La semana pasada, una tortuga gigante de caparazón blando de Yangtze llamada Cu Rua murió, dejando solo tres miembros de su especie vivos en el planeta, escribe John R. Platt para Scientific American .
La tortuga gigante vivió en el lago central de Hanoi en Vietnam y fue uno de los últimos miembros sobrevivientes de su especie. La pérdida de hábitat, la contaminación y la sobreexplotación de las tortugas gigantes llevaron a la especie a este estado sombrío, escribe Rick Hudson para el blog de Turtle Survival Alliance. Los individuos restantes incluyen una pareja macho-hembra en China y otra tortuga de género desconocido fuera de Hanoi.
"Sería difícil exagerar el significado espiritual y cultural de Cu Rua en este país profundamente supersticioso y confuciano, donde la noticia de la desaparición de la tortuga provocó un torrente de tristeza y retorcimiento de manos", escribe Mike Ives para The New York Times .
Cu Rua fue considerada como la encarnación terrenal de uno de los cuatro animales que muchos vietnamitas llaman sagrado. La leyenda dice que Le Loi, general y emperador vietnamita, usó una espada mágica que pertenecía al Rey Dragón para luchar contra los chinos.
Después de ganar la independencia del país, devolvió la espada al Rey Dragón al dársela a una tortuga gigante en el lago que se conoció como Hoan Kiem, el Lago de la Espada Retornada, escribe Nga Pham para BBC News .
Cu Rua representa que la antigua tortuga mitológica y sus apariencias eran signos auspiciosos. Pero la coincidencia de su muerte con la reunión del congreso para elegir a los próximos líderes de Vietnam fue motivo de preocupación.
Ahora, la única posibilidad de supervivencia de la especie es la hembra confirmada restante, que vive en China. Los esfuerzos previos de reproducción han fracasado hasta ahora, tal vez por el estrés en la hembra o la infertilidad del macho anciano, informa Kaitlin Solimine para National Geographic .
Las tortugas gigantes de Yangtze no son el único animal cuyos números están disminuyendo tristemente. Solo quedan tres miembros de una subespecie de rinoceronte blanco del norte, después de la muerte de una hembra en el zoológico de San Diego el otoño pasado. La pérdida de estos carismáticos y grandes animales lleva a casa el peligro que enfrentan muchas criaturas de todo el mundo.
