La bandera roja, blanca y azul Star-Spangled ha sido durante mucho tiempo un símbolo de patriotismo en los Estados Unidos, y para mediados del siglo XIX, los sobres adornados con símbolos patrióticos comenzaron a llegar a los buzones de los estadounidenses. Sobres de la Guerra Civil que muestran la bandera con 34 estrellas, utilizada por la Unión para ilustrar su rechazo a la secesión de la Confederación y para indicar la constancia de la Unión. Con mensajes y letras como "No debe caer una estrella", y "debemos mantener la bandera donde siempre estuvo", estos sobres llenaron el país de propaganda pro-Unión. Por el contrario, la Confederación usó frases como "Libertad o Muerte" e "Independencia del Sur" para apoyar la división del país. Las imágenes de Jefferson Davis se combinaron con letras como, “permanece firme junto a tu cañón. Deje volar la pelota y la uva. Confía en Dios y Davis, y mantén tu Polvo seco ", en lugar de poemas alabando a la Unión y al Estandarte de Estrellas.
En 1943, un artículo en American Collector explicaba que las banderas aparecieron por primera vez a mediados de la década de 1850, y de hecho se utilizaron para el correo, pero en 1861, los sobres se habían convertido en artículos de colección. Incluso había un libro en venta que contenía 100 sobres ilustrados.
Durante la Guerra Civil, se publicaron más de 15, 000 sobres patrióticos diferentes, la mayoría de ellos pro-Unión. Más de 100 impresoras conocidas en 39 ciudades las crearon, y algunas impresoras del norte incluso fabricaron sobres patrióticos confederados. Según Steven R. Boyd en su libro, Patriotic Envelopes of the Civil War: The Icongraphy of Union and Confederate Covers, "estas impresiones abarcaron una variedad de imágenes, con las banderas de las dos naciones entre las más abundantes". Explica que en el norte, el estandarte estrellado se convirtió en un símbolo de la nación. Argumenta que al mostrar los sobres patrióticos de Old Glory, "niega simbólicamente la legalidad de la secesión de los estados del sur y la legitimidad del gobierno confederado".
