El cañón retumbó, las bandas de música cantaron con serenatas y las damas lanzaron ramos de flores cuando Jefferson Davis llegó a Richmond el 29 de mayo de 1861 para convertirla en la capital de los Estados Confederados de América. Había salido de la capital original en Montgomery, Alabama, poco después de que Virginia se separara de la Unión seis días antes. En el camino, los jubilosos simpatizantes redujeron la velocidad de su tren y cruzó el río James hacia Richmond muy tarde. Fue una escena completamente diferente a la llegada del presidente electo Abraham Lincoln a Washington el pasado febrero, cuando se escabulló por la ciudad al amanecer en un automóvil con cortinas para dormir debido a amenazas de asesinato mientras pasaba por Baltimore. Richmond dio la bienvenida a Davis como si él personalmente fuera a golpear a los Yankees y expulsarlos del suelo de Virginia.
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Dos líneas de ferrocarril se encontraron en Manassas, Virginia, a poco más de 40 kilómetros a las afueras de Washington, DC. Se enviaron tropas confederadas para proteger el cruce, y las tropas de la Unión para tomarlo. El 18 de julio de 1861, las dos partes pelearon una escaramuza, que se exageraría enormemente en los informes a Washington. Una batalla a gran escala siguió tres días después. (Puertas de Guilbert) 
1) La división del cazador (Porter, Burnside) lidera el ataque 2) Las brigadas de Bee y Bartow se mueven para reforzar a Evans
3) Llega la división de Heintzelman (Franklin, et al.)
4) llega la brigada de Sherman
5) Retiro de Evans, Bee y Bartow (Puertas de Guilbert)
6) Jackson llega y establece una línea defensiva 7) Dos baterías de cañón de la Unión golpean el flanco confederado
8) Stuart, protegiendo el flanco de Jackson, y el 33 ° regimiento de Virginia demuelen las baterías de la Unión
9) Las fuerzas de Jackson atacan y se produce una feroz batalla de ida y vuelta (Guilbert Gates)
10) Dos nuevas brigadas rebeldes (Early, Elzey) llegan desde el sur 11) Toda la línea Confederada avanza en ataque
12) Las tropas de la Unión agotadas se dispersan en desorden (Guilbert Gates)
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Los músicos de los ejércitos de la Unión y Confederación proporcionaron fuertes recuerdos de las casas que quedaron para el campo de batalla.
Video: Música durante la Guerra Civil Americana
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Una litografía conmemorativa de Bull Run, c. 1890. (Biblioteca del Congreso) 
Decenas de civiles muy animados llevaron canastas de picnic y champaña al campo de batalla para ver lo que sería el primer gran enfrentamiento terrestre de la Guerra Civil. Aquí se muestra el campo de batalla tal como aparece hoy. (Elan Fleisher / www.agefotostock.com) 
La anfitriona de Washington Rose Greenhow envió inteligencia a los comandantes del sur. (Biblioteca del Congreso) 
PGT Beauregard, un héroe confederado en Fort Sumter, esperó con 22, 000 tropas en Manassas. (Galería Nacional de Retratos, Institución Smithsonian) 
El inexperto Irvin McDowell lideró a 35, 000 norteños. (Mathew Brady / Historia de la imagen) 
Bergantín. El general Thomas J. Jackson dirigió a su brigada en un viaje de 57 millas a Manassas. (Bettmann / Corbis) 
Jackson dejaría el campo con el sobrenombre de "Stonewall" por reunir las defensas del Sur. (Bettmann / Corbis) 
Después de una marcha de más de diez millas, el coronel de la Unión Ambrose Burnside dejó que sus hombres se detuvieran para descansar, dando tiempo a las tropas del sur para que contuvieran lo que habría sido un ataque sorpresa. (Biblioteca del Congreso) 
Unión Col. Ambrose Burnside. (Biblioteca del Congreso) 
Después de la batalla, Manassas llevó las cicatrices de la guerra. La estación de ferrocarril estaba en ruinas. (Colección de la Sociedad Histórica de Medford / Corbis) 
El puente en el Ford de Blackburn también estaba en ruinas después de la batalla. (Colección de la Sociedad Histórica de Medford / Corbis) 
En total, unos 4.900 soldados fueron asesinados, heridos o capturados, un total aleccionador entonces, pero bajo en comparación con lo que estaba por venir. En esta foto, los tableros marcan tumbas cavadas apresuradamente. (Colección de la Sociedad Histórica de Medford / Corbis) 
Joseph E. Johnston escuchó en vano el comienzo del ataque confederado. (Corbis) 
"Nunca volveremos a tener esa oportunidad en el campo", opinó el examinador de Richmond . Una segunda batalla de Manassas fue un año de descanso. Aquí se muestra Henry House Hill como aparece hoy. (Newman Mark / www.agefotostock.com) Dos líneas de ferrocarril se encontraron en Manassas, Virginia, a poco más de 40 kilómetros a las afueras de Washington, DC. Se enviaron tropas confederadas para proteger el cruce, y las tropas de la Unión para tomarlo. El 18 de julio de 1861, las dos partes pelearon una escaramuza, que se exageraría enormemente en los informes a Washington. Una batalla a gran escala siguió tres días después. (Puertas de Guilbert) 1) La división del cazador (Porter, Burnside) lidera el ataque 2) Las brigadas de Bee y Bartow se mueven para reforzar a Evans
3) Llega la división de Heintzelman (Franklin, et al.)
4) llega la brigada de Sherman
5) Retiro de Evans, Bee y Bartow (Puertas de Guilbert)
6) Jackson llega y establece una línea defensiva 7) Dos baterías de cañón de la Unión golpean el flanco confederado
8) Stuart, protegiendo el flanco de Jackson, y el 33 ° regimiento de Virginia demuelen las baterías de la Unión
9) Las fuerzas de Jackson atacan y se produce una feroz batalla de ida y vuelta (Guilbert Gates)
10) Dos nuevas brigadas rebeldes (Early, Elzey) llegan desde el sur 11) Toda la línea Confederada avanza en ataque
12) Las tropas de la Unión agotadas se dispersan en desorden (Guilbert Gates)
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A una multitud que lo vitoreaba, dijo: "Sé que late en los senos de los hijos del sur una determinación de nunca rendirse, una determinación de nunca ir a casa sino contar una historia de honor ... Danos un campo justo y un lucha libre, y la bandera del Sur flotará triunfante en todas partes ".
A diferencia del Mississippi de Davis y los otros estados algodoneros del sur profundo, Virginia, el estado más poblado debajo de la línea Mason-Dixon, había sido reacio a abandonar la Unión de sus padres. La convención de Richmond que debatió la secesión se apoyó fuertemente contra ella; un abogado de campo y graduado de West Point llamado Jubal Early habló por la mayoría cuando advirtió que la convención podría decidir "la existencia y la preservación del tejido de gobierno más justo que se haya erigido jamás ... No debemos actuar con prisa"., pero fríamente deliberado en vista de las graves consecuencias ".
Pero después de las primeras armas en Fort Sumter, cuando Lincoln convocó a 75, 000 soldados para sofocar la rebelión, la convención se revirtió. La opinión cambió tanto que el resultado del referéndum del 23 de mayo que confirmó la decisión de la convención fue una conclusión inevitable. Más de cinco meses después de que Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en abandonar la Unión, Virginia lo siguió. Como resultado, el orgulloso y conservador Viejo Dominio sería el campo de batalla más sangriento de la Guerra Civil, y el primer y último objetivo de toda esa matanza fue la capital, el símbolo de la resistencia sureña, la ciudad de Richmond.
Al principio, Dixie había hablado valientemente de hacer de Washington la capital de la Confederación, rodeada de los estados esclavistas de Maryland y Virginia. Las tropas federales habían sido atacadas por una mafia en Baltimore, y Marylanders había cortado las líneas de ferrocarril y telégrafo hacia el norte, obligando a los regimientos a dirigirse a Washington para desviarse por la bahía de Chesapeake. Washington estaba en un estado de nervios; Los funcionarios fortificaron el Capitolio y el Tesoro contra la invasión temida. Richmond se alarmó por los rumores de que el cañonero Pawnee de la Unión estaba subiendo por el río James para incendiar la ciudad. Algunas familias entraron en pánico, creyendo que una tribu india estaba en pie de guerra. Los milicianos se apresuraron a la orilla del río y apuntaron cañones río abajo. Pero la Pawnee nunca vino.
Norte y sur, tales rumores persiguieron rumores, pero pronto los preliminares, reales e imaginarios, se resolvieron o se rieron. El escenario estaba preparado para la guerra, y ambas partes estaban ansiosas por una victoria rápida y gloriosa.
La viuda de la sociedad Rose O'Neal Greenhow era conocida por sus sentimientos sureños, pero en su casa, justo al otro lado de la plaza Lafayette de la Casa Blanca, entretenía a oficiales y congresistas del Ejército, independientemente de su política. De hecho, uno de sus favoritos era Henry Wilson, un abolicionista dedicado y futuro vicepresidente de Massachusetts que había reemplazado a Jefferson Davis como presidente de la Comisión de Asuntos Militares del Senado. Greenhow, sofisticada y seductora, escuchó atentamente todo lo que decían sus admiradores. Pronto enviaría notas a través del Potomac codificadas en una cifra que Thomas Jordan le había dejado, quien renunció a su comisión del Ejército y se fue al sur.
Cuando comenzó el verano, Jordan era ayudante del Ejército Confederado bajo Brig. El general Pierre Gustave Toutant Beauregard, un elegante luisiano. Beauregard, que se había convertido en el principal héroe de la Confederación al ordenar el bombardeo de Fort Sumter en abril, ahora estaba reuniendo brigadas para proteger el cruce ferroviario vital en Manassas, a poco más de 40 kilómetros al oeste-suroeste de Washington.
El 4 de julio, Lincoln solicitó una sesión especial del Congreso para 400, 000 soldados y $ 400 millones, con autoridad legal "para hacer que este concurso sea breve y decisivo". Expresó no solo la esperanza, sino también la expectativa de la mayoría de los funcionarios en el Congreso. Washington. Muchos de los equipos de la milicia que llegaron desde el norte se habían inscrito en abril por solo 90 días, suponiendo que podrían tratar con los rebeldes de alta calidad en poco tiempo. Día tras día, un titular en el New York Tribune decía: “¡Adelante a Richmond! ¡Adelante a Richmond! ”, Un grito que resonó en todos los rincones del norte.
La voz más notable que instó a la moderación provino del soldado más experimentado de la nación, Winfield Scott, general en jefe del Ejército de los EE. UU., Que había servido en uniforme desde la Guerra de 1812. Pero a los 74 años, Scott era demasiado decrépito para salir al campo. y demasiado cansado para resistir a los entusiastas aficionados de la guerra, ya que insistieron en que el público no toleraría la demora. Scott entregó el comando de campo a Brig. El general Irvin McDowell, con sede en la mansión abandonada de Arlington de Robert E. Lee. El 16 de julio, el reacio McDowell dejó Arlington y comenzó el Ejército de la Unión de Potomac hacia el oeste.
Los confederados sabían lo que venía y cuándo. El 10 de julio, una hermosa niña de 16 años llamada Betty Duval llegó a las líneas de Beauregard y se sacudió de su cabello largo y oscuro un despacho codificado de Rose Greenhow, diciendo que McDowell tomaría la ofensiva a mediados de mes. Seis días después, Greenhow envió otro correo con una nota informando que el Ejército de la Unión estaba en marcha.
Beauregard tuvo ideas grandiosas de traer refuerzos del oeste y el este para flanquear a McDowell, atacarlo por la retaguardia, aplastar a los Yankees y proceder a "la liberación de Maryland y la captura de Washington". Pero a medida que el ejército de McDowell avanzó, Beauregard se enfrentó a la realidad . Tuvo que defender Manassas Junction, donde el Ferrocarril Manassas Gap del Valle de Shenandoah se unió a Orange & Alexandria, que conectaba con puntos del sur, incluido Richmond. Tenía 22, 000 hombres, McDowell unos 35, 000. Necesitaría ayuda.
En el extremo norte del valle de Shenandoah, bergantín. El general Joseph E. Johnston ordenó a unos 12, 000 confederados que bloquearan la entrada del norte a esa exuberante tierra de cultivo y ruta de invasión. Se enfrentó a unos 18, 000 federales con el general de división Robert Patterson, de 69 años, otro veterano de la Guerra de 1812. La asignación de Patterson fue evitar que Johnston amenazara a Washington y se mudara para ayudar a Beauregard. A principios de julio, Beauregard y Johnston, ambos esperando un ataque, buscaban con urgencia refuerzos el uno del otro.
Esa competencia terminó el 17 de julio. Beauregard informó al presidente Davis que después de escabullirse a lo largo de sus líneas de avance, estaba retirando a sus tropas detrás del pequeño río llamado Bull Run, a medio camino entre Centerville y Manassas. Esa noche, Davis ordenó a Johnston que se apurara "si es posible" para ayudar a Beauregard. Como Patterson había retirado inexplicablemente su fuerza de la Unión por el valle, Johnston rápidamente emitió órdenes de marcha. Proyectado por la caballería del coronel Jeb Stuart, Brig. El general Thomas J. Jackson condujo a su brigada de Virginia fuera de Winchester al mediodía del 18 de julio. El inminente campo de batalla estaba a 57 millas de distancia, y ya habían sonado las primeras armas a lo largo de Bull Run.
Beauregard extendió sus brigadas en un frente de casi diez millas detrás de la sinuosa corriente, desde cerca del Puente de Piedra en Warrenton Turnpike hasta Union Mills. Se concentraron en una serie de vados que cruzaban el río de 40 pies de ancho. Bull Run tiene bancos empinados y es profundo en lugares, y habría frenado incluso a las tropas experimentadas. Los soldados de 1861, y muchos de sus oficiales, todavía eran novatos.
McDowell tenía 42 años, era un oficial cauteloso y abstemio que había servido en México pero que pasó la mayor parte de su carrera en el servicio del personal. Con tropas verdes y su primer comando principal, no quería atacar a los confederados de frente. Tenía la intención de girar hacia el este y golpear el flanco derecho de Beauregard, cruzando Bull Run donde estaba más cerca del cruce. Pero después de llegar a Centerville el 18 de julio, salió a inspeccionar el suelo y decidió no hacerlo. Antes de partir, ordenó a Brig. El general Daniel Tyler, al mando de su división principal, debe sondear los caminos por delante, no para comenzar una batalla, sino para hacer que los rebeldes piensen que el ejército apunta directamente a Manassas. Tyler excedió sus órdenes: después de detectar al enemigo a través de la corriente e intercambiar rondas de artillería, empujó a su infantería al Ford de Blackburn, probando las defensas. Los rebeldes, comandados allí por Brig. El general James Longstreet, se escondió hasta que los federales estuvieron cerca. Luego desataron una tormenta de mosquetería que envió a las tropas de Tyler a huir hacia Centerville.
En ambas direcciones, este choque corto y agudo fue muy exagerado. De vuelta en Washington, los simpatizantes del sur que se agolpaban en los bares a lo largo de Pennsylvania Avenue celebraron lo que ya llamaban "la batalla de Bull Run". Un general de la Unión le dijo al corresponsal del Times de Londres William Howard Russell que la noticia significaba "estamos azotados", mientras que un senador citó al general Scott anunciando "un gran éxito ... Deberíamos estar en Richmond el sábado", solo dos días después. Enjambres de civiles se apresuraron a salir de la capital en un ambiente de fiesta, trayendo canastas de picnic y champán, esperando animar a los muchachos en su camino. Una de las escenas menos alegres que encontraron fue la Cuarta Infantería de Pensilvania y la Octava Batería de Nueva York que se alejaban al borde de la batalla porque sus alistamientos de 90 días habían terminado. Durante los siguientes dos días, McDowell se quedó quieto, reabasteciendo y planificando. Fue un retraso fatídico.
Poco después de que las tropas de Johnston partieron de Winchester el 18 de julio, emitió un comunicado a cada regimiento. Beauregard estaba siendo atacado por "fuerzas abrumadoras", escribió. "Cada momento es precioso ... porque esta marcha es una marcha forzada para salvar el país". En el frente, la brigada de Jackson vadeó el río Shenandoah y avanzó por el Blue Ridge a través de Ashby Gap antes de acostarse esa noche en la aldea de París. . Desde allí fueron más de seis millas cuesta abajo hasta la estación de ferrocarril Manassas Gap en Piedmont (ahora Delaplane). Al llegar aproximadamente a las 8:30 a.m., las tropas se metieron en los vagones de carga y las locomotoras con exceso de trabajo tardaron ocho horas más en llevarlas a las últimas 34 millas al cruce de Manassas.
El resto del ejército de Johnston se retrasó durante las siguientes 24 horas. Johnston mismo llegó a Manassas alrededor del mediodía. Para evitar confusiones, le pidió al presidente Davis que dejara en claro que era superior en rango a Beauregard. Más tarde, los dos oficiales acordaron que dado que Beauregard estaba más familiarizado con la situación inmediata, él mantendría el mando a nivel táctico mientras Johnston manejaba la campaña general.
Ese día, 20 de julio, dos generales opositores se sentaron a escribir órdenes que, si se cumplían, enviarían a sus ejércitos atacantes revoloteándose entre ellos. Beauregard tenía la intención de atacar a la izquierda de McDowell, lanzando la mayor parte de su ejército hacia Centerville para aislar a los federales de Washington. McDowell se preparó para cruzar Bull Run sobre Stone Bridge y bajar a la izquierda de Beauregard. Su plan se veía bien en el papel, pero no explicaba la llegada de los refuerzos de Johnston. El plan de Beauregard era sólido en concepto, pero no en detalle: decía qué brigadas atacarían dónde, pero no exactamente cuándo. Despertó a Johnston para respaldarlo a las 4:30 am del domingo 21 de julio. Para entonces, el ejército de McDowell ya se estaba moviendo.
La división de Tyler marchó hacia Stone Bridge, donde abriría un ataque secundario para distraer a los confederados. Mientras tanto Union Brig. Gens David Hunter y Samuel Heintzelman comenzaron sus divisiones a lo largo de Warrenton Turnpike, luego hicieron un amplio arco al norte y al oeste hacia un vado indefenso en Sudley Springs, a dos millas sobre el puente. Debían cruzar Bull Run allí y conducir por el lado opuesto, despejando el camino para que otros comandos cruzaran y se unieran a un asalto masivo en el desprevenido flanco izquierdo de Beauregard.
La marcha fue lenta, ya que las brigadas de McDowell se enfrentaron entre sí y las tropas buscaron a tientas por caminos oscuros y sin curvas. El propio McDowell estaba enfermo de una fruta enlatada que había comido la noche anterior. Pero las esperanzas eran altas.
En la 11ª Infantería de Nueva York, conocida como los Zouaves, Pvt. Lewis Metcalf escuchó "las últimas noticias, de las cuales la más reciente parecía ser que el general [Benjamin] Butler había capturado a Richmond y los rebeldes habían estado rodeados por el general Patterson", escribió más tarde. "Todo lo que teníamos que hacer era darle una paliza a Beauregard para poner fin a todos los problemas". Cuando se abrieron paso entre las mantas esparcidas al costado del camino por tropas sofocadas delante de ellos, los Zouaves asumieron que los confederados huyeron de la cama. y "establecer un grito animado".
Alrededor de las 5:30 de la mañana, el primer proyectil, un enorme Federal de 30 libras, atravesó la carpa de una estación de señal confederada cerca del Puente de Piedra sin lastimar a nadie. Esa ronda anunció el avance de Tyler, pero los confederados no detectarían el esfuerzo principal de McDowell durante tres horas más, hasta que el capitán Porter Alexander, muy atrás en el puesto de mando de Beauregard, vio a través de su catalejo un destello de metal mucho más allá de la autopista de peaje. Luego escogió un brillo de bayonetas cerca de Sudley Springs. Rápidamente envió una nota a Beauregard y marcó una señal al Capitán Nathan Evans, quien fue enviado con 1.100 infantería y dos cañones de ánima lisa en el extremo más alejado de la línea Confederada, observando el Puente de Piedra. "Cuidado con tu izquierda", advirtió. "Estás flanqueado".
Sin esperar órdenes, Evans cruzó la autopista con dos de sus regimientos y se dirigió hacia el norte para bloquear a los amenazadores federales. La brigada del coronel de la Unión Ambrose Burnside, que lidera la división de Hunter, cruzó en Sudley Springs cerca de las 9:30 después de una marcha de aproximación de más de diez millas. Allí, Burnside ordenó una parada para tomar agua y descansar, dándole tiempo a Evans para colocar a sus escasos defensores en una franja de bosque a lo largo de Matthews Hill. Cuando los Yankees llegaron a unos 600 metros, Evans dio la orden de abrir fuego.
Burnside avanzó cerca de sus escaramuzadores, seguido por la brigada del coronel Andrew Porter. Poco después del primer estallido de fuego, Burnside se encontró con David Hunter, que regresaba herido de gravedad y le dijo que tomara el mando de la división. Los hombres de Evans lucharon obstinadamente cuando la fuerza de la Unión, mucho más fuerte, los empujó hacia la autopista de peaje. Bergantín confederado. El general Barnard Bee, ordenado a la izquierda por Beauregard, comenzó a establecer una línea defensiva cerca de lo que ahora se llama Henry House, en una colina al sur de la autopista de peaje. Pero cuando Evans pidió ayuda, Bee llevó a su brigada hacia adelante para unirse a él. La brigada de Georgia del coronel Francis Bartow avanzó a su lado. Después de un duro combate de una hora, llegó la división de la Unión de Heintzelman. Envió a la brigada del coronel William B. Franklin y el ataque de la Unión comenzó a extenderse alrededor de la línea de Evans. Cruzando cerca del Puente de Piedra, la brigada del Coronel William Tecumseh Sherman se unió a la ofensiva. Asaltados por ambos lados, los hombres de Evans, Bee y Bartow retrocedieron por casi una milla, tambaleándose a través de Henry House Hill.
Durante este tumulto creciente, Johnston y Beauregard estaban cerca del Ford de Mitchell, a más de cuatro millas de distancia. Durante dos horas esperaron a escuchar el movimiento confederado planeado contra el flanco izquierdo de la Unión. Pero nunca se materializó. La futura brigada líder no había recibido la orden de Beauregard, y otros escucharon en vano su avance. Eran aproximadamente las 10:30 cuando Beauregard y Johnston finalmente se dieron cuenta de que el ruido en su extremo izquierdo era la verdadera batalla.
Dirigiendo rápidamente más tropas de esa manera, galoparon hacia los disparos. Cuando llegaron a Henry House, Jackson estaba llevando a su brigada a través de las tropas desorganizadas que retrocedían. A menos que se mantuviera aquí, los Yankees podrían barrer la retaguardia de los confederados y derrumbar a todo su ejército. Jackson lanzó una línea defensiva justo detrás de la cresta de la colina, donde los federales no podían verla mientras se reunían para atacar. Una bala o un fragmento de proyectil hirió dolorosamente su mano izquierda mientras cabalgaba de un lado a otro para estabilizar a sus hombres, ubicando piezas de artillería y pidiéndole a Jeb Stuart que protegiera el flanco con su caballería. Barnard Bee, tratando de revivir a su brigada sacudida, señaló y gritó palabras que vivirían mucho después de él:
¡Allí está Jackson como un muro de piedra! ¡Rally detrás de los virginianos!
Si Bee dijo esas palabras exactas o no, estaban entre las últimas, Jackson adquirió el apodo con el que siempre será conocido. Se lo ganó en las próximas horas, ya que más refuerzos se apresuraron desde la retaguardia, enviados por Johnston y dirigidos a su lugar por Beauregard. McDowell empujó dos baterías de cañones regulares del Ejército de EE. UU. Hacia adelante para golpear la izquierda de Jackson. Stuart, observando ese flanco, advirtió a Jackson y luego cargó, sus jinetes dispersaron a la infantería que protegía las armas yanquis. De repente, el 33 ° regimiento de Virginia salió de la maleza y soltó una descarga que barrió a los cañoneros. "Parecía como si todos los hombres y caballos de esa batería se hubieran acostado y murieran de inmediato", dijo un testigo civil.
Los confederados tomaron las armas federales y las volvieron contra los atacantes, pero en una feroz lucha de balancín, los Yankees las recuperaron temporalmente. El caballo de Beauregard recibió un disparo debajo de él. Heintzelman resultó herido mientras conducía a sus hombres por delante. Tres veces los federales lucharon a metros de la línea de Jackson y fueron arrojados por una hoja de fuego. Cuando ese último esfuerzo flaqueó, Beauregard tomó la ofensiva. Jackson lanzó a sus tropas hacia adelante y les ordenó "¡Grita como furias!", Y lo hicieron, introduciendo así el grito rebelde como arma de guerra. Francis Bartow fue asesinado y Bee fue herido de muerte cuando los rebeldes se adelantaron.
La batalla había cambiado, pero volvería a girar, y una vez más.
En el caos de conducir a los federales cuesta abajo hacia la autopista de peaje, los confederados expusieron ambos flancos. McDowell envió más tropas contra ellos y retrocedió colina arriba. Pero al hacerlo, expuso su propio flanco. Alrededor de las 4 en punto, dos nuevas brigadas rebeldes, bajo Brig. El general Kirby Smith y el coronel Jubal Early aparecieron repentinamente desde atrás. Smith, recién llegado del valle de Shenandoah, resultó gravemente herido casi de inmediato. Dirigidos por el coronel Arnold Elzey, sus tropas se mantuvieron en movimiento y estiraron la línea confederada hacia la izquierda. Luego llegó Temprano, apresuradamente, ahora completamente comprometido con la causa de Virginia, balanceando su brigada aún más alrededor del flanco de la Unión.
Eso lo hizo.
Golpeados por esta nueva ola de rebeldes, las tropas agotadas de McDowell en ese lado comenzaron a retroceder. Al verlos, Beauregard levantó una ovación y agitó toda su línea hacia adelante. Los confederados cargaron de nuevo, enviando a los federales a tambalearse hacia Bull Run. McDowell y Burnside intentaron y no pudieron detenerlos. Al principio, la retirada fue deliberada, como si los hombres simplemente estuvieran cansados de pelear; como escribió el historiador John C. Ropes, "silenciosamente pero definitivamente rompieron filas y comenzaron su camino de regreso a casa". Pero la caballería de Stuart los hostigó, y mientras ellos Recruzado más allá del Puente de Piedra, el cañón rebelde se concentró en la autopista de peaje. Luego, de acuerdo con el Capitán James C. Fry, del personal de McDowell, "el pánico comenzó ... se produjo una gran confusión: carruajes de placer, carros de armas y ambulancias ... fueron abandonados y bloquearon el camino, y los rezagados se rompieron y arrojó a un lado sus mosquetes y cortó caballos de su arnés y cabalgó sobre ellos ”. El congresista Alfred Ely de Nueva York, entre los civiles que habían salido a disfrutar del espectáculo, fue capturado en la estampida y apenas escapó de la ejecución por un furioso Carolina del Sur. Coronel, que fue retenido por el Capitán Alexander.
Mientras la artillería rebelde acosaba al ejército de McDowell, los hombres "gritaban de rabia y miedo cuando su camino estaba bloqueado", escribió Russell, el corresponsal británico. "Caras negras y polvorientas, lenguas en el calor, ojos mirando ... Los conductores azotaron, azotaron, espolearon y golpearon a sus caballos ... En cada disparo una convulsión ... se apoderó de la masa mórbida".
McDowell mismo fue tan franco, si no tan descriptivo. Después de tratar de organizar un puesto en Centerville, fue arrastrado por su ejército en fuga. Esa noche, haciendo una pausa en Fairfax, se quedó dormido mientras informaba que sus hombres no tenían comida ni municiones de artillería, y la mayoría de ellos estaban "completamente desmoralizados". Él y sus oficiales, escribió, acordaron que "no se podía hacer nada. a este lado del Potomac ".
La oscura y tormentosa mañana del 22 de julio encontró a miles de hombres de McDowell tropezando con Washington, empapados y hambrientos, colapsando en las puertas. La vista era "como un sueño horrible", escribió Mary Henry, hija del Secretario de la Institución Smithsonian, en su diario. La noticia de la derrota inspiró un pánico: ¡ rebeldes a punto de marchar a Washington! Pero los rebeldes no estaban cerca. Beauregard siguió la retirada a posiciones que había ocupado una semana antes, pero su ejército estaba demasiado desorganizado para hacer un esfuerzo serio contra la propia capital.
Así terminó la campaña "¡Adelante a Richmond!" De 1861.
Bull Run (o Manassas, como lo llaman los sureños, prefiriendo nombrar batallas de la Guerra Civil para pueblos en lugar de cursos de agua) fue una batalla feroz, pero no enorme en comparación con las que vendrán después. Los recuentos varían, pero la Unión perdió alrededor de 460 hombres muertos, 1.125 heridos y 1.310 desaparecidos, la mayoría de los capturados. Los confederados sufrieron alrededor de 390 muertos, 1, 580 heridos, y solo 13 desaparecidos, porque ocuparon el campo. En total, ambas partes perdieron alrededor de 4.900: menos de una quinta parte de las bajas contadas cuando lucharon en el mismo terreno un año después, y menos de una décima parte de las de Gettysburg en 1863. Independientemente de los números, el efecto psicológico en ambas partes fue profundo.
Jefferson Davis llegó a Manassas después de que se decidió el concurso y puso en marcha las celebraciones en Richmond con un mensaje que decía: “Hemos ganado una victoria gloriosa aunque muy comprada. La noche se cerró sobre el enemigo en pleno vuelo y lo persiguió de cerca ”. Sus discursos en el camino de regreso, más los rumores del frente, lo hicieron sonar como si hubiera llegado justo a tiempo para cambiar el rumbo de la batalla. "Hemos roto la columna vertebral de la invasión y completamente roto el espíritu del Norte", se exaltó el Examinador de Richmond . “De ahora en adelante tendremos hostigamiento, bravatas y amenazas; pero nunca volveremos a tener esa oportunidad en el campo. Algunos de los soldados de Beauregard, sintiendo lo mismo, se dirigieron a casa.
Un funcionario más realista de Carolina del Sur dijo que el triunfo fue emocionante "un paraíso para los tontos" acerca de cómo un Rebelde podría lamer a cualquier número de Yankees. Entre las tropas de la Unión, le dijo a la diarista Mary Boykin Chesnut, la derrota "despertaría cada centímetro de su virilidad. Era el relleno que necesitaban.
La mayor parte del norte se despertó el lunes por la mañana para leer que la Unión había ganado: los despachos de noticias archivados cuando las tropas de McDowell estaban haciendo retroceder a los confederados habían salido de Washington, y los censores del Departamento de Guerra bloquearon temporalmente las cuentas posteriores. Lincoln, primero impulsado y luego golpeado por los informes del frente, había permanecido despierto todo el domingo por la noche. Cuando se supo la verdad, su gabinete se reunió en una sesión de emergencia. El secretario de guerra Simon Cameron puso en alerta a Baltimore y ordenó a todos los regimientos de milicias organizadas a Washington. Los generales y los políticos compitieron en señalar con el dedo. Aunque McDowell con sus tropas verdes casi había ganado en Bull Run, después de tal desastre claramente tuvo que irse. Para reemplazarlo, Lincoln convocó a un mayor general de 34 años George B. McClellan, quien había ganado una serie de enfrentamientos menores en el oeste de Virginia.
Después de días de alarma entre los ciudadanos y la embriaguez pública entre muchos de los soldados descorazonados de la Unión, la calma regresó y el Norte miró hacia adelante. Pocos pudieron estar de acuerdo al principio con el corresponsal anónimo de Atlantic Monthly que escribió que "Bull Run no fue en absoluto un desastre ... no solo lo merecíamos, sino que lo necesitábamos ... Lejos de estar desanimados por él, debería dar nueva confianza en nuestra causa ". Pero nadie podría dudar de la gravedad de la situación, que" Dios nos ha dado trabajo para que lo hagamos no solo por nosotros mismos, sino también por las generaciones venideras de hombres ". De este modo, todo el Norte podría unirse prometiendo que "Para lograr ese fin, ningún sacrificio puede ser demasiado valioso o demasiado costoso". Hasta la primavera siguiente, McClellan no llevaría nuevamente al Ejército reconstruido del Potomac a Virginia, y no por otros tres manantiales se realizaría la inmensidad de ese sacrificio.
Ernest B. Furgurson ha escrito cuatro libros sobre la Guerra Civil, más recientemente Freedom Rising . El vive en Washington DC
