A los padres a los padres les gusta perder el tiempo. La paternidad no es natural para estos machos polígamos, que preferirían estar al acecho en busca de una nueva pareja en lugar de cuidar a los cachorros de ratón en el nido. Sin embargo, las hembras tienen trucos para alentar al padre a menudo ausente de su descendencia a que se preocupe y se involucre en el cuidado de los niños, informa The Scientist .
Cuando las madres ratones necesitan ayuda, la investigación publicada en Nature Communications demostró que usan una mezcla de vocalizaciones ultrasónicas y señales de olor para convencer a los machos de que participen. En el laboratorio, normalmente los ratones machos mantenidos en jaulas con sus crías tienden a ignorar a los bebés. primeros 3 a 5 días, pero finalmente se descomponen y comienzan a mostrar signos de cuidado parental.
Para averiguar si son los cachorros o las madres quienes inspiran a los hombres a cuidar, los investigadores separaron a los padres de sus familias, ya sea solos o con su contraparte femenina, durante 3, 5 y 10 minutos en una cámara conectada pero cerrada. Cuando se hospedaron con las hembras, los machos asumieron sus deberes de paternidad cuando se levantó la puerta y se reunieron con sus cachorros. Pero cuando se mantuvieron solos, los machos ignoraron a los cachorros y, como los solteros que regresan a sus almohadillas, en realidad mostraron preferencia por regresar a la cámara vacía, ahora accesible.
Los investigadores sospecharon que la madre debe estar desempeñando un papel en la influencia del comportamiento masculino. Realizaron experimentos colocando a las madres en cajas a prueba de sonido / olor, y en cajas con tapas abiertas. En el primer caso, los machos ignoraron a su descendencia. En este último, se ocuparon del cuidado del bebé en ausencia de su pareja.
Los investigadores capturaron las vocalizaciones de ultrasonido de la madre durante su período de cautiverio, y cuando le reprodujeron las grabaciones al padre, el 60 por ciento recuperó a sus cachorros, en comparación con cero en el grupo de control. Los investigadores descubrieron que las madres también liberan feromonas maternas cuando se separan de sus cachorros, lo que inspiró al 55 por ciento de los machos a cumplir sus deseos. Cuando esos olores y sonidos influyentes se combinaron, el 67 por ciento de los hombres respondieron. Los hombres sordos y anósmicos (ciegos al olor) eran inmunes a las persuasiones de las mujeres.
"Parece que la madre le comunica al padre su temor por la pérdida de sus hijos para que esté atento y motivado para ser un buen padre y llevar a los niños de regreso en caso de que los encuentre por accidente", dijeron los investigadores a The Scientist .
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