Cuando Janice Lowry cumplió 11 años, inspirada al leer El diario de Ana Frank, comenzó a llevar un diario. No es inusual para una niña. Lo inusual es que a lo largo de su vida, Lowry, quien murió de cáncer de hígado el pasado septiembre a los 63 años, mantuvo sus diarios.
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Desde la infancia, Lowry llenó pequeños cuadernos con reflexiones y dibujos diarios. Luego, a mediados de la década de 1970, se mudó a un formato más grande, cuadernos de 7 1/2 por 9 1/2 pulgadas. Durante casi 40 años, Lowry, una artista mejor conocida por sus intrincados ensambles de tres pies de altura, llenó los cuadernos más espaciosos con apuntes y bocetos. Las páginas contienen todo, desde dibujos originales, collages e imágenes de sellos de goma hasta observaciones sobre ella y el mundo, incluidas las listas comunes de "cosas por hacer" que muchos de nosotros hacemos: "pagar facturas / hacer resúmenes de avión / obtener medicamentos para el asma / cumpleaños de Judi regalo."
Cada cuaderno abarca unos cuatro meses, trascendiendo minucias para registrar la vida de nuestros tiempos y la suya. Las entradas tocan eventos desde el cumpleaños de un niño hasta las controvertidas elecciones presidenciales de 2000 y el aniversario de los ataques del 11 de septiembre. En julio pasado, el Archivo Smithsonian de Arte Americano adquirió los 126 volúmenes.
Los diarios de los artistas pueden ser una forma de arte en sí mismos, una taxonomía de días que intentan capturar el impulso aleatorio de la creatividad. Sin restricciones formales (más allá del tamaño de la página), los artistas pueden usar cualquier cosa que les venga a la mente, ojo o mano. "Llamo a estos libros 'reportaje'", dijo Lowry en una entrevista en agosto. "Hay ciertos temas que aparecen constantemente en las revistas: salud, maternidad, asuntos políticos, ser artista, incluso moda y televisión. Originalmente, los veía como libros para mis hijos, para que pudieran ver mi progreso en la vida. Ahora son 126 capítulos de una memoria ".
Lowry era una estudiante de arte que criaba a dos hijos pequeños cuando cambió a las revistas de gran formato en 1974. "En ese momento, no tenía ningún modelo a seguir para ayudarme a descubrir cómo hacer estas revistas", recordó. "Cuando tenía una visión de algo, podía hacerlo".
En 2006, Patricia House, entonces directora del Centro Cultural Muckenthaler en Fullerton, California, visitó el estudio de Lowry en Santa Ana porque tenía la intención de incluir los ensamblajes de Lowry en una próxima exhibición de la galería.
Allí, House vio por primera vez los diarios cuidadosamente apilados; ella reconoció al instante su valor e informó a Lowry que la colección necesitaba un "administrador".
"He visto muchos diarios artísticos, pero estos fueron diferentes", dice House. "Vi obras de arte".
Lowry tomó el consejo de su colega. Ella reunió siete de lo que llamó "paquetes", introducciones ilustradas de las revistas, y los envió a centros de investigación y museos de todo el país. Liza Kirwin, curadora de manuscritos en Archives of American Art, recibió uno de ellos.
"El paquete fue muy ingenioso", recuerda Kirwin, "con un sobre hecho a mano y contenidos muy curiosos. Era una expresión tan creativa de la vida de un artista. Aproximadamente 20 segundos después de mirarlo, envié un mensaje de correo electrónico [a Lowry ] diciendo que el Smithsonian debería tener los diarios ".
Poco después, dice Kirwin, el artista envió dos diarios completos a los Archivos. "Los usamos de inmediato para una exposición de cuadernos de bocetos", recuerda Kirwin, lo que le permite a Lowry tachar un elemento muy importante en una de sus últimas listas de tareas pendientes: "Encuentra un mayordomo para las revistas".
Owen Edwards es escritor independiente y autor del libro Elegant Solutions .
La artista Janice Lowry (en su estudio de Whittier, California, a los 37 años en 1983) consideraba los cuadernos como "126 capítulos de una memoria". El viaje de su vida, narrado en sus diarios, terminó el 20 de septiembre de 2009, cuando sucumbió al cáncer de hígado. . (Archivos de arte americano) 
Una petición de "reconocimiento" de la obra del artista se intercala con una lista de tareas diarias, "Make Plane Res / car / hotel". 5 de julio de 2003, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
En 1974, Lowry comenzó a hacer los diarios (cuidadosamente apilados en los estantes de su estudio actual). La colección finalmente creció a 126 volúmenes. (Archivos de arte americano) 
11 de septiembre de 2002, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
1 y 2 de diciembre de 2003, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
28 de octubre de 2002, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
Fecha desconocida, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
21 de noviembre de 2005, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
22 y 25 de noviembre de 2005, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
30 de noviembre y 1 de diciembre de 2003, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
18 de noviembre de 2002, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
28 de noviembre de 1985, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
22 de noviembre de 2005, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art) 
9 de agosto de 2003, Página del diario del artista por Janice Lowry (Archives of American Art)
