Esta noche, el presidente Donald Trump será el anfitrión del presidente francés Emmanuel Macron y su esposa, Brigitte Macron, para la primera cena de estado de su administración en la Casa Blanca.
Aunque es una de las tradiciones más grandes y elegantes de la Casa Blanca, es posible que se pregunte: ¿qué es exactamente una cena de estado?
La tradición se remonta a las cenas de principios del siglo XIX en honor del gabinete del presidente, el Congreso u otros funcionarios de alto rango. Pero desde 1874, el evento se ha llevado a cabo como una forma para que el presidente y la primera dama honren y extiendan la hospitalidad a un jefe de estado como parte de una visita oficial a los Estados Unidos.
Ese año, el presidente Ulysses S. Grant reinventó la cena de estado al recibir al rey David Kalākaua, del Reino de Hawai. Ha sido un gran evento desde entonces, especialmente después de que la remodelación de Theodore Roosevelt de la Casa Blanca en 1902 lo convirtió en un "escenario más apropiado para el entretenimiento oficial de la nación", según Betty C. Monkman de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
A pesar de estar inmersos en la tradición, las cenas estatales no siempre han permanecido igual en cada presidencia. "Según todas las explicaciones", escribe Laura Shapiro en What She At e, "la comida en la Casa Blanca [Franklin] Roosevelt fue la peor en la historia de la presidencia". Después de la primera cena de estado de la administración FDR, un menú con el tema del Día de Acción de Gracias, The Washington Post escribió en referencia a la comida insatisfactoria: "Caballeros, ¡vamos a una cafetería!"
Durante la Segunda Guerra Mundial, las cenas estatales se llevaron a cabo de manera normal, aunque Monkman señala que los platos eran menos elaborados. (Por otra parte, se dice que el presidente Thomas Jefferson sirvió macarrones con queso en una cena estatal en 1802).
Mientras la Casa Blanca se encontraba en reconstrucción durante la presidencia de Truman, las cenas estatales se llevaban a cabo en hoteles locales, y la cena continúa cambiando con los tiempos. Para saciar la curiosidad de la prensa, en la década de 1960, el presidente Lyndon B. Johnson arregló que los periodistas escucharan la cena a través de un sistema electrónico. En 2012, la administración de Obama incluso organizó una cena de estado para niños.
Se requieren al menos seis meses de preparación para organizar una cena de estado, según una publicación de 2015 en el blog de la Casa Blanca. El evento, desde la disposición de los asientos hasta el menú, está organizado tradicionalmente por la Primera Dama, el Departamento de Estado y el Secretario Social de la Casa Blanca.
Durante años, las mesas largas para banquetes fueron la norma, pero según la revista TIME, las costumbres han evolucionado desde entonces; Las mesas circulares ahora comunes eran una tradición iniciada por la Primera Dama Jacqueline Kennedy Onassis.
Hoy, el comedor oficial del estado tiene capacidad para 120 personas, y la lista de invitados incluye a muchos funcionarios gubernamentales de ambas partes, así como celebridades. Artistas estadounidenses, incluyendo sinfonías, teatros de danza y artistas contemporáneos como Beyoncé y Mumford and Sons, también se presentaron durante el evento.
Por tradición, la Primera Dama Melania Trump ha seleccionado el menú para el asunto de esta noche. La comida incluirá un costillar de cordero, una tarta de nectarina y "tal vez sorprendentemente", señala Elisabeth Sherman de Food and Wine, vino estadounidense, que según la Casa Blanca pretende "encarnar la amistad histórica" entre Estados Unidos y Francia.
La princesa Diana baila con el actor John Travolta en el Hall de entrada el 9 de noviembre de 1985, cena de estado. En el fondo, el presidente Ronald Reagan también está bailando, y la primera dama Nancy Reagan está hablando con el príncipe Carlos. Pete Souza tomó esta fotografía. (Biblioteca y Museo Presidencial Ronald Reagan / NARA) 
El presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton posan en la Sala Azul para una fotografía con el presidente Ernesto Zedillo y la primera dama Nilda Patricia Velasco de Zedillo de México durante una cena de estado el 10 de octubre de 1995. Están rodeados por los artistas durante la noche. Una banda de mariachis. (Biblioteca y Museo Presidencial William J. Clinton / NARA) 
En esta fotografía, tomada el 17 de octubre de 1957 por Abbie Rowe del Servicio de Parques Nacionales, el presidente Dwight D. Eisenhower, la primera dama Mamie Eisenhower, la reina Isabel II de Gran Bretaña y el príncipe Phillip, duque de Edimburgo, posan en la Casa Blanca Grand Escalera antes de una cena de estado. Esta fue la primera visita oficial de la reina a los Estados Unidos. (Administración Nacional de Archivos y Registros) 
El presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush posan para una foto en el comedor estatal. Antes de que se entregara la China del estado de Bush, los Bush usaban a menudo el servicio de aniversario ordenado durante la administración Clinton, la mayoría de los cuales llegaron después de que terminó el mandato del presidente Clinton. Las piezas seleccionadas de este servicio se usaron por primera vez para un evento oficial cuando el Presidente y la Sra. Bush organizaron la Cena anual de la Asociación de Gobernadores el 25 de febrero de 2001. (Biblioteca y Museo Presidencial George W. Bush / NARA) 
El presidente Barack Obama habla en una cena de estado celebrada en honor a los líderes nórdicos que asisten a la Cumbre de Líderes Nórdicos de Estados Unidos. La cena se celebró en el South Lawn de la Casa Blanca, en una carpa transparente con decoraciones inspiradas en las luces del norte, los alrededores invernales de las cinco naciones nórdicas y el hielo. Esta fotografía fue tomada por Matthew D'Agostino para la Asociación Histórica de la Casa Blanca el 13 de mayo de 2016. (Asociación Histórica de la Casa Blanca) 
El violinista Isaac Stern se prepara para actuar ante el presidente John F. Kennedy, la primera dama Jacqueline Kennedy y sus invitados en la Sala Este durante una cena en la Casa Blanca en honor de André Malraux, Ministro de Estado para Asuntos Culturales de Francia, el 11 de mayo de 1962. Esta fotografía está acreditada al fotógrafo de la Casa Blanca Robert Knudsen. (Museo y Biblioteca Presidencial John F. Kennedy / NARA) 
Esta fotografía de Joseph J. Scherschel muestra al presidente Richard Nixon, a la primera dama Pat Nixon, al presidente Georges Pompidou de Francia y a su esposa, Claude Pompidou, en el Cross Hall durante las ceremonias de la cena estatal el 24 de febrero de 1970. (Asociación Histórica de la Casa Blanca) 
El presidente Ronald Reagan toma una bola de sorbete de una canasta de azúcar cuando la reina Sirikit, reina consorte de Tailandia, observa. Los Reagans la honraron con una cena íntima de corbata negra el 11 de marzo de 1985. (Colección de Roland Mesnier)
