Actualización 10 de enero de 2018 : Esta semana, la promesa del gobierno chileno de proteger aproximadamente 10 millones de acres de tierra se hizo oficial, lo que aumentó los parques de la nación en un 38, 5 por ciento, según un comunicado. Lea nuestra historia original sobre el movimiento a continuación:
La semana pasada, el gobierno de Chile firmó un acuerdo para tomar posesión de un parque privado de un millón de acres, creado por un par de filántropos estadounidenses. También anunció que protegería otros 9 millones de acres de tierras silvestres como parques nacionales, informa Jonathan Franklin en The Guardian .
Kris McDivitt Tompkins, ex CEO de la compañía de ropa Patagonia y su esposo, Doug Tompkins, cofundador de las líneas de ropa North Face y Esprit, comenzaron a comprar cientos de miles de acres en la salvaje región de la Patagonia de Chile a principios de la década de 1990. John Vidal de Guardian informó el año pasado. Su objetivo, escribe Vidal, era "comprar y restaurar la mayor cantidad de tierra posible, mejorarla y protegerla, y luego devolverla a la gente como parques públicos y nacionales".
Después de más de dos décadas de trabajo, adquirieron 2.2 millones de acres de tierra, incluidas las tierras para dotados, Parque Pumalín y Patagonia, que juntas abarcan aproximadamente 1 millón de acres y representan la mayor donación de tierras de una entidad privada a un país.
Pero Chile no siempre fue receptivo a la pareja. Al comienzo del proyecto, fueron acusados de ser espías de la CIA, de tratar de obstaculizar el desarrollo económico de Chile y llamaron una amenaza a la seguridad nacional. En un momento el gobierno amenazó con tomar sus tierras.
“Nos opusimos por cuatro años. Fuimos 'la pareja que cortó a Chile por la mitad' ”, le dice McDivitt Tompkins a Vidal. "Dijeron que estábamos estableciendo un vertedero de desechos nucleares o un nuevo estado judío".
Pero en los últimos años, el gobierno chileno se ha acostumbrado a los proyectos de conservación, y la presidenta Michelle Bachelet estuvo presente en la frontera del Parque Pumalin para firmar los documentos que autorizaban la entrega. Como informa Elizabeth Royte en National Geographic, Chile espera incluir los nuevos parques en una ruta turística de 1, 500 millas que quieren llamar la Ruta de los Parques, que uniría 17 parques nacionales y ofrecería todo, desde caminatas por la selva tropical y montañismo hasta kayak de mar. . Según algunas estimaciones, los nuevos parques traerán $ 270 millones al área y emplearán a 43, 000 personas.
Los nuevos parques hacen de Chile una de las naciones más ecológicas de América Central y del Sur. "Eso pone a Chile a la altura de Costa Rica en términos del porcentaje de tierras protegidas", le dice a Franklin Yvon Chouinard, fundador de la compañía de ropa Patagonia. "Ningún otro humano ha creado tantos acres de tierras silvestres protegidas ... Estos son parques preparados para turistas con senderos, cabañas e infraestructura".
Sin embargo, Doug Tompkins, quien murió en 2015 en un accidente de kayak, nunca verá los frutos de su trabajo. “Desearía que mi esposo Doug, cuya visión inspiró la promesa histórica de hoy, estuviera aquí en este día memorable. Nuestro equipo y yo sentimos su ausencia profundamente ”, dice McDivitt Tompkins en un comunicado de prensa. "Pero sé que si Doug estuviera aquí hoy, hablaría de los parques nacionales como una de las mayores expresiones de democracia que un país puede realizar, preservando las obras maestras de una nación para toda su ciudadanía".
La entrega de la propiedad Tompkins se realizará de forma incremental en los próximos dos años.
