El Senado de los Estados Unidos ha dado el visto bueno a la minería espacial. A principios de esta semana, el Senado aprobó la Ley de Competitividad de Lanzamiento Espacial Comercial de EE. UU. Que, entre otras cosas, hará que los asteroides mineros con fines de lucro sean oficialmente legales.
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Hasta ahora, la minería espacial ha estado en un oscuro limbo legal. Si bien el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 no dice explícitamente nada sobre la minería de asteroides para minerales, sí prohíbe a las naciones poseer cualquier propiedad en el espacio.
Ahora, la Ley del Espacio define regulaciones claras sobre cómo la creciente industria espacial comercial puede reclamar cualquier material que algún día puedan extraer en el espacio profundo, Sarah Fecht escribe para Popular Science .
"Este proyecto de ley proporciona el impulso que necesitan los socios espaciales privados de Estados Unidos a medida que lideran el mundo hacia el futuro", dijo en un comunicado el Representante de Texas Lamar Smith, quien preside el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara. "Este proyecto de ley mantendrá a Estados Unidos a la vanguardia de la tecnología aeroespacial, creará empleos, reducirá la burocracia, promoverá la seguridad e inspirará a la próxima generación de exploradores".
En esencia, la Ley del Espacio abre muchas oportunidades para las compañías comerciales de vuelos espaciales, un sector que ha crecido rápidamente en los últimos 20 años. Según este proyecto de ley, compañías como Planetary Resources, SpaceX y Virgin Galactic podrán poseer y vender la mayoría de los materiales que extraen en el espacio. La Ley del Espacio también extiende el "período de aprendizaje" en el que las nuevas compañías espaciales comerciales pueden probar y operar sus equipos sin un escrutinio minucioso por parte del gobierno, informa Eric Berger para Ars Technica .
"Muchos años a partir de ahora, veremos este momento crucial en el tiempo como un paso importante para que la humanidad se convierta en una especie multiplanetaria", dijo el copresidente de Recursos Planetarios Eric Anderson en un comunicado. "Esta legislación establece el mismo marco de apoyo que creó las grandes economías de la historia y fomentará el desarrollo sostenido del espacio".
El presidente e ingeniero jefe de la compañía de minería espacial respaldada por Google, Chris Lewicki, también elogió el voto del Senado, comparando la Ley del Espacio con la Ley de Homestead de 1862, que distribuyó más de 400 millones de acres de tierra en el oeste americano a mineros y compañías ferroviarias. y especuladores.
La Ley Espacial implementa algunos límites a lo que los mineros espaciales pueden reclamar: si bien pueden poseer cualquier cosa que extraigan de un asteroide, por ejemplo, las compañías mineras no pueden poseer el asteroide en sí. El Senado también aclaró que los mineros solo pueden reclamar materiales "abióticos" que encuentren, lo que significa que tendrán que adherirse a minerales y elementos, ya que cualquier forma de vida extraterrestre está fuera de la mesa, informa Fecht.
El proyecto de ley aún no se ha promulgado, pero se espera que pase otra ronda en la Cámara de Representantes antes de ser enviado al presidente Obama. Pero si bien la Ley del Espacio puede ser popular entre el gobierno y las empresas de los EE. UU., La entrega de los derechos de propiedad a los mineros del espacio podría verse como el reclamo de propiedad de los recursos en el espacio por parte de los EE. UU.
Entregar el derecho de explotar trozos de espacio a sus ciudadanos suena muy parecido a un reclamo de soberanía, a pesar de la declaración directa de la Ley Espacial de que "Estados Unidos no afirma la soberanía o los derechos soberanos o exclusivos o la jurisdicción sobre, o la propiedad de, cualquier cuerpo celeste ".
A medida que los países y las empresas de todo el mundo comienzan a observar los abundantes recursos encerrados en asteroides que zumban a través de nuestro sistema solar, los derechos de propiedad en el espacio pueden comenzar a complicarse muy pronto.
