Los viajeros al Aeropuerto Internacional de Denver podrían ser recibidos por una manada de bisontes si se aplica un nuevo plan para dejar que los animales deambulen por la propiedad de las instalaciones, informa Bruce Finley para el Denver Post.
Los funcionarios del aeropuerto están en conversaciones con funcionarios federales para abrir cerca de 200 acres de tierra para bisonte del cercano Refugio de Vida Silvestre Rocky Mountain Arsenal para roaming y pastoreo, según Finley. El bisonte no tendrá problemas para llenar ese espacio, ya que la manada del refugio ha alcanzado un récord de 122 animales, con planes de expandirse a 147 en los próximos meses, a medida que se importen más animales para reforzar el acervo genético de la manada.
Bison fue una vez un animal salvaje dominante de América, con decenas de millones de ellos deambulando por las Grandes Llanuras, pero la caza generalizada, acelerada por la finalización del Ferrocarril Transcontinental, diezmó la especie a fines del siglo XIX. Los esfuerzos heroicos de los conservacionistas han recuperado lentamente al bisonte del borde de la extinción, y hoy se estima que 30, 000 de ellos viven en manadas salvajes, principalmente en parques nacionales o refugios como el Arsenal de las Montañas Rocosas. El año pasado, el gobierno federal reconoció al bisonte como el "mamífero oficial" de los Estados Unidos, consolidando su lugar en la identidad cultural del país.
Abrir espacio al bisonte es más que una simple victoria para los funcionarios del aeropuerto de Denver. Los animales icónicos harían que cualquier viaje por el aeropuerto sea memorable para los visitantes, especialmente aquellos que no están acostumbrados a ver animales que pueden pesar más de 2, 000 libras. Y el Aeropuerto Internacional de Denver tiene espacio de sobra, señala Finley: su propiedad comprende más de 50 millas cuadradas de espacio, gran parte vacía.
Sin embargo, para asegurarse de que los encuentros con bisontes no sean demasiado íntimos, los funcionarios están trabajando actualmente en planes para construir una barrera para separar a los animales de la carretera y las pistas. Para estas bestias poderosas, una cerca ordinaria no servirá, por lo que podría tomar la forma de dos cercas masivas.
