Filadelfia es conocida como el lugar de nacimiento de la independencia y los deliciosos filetes de queso, pero para algunos, el órgano Wanamaker define la ciudad del amor fraternal. El órgano de 111 años en Macy's Center City Philadelphia es un espectáculo para la vista: siete pisos de altura, un peso de 287 toneladas y que contiene 28, 750 tubos, es el instrumento jugable más grande del mundo. El órgano es grandioso, poderoso y capaz de hacer temblar la habitación, pero como explica Ray Biswanger, director ejecutivo del grupo sin fines de lucro Friends of the Wanamaker Organ, también recompensa una escucha atenta. "Mucha gente se sorprende de que el órgano pueda tener sutileza, matices, expresión, lirismo ... y que puedas tocarlo como una orquesta", dice.
El órgano debutó en 1904 en la Exposición de Compra de Louisiana. Diseñado por George Audsley y construido por Los Angeles Art Organ Company, el órgano hizo historia como el órgano de tubos más grande que se haya construido. Los visitantes se maravillaron de su tamaño y potencia, y el Los Angeles Times informó que "los acordes pesados vibraron a través de la inmensa sala, causando pequeñas emociones que subían y bajaban por las espinas de los oyentes". instrumento para una sala de convenciones en Kansas City, pero el acuerdo fracasó y el órgano permaneció en un almacén durante cinco años.
En 1909, John Wanamaker estaba en medio de la expansión de sus famosos grandes almacenes Wanamaker en el centro de Filadelfia y quería algo grandioso para bautizar su nueva gran corte de 150 pies de altura en el centro de la tienda. A sugerencia de su hijo, Rodman, Wanamaker envió a un técnico de órganos para que revisara el Órgano de Exposición de Compra de Louisiana, que todavía languidece en el almacén. Después del informe del técnico, Wanamaker decidió que el órgano jugable más grande del mundo era exactamente lo que estaba buscando, y lo compró por un informe "casi sin nada". El órgano fue cargado pieza por pieza en 13 vagones de carga y enviado a Filadelfia, donde se dedicó oficialmente en junio de 1911. Seis meses después, John Wanamaker abrió su nueva tienda al público, con la asistencia del presidente William Howard Taft.
Si bien el anciano Wanamaker era el empresario más famoso, fue su hijo Rodman quien creyó que las artes podrían mejorar el atractivo general de la tienda. “Sintió que la música debería ser parte de la vida cotidiana de las personas y que la haría más feliz, no solo sus compradores sino también sus empleados. [Rodman] sintió que si la gente tuviera una canción en su corazón, enriquecería la experiencia humana ”, dice Biswanger.
El Wanamaker más joven, que finalmente se hizo cargo del negocio de su padre, expandió el órgano a lo largo de los años al agregar más de 18, 000 tubos más, haciendo que el órgano sea más grande, más complejo y más ruidoso. Regularmente comisionó conciertos de órgano en la gran corte de la tienda, trayendo a famosos organistas europeos (incluido Leopold Stokowski, quien más tarde dirigió música para la película de Disney Fantasia ) para actuaciones que "realmente hicieron historia musical", según Biswanger.
El fideicomiso familiar Wanamaker vendió su tienda en 1974 y Macy's se hizo cargo del edificio en 2005, pero el órgano sigue siendo parte de la vida diaria de la tienda. El organista de la gran corte Peter Richard Conte (solo el cuarto en la historia del órgano) realiza recitales diarios, mezclando clásicos antiguos con nuevos favoritos. El órgano Friends of the Wanamaker también ofrece conciertos especiales durante todo el año, incluido el concierto anual Christmas in Grand Tradition.
Con los años, Macy's ha invertido en restauraciones y restauraciones constantes para el órgano. Conte le dijo a NPR el año pasado que las restauraciones han hecho que el órgano sea "probablemente el mejor que haya sonado en sus más de 100 años de historia". Y aunque Filadelfia podría estar llena de historia y delicias culinarias, solo hay un lugar donde puede comprar para zapatos y vete con una canción en tu corazón.
