El clásico y antiguo espectáculo infantil Sesame Street es conocido por enseñar a los niños algo más que sus ABC y 123. La adición de este año de un Muppet con autismo es solo el último esfuerzo para presentar diversidad y lecciones de vida a los niños a través de personajes e historias interesantes.
Para mental_floss, Jake Rossen y Jennifer M. Wood destacan este papel con un recuento del movimiento cuidadosamente considerado para presentar al amigo de Big Bird, Aloysius Snuffleupagus, como miembro permanente del espectáculo. Ahora, 30 años después de ese episodio histórico de 1985, Rossen y Wood entrevistaron a productores y miembros del elenco sobre lo que hizo especial la revelación.
El "monstruo grande y amigable que se parece a un oso hormiguero" hizo su primera aparición en la tercera temporada de Sesame Street en 1971, pero en ese momento solo Big Bird lo vio. Los dos se hicieron amigos íntimos, pero la existencia de Snuffy permaneció ambigua: se arrastraría fuera de la pantalla o simplemente echaría de menos a todos. Big Bird insistió en que Snuffy era real, pero nadie realmente le creyó, escribieron Rossen y Wood.
Durante 14 años, el programa mantuvo la pregunta sin respuesta. "Iba con todo el imaginario compañero de juegos de un niño, que muchos niños tienen", dice Emilio Delgado, quien ha interpretado a Luis en el programa desde 1971. Pero Martin P. Robinson, quien ha actuado como Snuffy desde 1980, Lo vi de otra manera. Él explica en una entrevista con el programa Still Gaming :
Era tímido, tenía un mal momento, y la broma era: es grande, no puedes extrañarlo, pero los adultos, como están, preocupados, yendo a trabajar, ya sabes, extrañan esos pequeños detalles. Y Snuffleupagus resultó ser uno de esos pequeños detalles que se perdieron año tras año tras año.
Pero los productores se dieron cuenta de que esta historia tenía que cambiar a principios de la década de 1980 cuando un problema alarmante comenzó a llegar a las noticias. Una serie de 60 minutos sobre abuso infantil hizo que los corredores del programa pensaran que no sería una buena idea continuar una historia en la que los adultos no creyeran en uno de sus principales personajes infantiles. La productora ejecutiva Carol-Lynn Parente dice:
El temor era que si representamos a adultos que no creían lo que los niños decían, podrían no estar motivados para decir la verdad. Eso nos hizo repensar la historia: ¿Es algo que hemos estado haciendo durante 14 años, que parecía bastante inocente, ahora algo que se ha vuelto dañino?
Pero revelar que Snuffy era real, y no residente de la imaginación de Big Bird, requeriría una planificación cuidadosa para asegurarse de que el mensaje fuera claro. El programa pidió a expertos en desarrollo infantil que los ayudaran y creó un "esquema" de dos años. El primer año, explica Robinson, los miembros del reparto aprenderían que Big Bird podría notar la diferencia entre las cosas imaginarias y la realidad. Entonces, algunas personas comenzarían a creerle acerca de Snuffy, confiando en la percepción de Big Bird, acumulando la revelación de Snuffy en su temporada 17.
Sin embargo, incluso ese episodio histórico molesta a la audiencia con varias conexiones perdidas, hasta que Big Bird recluta a Elmo para que lo ayude aferrándose al snuffle (baúl) de Snuffy. El programa luego lleva a casa el punto que querían hacer con el miembro del reparto Bob McGrath diciéndole a Big Bird: "De ahora en adelante, te creeremos cuando nos digas algo".
La historia apareció en la lista de Time de los mejores momentos en la historia de Sesame Street . Allí, el periodista MJ Stephey cita a Dulcy Singer, la productora ejecutiva del programa en ese momento: "[Sentimos que era importante que los niños sintieran que podían hablar con los adultos y que les creyeran. No queríamos hacer nada para disuadir a los niños de yendo a sus padres ".
