucha más agua en el año y eso hace que todos nuestros otros pequeños animales ... sean más grandes y mejores, y luego las serpientes también los atrapan y los hace mucho [más saludables]", dice el manipulador de serpientes Terry "Hollywood" Armstrong Prisa.
El remolque de un comprador de serpientes cargado con casi 10, 000 libras de serpientes de cascabel compradas en el Roundup de este año. (Scott Fortin / Sweetwater Jaycees) Como era de esperar, la tradición sangrienta tiene sus críticos, muchos de los cuales argumentan que diezma las poblaciones de serpientes de cascabel en lugar de controlarlas. Los activistas por los derechos de los animales y algunos herpetólogos no solo argumentan que la falta de límites de captura de serpientes de cascabel tienen un impacto negativo en las poblaciones de serpientes de cascabel y que algunos métodos utilizados para atraparlos, como verter gasolina en sus guaridas, son inhumanos y perjudiciales para el medio ambiente, informa Milman.
"Se trata de dinero", dijo el herpetólogo local Michael Price a Brandon Mulder para el Midland Reporter-Telegram el año pasado. "Se ha convertido en una tradición, y aporta una enorme cantidad de dinero a la comunidad. Ese es mi mayor problema; no se trata del control de la población, y no se trata de la seguridad. Se trata del dinero, y es lo que es".
En los últimos años, los activistas de los derechos de los animales han tratado de prohibir la controvertida técnica de acorralamiento de gasolina, con poca suerte. El departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas casi prohibió la técnica en 2013, y los funcionarios se reúnen nuevamente para discutir una posible prohibición este mayo. Pero independientemente de si el método de la gasolina está prohibido, los defensores del rodeo dicen que respaldarán el evento.
"No estamos reduciendo la población", dijo McCann a Mulder el año pasado. “He estado cazando las mismas guaridas durante 25 años, exactamente las mismas guaridas. Recibo de 10 a 20 cada año de las mismas guaridas ”.
