En la era de la Estación Espacial Internacional, la fotografía se ha convertido en una gran parte de las muchas tareas de los astronautas. Los astronautas de la ISS sacan fotos diarias de su percha en la órbita terrestre baja, que en el verdadero estilo de la NASA tiene un acrónimo (CEO, Crew Earth Observations). Documentan todo, desde la expansión urbana hasta los desastres naturales como inundaciones y huracanes, lo que se suma al historial cada vez más importante de nuestro planeta en constante cambio.
La ISS produce tantas fotos, de hecho, que hay un grupo en el Centro Espacial Johnson, la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección, que ayuda a determinar las imágenes requeridas y coordina proyectos con otras agencias.
Pero esas imágenes no solo son útiles, a menudo son impresionantes.
Es por eso que el ESRS lanzó recientemente un video de sus 16 imágenes favoritas de la Tierra de la ISS de este año pasado. Las imágenes incluyen tomas de características icónicas, como el Monte Fuji o el Volcán Sangeang en Indonesia. Otros destacan los impactos humanos en la tierra, incluida una toma nocturna de las luces de Dubai.
Una foto impresionante captura una puesta de sol sobre el Océano Atlántico Sur. La imagen, tomada en octubre, muestra la superficie del planeta en tinieblas mientras la puesta de sol se extiende como una llama a través del cielo. Es el tipo de foto que solo se puede tomar en el espacio, con la luz del sol iluminando tonos claros y oscuros de azul, destacando las diferentes capas de la atmósfera.
Otra foto muestra el lago Urmia en Irán. En julio, el lago, generalmente verde desde arriba, adquirió un llamativo color rojo vino. A medida que el lago se evapora durante el verano y aumenta su salinidad, Dunaliella salina, un tipo de alga, comienza a ponerse naranja y roja, transformando el lago.
Una imagen de nubes de tormenta sobre Filipinas muestra cuán hábiles se han convertido los astrofotógrafos. Al apuntar la cámara hacia el sol, el fotógrafo pudo usar sombras para acentuar los aspectos tridimensionales de las tormentas.
Las bellas imágenes son un final agridulce para un año difícil.
