Cuando el cielo se oscurezca el 21 de agosto, gran parte de los Estados Unidos continentales se detendrán para celebrar. Y con una buena razón: el eclipse solar total que cruzará de costa a costa será el primero de su tipo en tocar suelo estadounidense en casi un siglo. ¿Y qué mejor manera de celebrar que llevando el eclipse a su propia casa?
El Servicio Postal de los Estados Unidos acaba de emitir un nuevo sello Forever que le permite mirar el eclipse sin preocuparse por su vista. El sello presenta un eclipse, pero al colocar un dedo sobre la imagen, el calor de su cuerpo revela una imagen de nuestra gloriosa luna tomada por el astrofísico de la NASA Fred Espenak. Este sello incorpora tecnología que nunca antes se había usado con estas pequeñas obras de arte: tinta termocrómica que responde al calor del cuerpo.
Es posible que reconozca la tinta termocrómica de otros objetos cotidianos. Una aplicación temprana fue los anillos de humor. Presentados por primera vez en la década de 1970, utilizaron cristales líquidos que respondieron al calor corporal para revelar supuestas verdades sobre su estado interno, con el efecto secundario de verse bastante bien. Como señala Nathan Chandler para How Stuff Works, las tintas termocrómicas para tinte también le dan a las latas de cerveza sus colores pegadizos. Sin embargo, la tinta es tan sensible a la luz ultravioleta que USPS venderá sobres especiales para quienes deseen proteger el sello.
Aunque el sello es el primero en duplicar un efecto de eclipse, ciertamente no es el primer sello que muestra uno. Espenak lo sabría: colecciona sellos de eclipse solar de todo el mundo. En un comunicado de prensa, dice que está entusiasmado por difundir las noticias sobre el gran eclipse de los Estados Unidos por todas partes.
Con solo dos meses para el eclipse, la anticipación está aumentando. Como informa CBS News, lugares como Makanda, Illinois, que está directamente en el camino del eclipse, se están preparando para una avalancha de turistas en busca de eclipses ansiosos por pasar los momentos de tránsito en la sombra más completa del evento. Y como Samantha Mathewson escribe para Space.com, los parques nacionales como el Parque Nacional Grand Teton y el Sitio Histórico Nacional Fort Laramie no solo se están preparando para recibir más visitantes, sino que planean eventos especiales para ayudarlos a aprovechar al máximo su viaje.
El eclipse no se verá igual en todo Estados Unidos, pero el sello de cambio de color lo hará, y se verá aún mejor junto a un matasellos del sitio de su propia aventura de persecución del eclipse.
