Durante años, los astrónomos y los hawaianos nativos han librado una guerra amarga por la colocación de un telescopio masivo, que originalmente se planeó para sentarse sobre el volcán Mauna Kea de la Isla Grande. Sin embargo, el final de la pelea podría estar a la vista ya que se ha identificado una ubicación alternativa para el telescopio gigante en las Islas Canarias de España, informa Dennis Overbye para The New York Times .
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Llamado así por el diámetro de su espejo primario de recolección de luz, el telescopio de treinta metros está lejos de ser el primero en Mauna Kea. El volcán nevado ya alberga 13 telescopios y la comunidad de astronomía ha elogiado por mucho tiempo el lugar por tener algunas de las vistas más claras del cielo nocturno del mundo, informa Overbye. Pero Mauna Kea también es un sitio religioso importante, y el telescopio planeado de 18 pisos y $ 1.4 mil millones ha irritado a las comunidades locales. Las multitudes incluso se han reunido para impedir físicamente que los equipos de construcción intenten comenzar a trabajar en el sitio.
Sus voces están ganando lentamente tracción. En diciembre pasado, la Corte Suprema de Hawai canceló los permisos de trabajo del proyecto a la luz de una demanda presentada para bloquearlo, informa Maddie Stone para Gizmodo . Ahora, frente a serios desafíos en el terreno y en la corte, la organización responsable de construir el telescopio ha elegido una ubicación alternativa: La Palma, la más occidental de las Islas Canarias que se encuentra justo al lado de la costa de Marruecos.
Al igual que en Mauna Kea, las Islas Canarias de propiedad española no son ajenas a los telescopios. De hecho, uno de los telescopios más grandes del mundo, el Gran Telescopio Canarias, ya está operando en la isla, informa Reuters . Si los tribunales fallan contra la construcción del Telescopio de Treinta Metros, su Junta de Gobernadores cambiará su enfoque a estas islas en el extremo más alejado del Atlántico. Sin embargo, todavía no han perdido la esperanza del sitio original en Mauna Kea.
"Mauna Kea sigue siendo la opción preferida para la ubicación del telescopio de treinta metros, y la [Junta de Gobernadores] continuará sus intensos esfuerzos para obtener la aprobación de TMT en Hawai", dice Henry Yang, presidente de la Junta del Observatorio Internacional de TMT. en una declaración: "[Estamos] muy agradecidos con todos nuestros seguidores y amigos en todo Hawái, y apreciamos profundamente su continuo apoyo".
Si bien las Islas Canarias son un buen lugar para la astronomía óptica e infrarroja, la nueva ubicación significaría renunciar a más de una milla de elevación, lo que reduce la resolución de las imágenes futuras en comparación con las tomadas en Mauna Kea, informa Stone. Aun así, significaría una victoria para los defensores de la cultura y las tradiciones nativas de Hawai después de décadas de telescopios avanzando en su montaña sagrada.
El año próximo se tomará una decisión final sobre la construcción del Telescopio de Treinta Metros en Hawai.
