En 1955, Tenzing Norgay y Edmund Hillary se convirtieron en los primeros en llegar al Monte Everest. Este año, otro alpinista se convirtió en una de las primeras personas en tuitear desde la cima.
Kenton Cool, un alpinista de 38 años y guía profesional de escalada de Inglaterra, ya había alcanzado la cima de la montaña ocho veces cuando, el 6 de mayo, lo volvió a hacer. Esta vez, sin embargo, Cool subió al conocido pico de 29, 035 pies, sacó su teléfono inteligente y envió un mensaje de texto al mundo a través de Twitter: “Ese es un pequeño paso para el hombre; Un salto gigante para la humanidad. Espera. Lo siento. Hombre equivocado. Aquí está:
“¡Cumbre del Everest no 9! ¡Primer tuit desde la cima del mundo gracias a una débil señal 3G y al increíble teléfono Samsung Galaxy S2!
Bravo. Y, así que ayúdenos, Internet ha conquistado el punto más alto de la tierra en la Tierra. ( Wired.co.uk informa que el explorador estadounidense Eric Larsen lo venció por seis meses).
Pero lo que es aún más alarmante es cuán nerviosos estaban las personas, ya sean escaladores o nerds incorregibles, en previsión de la hazaña. El propio Cool, que fue patrocinado por Samsung, había tuiteado mensajes a Charlie Sheen y Aston Kutcher antes de llegar a la cumbre, anunciando sus ambiciones y ofreciéndose a twittear personalmente a cada una de las estrellas de cine. E incluso dos años antes, el mundo de la escalada y la tecnología estaban entusiasmados cuando el alpinista irlandés Gavin Bate, que llevaba una computadora portátil con él, parecía destinado a ser la primera persona en tuitear desde la cima del mundo. Un artículo de Tech Crunch que describe el ascenso de Bate a mayo seguido de numerosos comentarios que indican que no todos estaban entusiasmados de que los tuits pronto pudieran hacer ping desde la cima más sagrada de las montañas. Un hombre llamado "Kyle" escribió: "Recuerdo los días en que esas personas increíbles llegaron a casa con solo una historia. así es como lo haría. Twitter se está volviendo realmente molesto ".
(El propio Bates luego le diría a la BBC que todo el concepto de escalar una montaña, sin importar cuán alto sea, es bastante trivial. "Lo importante para recordar", dijo Bates, "es que escalar el Everest es bastante egoísta, sin sentido cosas que hacer.")
De todos modos, en su intento de 2009, Bate, un alpinista experimentado que ya había intentado sin éxito la montaña cuatro veces, no logró alcanzar el pico una vez más, y por el momento, la cumbre del Everest seguiría siendo una zona libre de Twitter. Pero los poderes que parecían estar alineados con el deseo colectivo de forjar el acceso a Internet desde las altas laderas y la cumbre, y en el otoño de 2010, Nepal estableció una antena 3G cerca de la montaña, mejorando las conexiones a Internet y allanando el camino para la gloria que se convirtió en Kenton Cool ocho meses después.
Hablé con Gordon Janow, director de programas del equipo de guía Alpine Ascents International, con sede en Seattle, sobre los cambios que han llegado al Everest con el advenimiento de la era de la información. Él siente que hay ventajas y desventajas de tener acceso a Internet en la montaña. La mística del Everest, ciertamente, ha sido un poco manchada, dice Janow. "Pero ahora tenemos informes meteorológicos en tiempo real que se actualizan diariamente, mientras que solíamos depender de pronósticos de cuatro o cinco días", dijo, antes de agregar: "La montaña definitivamente ha cambiado, pero, realmente, el todo el mundo ha cambiado ".
Internet no es la única cosa de interés periodístico en encontrar su camino al Monte Everest recientemente. Adolescentes, ancianos y amputados han intentado la montaña en los últimos dos años. Cuando Jordan Romero, de 13 años, escaló el Everest en 2010 (y llamó a su madre a través de un teléfono satelital desde la cima) mientras recorría el mundo en una misión para escalar el pico más alto de cada continente, se produjo una protesta de que Everest estaba siendo faltado al respeto en aras de la vanidad y los trofeos y que los límites de edad deben ser impuestos. En mayo de 2011, Shailendra Kumar Upadhya, de 82 años, ex canciller de Nepal, intentó convertirse en la persona más vieja en la cumbre. Murió a unos 6.400 metros de altitud sin alcanzar su objetivo. (Upadhya, sin embargo, recibió más elogios que críticas por su esfuerzo). Dos semanas después, un gurú nepalés de 30 años subió a la montaña y luego pasó 27 horas meditando en la cima. Solo podemos preguntarnos qué magnitud de daño cerebral sufrió. Las personas que han perdido extremidades están escalando el Everest. Un hombre recientemente pisoteó la cumbre por 21ª vez. Otros han subido a la cima y han bajado en parapente.
Hoy, después de que miles de hombres, mujeres y niños han escalado el Everest, muchos otros han fallado y más de 200 han muerto, me pregunto: ¿Hay personas jugando juegos mientras escalan la montaña más alta del mundo? Eso es difícil de decir, pero definitivamente están enviando mensajes de texto.
