La ofensiva se fijó para un día en el año 14 del emperador romano Gallienus en la ciudad de Antinoópolis, en el Nilo: una pelea final en los juegos sagrados en honor a un joven deificado llamado Antinous presentaba luchadores adolescentes llamados Nicantinous y Demetrius. Prometió ser un espectáculo noble, excepto que el arreglo estaba listo. Este papiro, encontrado en Oxyrhynchus, Egipto, y que data del año 267 DC, es aparentemente el primer contrato de soborno conocido en los deportes antiguos. En el texto, recientemente descifrado, traducido e interpretado por Dominic Rathbone del King's College de Londres, Demetrius acuerda lanzar el partido por 3.800 dracmas, lo suficiente como para comprar un burro. Eso "parece bastante pequeño", dice Rathbone. Los atletas ganadores generalmente serían recibidos en casa con una entrada triunfante y recibirían una considerable pensión en efectivo.
Otros relatos escritos sugieren que el soborno era bastante común durante los antiguos eventos deportivos. Las multas impuestas a los atletas que violaron la integridad de sus juegos ayudaron a financiar la construcción de estatuas de bronce de Zeus en Olympia, por ejemplo. En sus escritos, el sofista griego Philostratus se queja de la degeneración del atletismo, culpando a los entrenadores que "no tienen en cuenta la reputación de los atletas, pero se convierten en sus asesores en la compra y venta con miras a sus propios beneficios".
Encontrado en el invierno de 1903-04 durante una excavación en Oxyrhynchus, entre los sitios arqueológicos más importantes de Egipto, el contrato está casi completo, excepto por el lado derecho donde falta la segunda mitad de varias líneas. Actualmente propiedad de la Sociedad de Exploración de Egipto, se lleva a cabo en la Biblioteca Sackler de la Universidad de Oxford. Aunque este papiro en particular no está disponible para ver allí, se han puesto en línea otras existencias.
Un antiguo cofre romano (PDF)Un antiguo cofre romano (texto)
