Los organizadores han unido los eslabones perdidos en el Gran Sendero de Canadá, conectando una ruta de senderismo, ciclismo y remo de 14, 000 millas que se extiende de costa a costa, como informa Kenny Sharpe para The Globe and Mail . La hazaña trascendental, que se produjo oficialmente el 26 de agosto, ha convertido a Great Trail en el sistema de senderos recreativos más largo del mundo.
Hace veinticinco años, los fundadores de Great Trail, Pierre Camu, Bill Pratt y Paul LaBarge, tuvieron la idea de vincular las diversas redes de senderos de Canadá en un mega-sendero para celebrar el 125 aniversario del país. Desde entonces, se han gastado decenas de millones de dólares en la construcción de senderos, señalización y negociaciones con propietarios y gobiernos locales. Cuatrocientos setenta y siete grupos ayudaron a crear las 432 secciones del sendero, que atraviesan 15, 000 comunidades.
En septiembre de 2016, el sendero solo estaba conectado del 85 al 90 por ciento, informa Tim Huebsch en Canadian Cycling . Sin embargo, durante el último año, los organizadores hicieron un esfuerzo monumental para trabajar con los condados y municipios para negociar soluciones provisionales para los trozos de sendero que faltan. "Nos enfrentamos con el desafío de armar el camino ... y nuestra prioridad era hacerlo", le dice LeBarge a Sharp. "Nuestra segunda prioridad ahora es obtener la señalización para que las personas sepan que están en el sendero Trans Canada".
Sin embargo, no todos están impresionados por el Gran Sendero, anteriormente conocido como el Sendero Transcanadiense, según Jason Markusoff en MacLean’s . Según se informa, la ruta está muy por debajo de su objetivo original de ser un sendero todoterreno, con solo alrededor de 4, 900 millas de la ruta, o el 32 por ciento, compuesto de senderos todoterreno. Alrededor de 5, 340 millas del sendero se encuentran a lo largo de caminos o en los arcenes de las carreteras, mientras que 3, 770 millas son senderos de agua y 1, 110 millas comparten el sendero con vehículos todo terreno.
Por ejemplo, Markusoff señala que gran parte del tramo entre Edmonton y Calgary sigue la concurrida autopista 2A, una ruta que muy pocas personas estarían dispuestas a recorrer o caminar. Edmund Aunger, un jubilado que anda en bicicleta a lo largo del sendero, le dice a Markusoff que el nombre del sendero es peligrosamente engañoso. "Solo atraerá a las personas que creen en la imagen presentada, la propaganda y su mapa interactivo y aplicación", le dice a Markusoff.
Sharpe informa que los organizadores dicen que conectar la ruta es solo la fase uno del proyecto. Ahora que tienen un borrador de una ruta, con el tiempo esperan refinar la ruta y hacerla más segura, y que las comunidades resistentes a los senderos todoterreno o carriles para bicicletas verán el valor del proyecto.
Y a pesar de las críticas, hay entusiasmo por la ruta y durante el fin de semana hubo más de 200 celebraciones en el camino para celebrar la conexión. "Lo hemos construido, lo hemos conectado, estamos listos, así que el próximo capítulo es: 'Venga, venga a ver lo que Canadá tiene para ofrecer'", dice a Sharpe Deborah Apps, presidenta del proyecto.
