El año pasado, los cazadores furtivos mataron a unos 30, 000 elefantes por sus colmillos. Si esta tendencia continúa, y no hay señales de que no lo haga, los elefantes podrían no ser largos para este mundo. En agosto de 2006, 19 naciones africanas firmaron un documento que pedía la prohibición total de las ventas de marfil. Esa prohibición nunca se implementó, pero un número creciente de conservacionistas y activistas ahora argumentan que ese es el único camino a seguir. Richard Ruggiero, científico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Explicó este razonamiento al New Scientist el año pasado:
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"Creemos que [inundar el mercado con marfil legalizado] no es absolutamente el camino a seguir. Para empezar, la demanda es frecuentemente estimulada por la disponibilidad. Además, en principio un comercio legal tiene sentido, pero en realidad crea una cortina de humo para el lavado. marfil ilegal. Cuando las personas ven un logotipo o una declaración de que fue adquirido legalmente, no profundizan en los detalles utilizados para determinar eso. Finalmente, una razón más simple es que la demanda es tan alta en este momento que no hay suficientes los elefantes se fueron en el mundo para producir suficiente marfil legalmente adquirido para satisfacer el mercado ".
Elizabeth Bennett, vicepresidenta de conservación de especies de la Wildlife Conservation Society, se hizo eco de ese sentimiento en un ensayo publicado la semana pasada en la revista Conservation Biology . Bennett comparó países con elefantes con índices de corrupción, y descubrió que seis de los ocho países africanos que son responsables de la mayoría del tráfico de marfil también son algunas de las naciones más corruptas del mundo.
Las pilas de existencias de marfil en estos países, continúa, a menudo no están bien aseguradas. E incluso si lo son, los guardias y los funcionarios tienen pocos problemas para sacar esos especímenes extremadamente valiosos. Argumenta que es mejor destruir todas las existencias de marfil, como lo han hecho recientemente Estados Unidos y otros países, que mantener esas reservas. Del mismo modo, cerrar todos los mercados legales garantizaría el cierre del lavado de marfil.
"A largo plazo, la única solución sostenible es reducir la demanda de marfil, el motor principal del sistema", dijo en un comunicado. "Hasta que eso suceda, si los elefantes van a sobrevivir, necesitamos cerrar mercados legales existentes ".
La ex estrella del baloncesto Yao Ming también está tratando de crear conciencia en China sobre la difícil situación de los elefantes. Recientemente lanzó un documental y libro llamado The End of the Wild para difundir ese mensaje, informa The New York Times . Y aunque ningún país ha sido tan audaz como para implementar la segunda propuesta de Bennett: cerrar todos los mercados legales, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, acaba de firmar una nueva ley diseñada para combatir el comercio ilegal de vida silvestre. Prohíbe la venta de todo el marfil de menos de 100 años de antigüedad y aumenta las penalidades para aquellos atrapados comprando o vendiendo marfil fuera de esa categoría.
