Por mucho que James Bond se defina por sus extravagantes dispositivos, una de las herramientas más importantes para los espías de la vida real es mucho menos llamativa: los mapas. Ya sea que se use para recopilar información o planear un ataque, los buenos mapas son una parte integral de la industria del espionaje. Ahora, para celebrar 75 años de cartografía seria, la Agencia Central de Inteligencia ha desclasificado y ha puesto en línea décadas de mapas que alguna vez fueron secretos.
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En la actualidad, la CIA y otras agencias de inteligencia confían más en las tecnologías de mapeo digital y las imágenes satelitales para hacer sus mapas, pero durante décadas se basó en geógrafos y cartógrafos para planificar y ejecutar operaciones en todo el mundo. Debido a que estos mapas podrían significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte para espías y soldados por igual, hacerlos lo más precisos posible fue primordial, informa Greg Miller para National Geographic .
"Durante [la década de 1940], en apoyo de los esfuerzos de los militares en la Segunda Guerra Mundial ... los cartógrafos fueron pioneros en muchas técnicas de producción de mapas y diseño temático, incluida la construcción de modelos de mapas en 3D", escribe la CIA en un comunicado.
En ese momento, los cartógrafos y cartógrafos tenían que confiar en los mapas existentes, replicando cuidadosamente la información sobre el terreno enemigo en un bolígrafo en grandes láminas translúcidas de acetato. Los mapas finales se hicieron apilando estas hojas una encima de otra de acuerdo con la información que se necesitaba, luego se fotografiaron y reprodujeron en un tamaño más pequeño, informa Miller. Todo esto se hizo bajo la atenta mirada de Arthur H. Robinson, de entonces 26 años, fundador del Centro de Cartografía.
Aunque los servicios de inteligencia de la Segunda Guerra Mundial como la Oficina del Coordinador de Información y la Oficina de Servicios Estratégicos eventualmente se transformaron en la CIA tal como la conocemos hoy, el Centro de Cartografía fue un elemento constante de la influencia de los Estados Unidos en el extranjero. Mirar a través de la colección de mapas desclasificados es como mirar una serie de ventanas a través de las cuales los funcionarios del gobierno y los agentes de inteligencia vieron el mundo durante décadas, informa Allison Meier para Hiperallergic . Desde el primer enfoque en la Alemania nazi y el Imperio japonés, los mapas muestran una atención cambiante hacia la Unión Soviética, Vietnam y Oriente Medio, por nombrar solo algunos ejemplos.
Por interesantes que sean estos mapas, es aleccionador recordar que jugaron un papel importante en la configuración de la política global del siglo XX. Estos fueron los documentos en los que los funcionarios del gobierno de EE. UU. Se basaron durante décadas, ya sea para predecir el comercio mundial en la década de 1950 o para prepararse para la invasión de la Bahía de Cochinos en Cuba en la década de 1960. En la actualidad, las sesiones informativas de inteligencia se pueden hacer con mayor frecuencia de forma digital, pero en cualquier medio en el que esté hecho un mapa, saber a dónde va sigue siendo fundamental para comprender e influir en los asuntos mundiales.
