Te convertirá en piedra o, bueno, tal vez no lo haga esta vez, pero el poder de Medusa aún emana de dos cabezas gigantes cubiertas de serpientes en un depósito subterráneo en Estambul. Construido en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano como un lugar para almacenar agua fresca para su palacio y edificios cercanos, el depósito fue redescubierto mil años después cuando un erudito llamado Petrus Gyllius visitó lo que entonces era Constantinopla. Había escuchado extrañas historias de lugareños sacando agua, e incluso peces, de sus sótanos, y se dispuso a descubrir lo que había debajo. En 1545, encontró el secreto: una gigantesca cisterna subterránea, bellamente tallada y repleta de las Medusas que se muestran arriba. Pero la increíble estructura no fue adecuada para los visitantes durante algún tiempo: durante el Imperio Otomano, la cisterna contenía basura y cadáveres.
En la mitología griega, Medusa era uno de los monstruos de Gorgona, generalmente representado con alas y, por supuesto, una cabeza de serpientes. Como ella era la única mortal entre las tres Gorgonas, su asesino, Perseo, pudo matarla cortándole la cabeza. Muchas versiones de la historia dicen que su cabeza cortada, que podría convertirte en piedra si la miras, se convirtió en parte del escudo que llevaba Atenea.
Las cabezas son quizás la vista más llamativa en la cisterna, cuyos oscuros pasajes fueron limpiados en 1985, cuando la ciudad eliminó el agua sucia y toneladas de lodo. Un enorme espacio, aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol, contiene un bosque de 336 columnas de mármol que sostienen los techos abovedados, y una vez contenían 100.000 toneladas de agua. Hoy, el lugar todavía está oscuro, húmedo y un poco espeluznante, aunque las plataformas de madera ahora ayudan a los visitantes a entrar.
Varias teorías en competencia explican por qué una de las cabezas de Medusa está de lado en la base de una columna y la otra está completamente al revés. Las cabezas pueden haber sido removidas de un antiguo edificio llamado Foro de Constantino, donde se han encontrado otros similares. Mientras The Guardian escribe que la cabeza al revés es "una prueba de que los constructores bizantinos vieron las reliquias romanas como poco más que escombros reutilizables", otros historiadores señalan la práctica cristiana primitiva de poner patas arriba estatuas paganas para hacer una declaración audaz sobre su fe .
Pero no importa por qué están allí, las misteriosas cabezas de Medusa son un espectáculo para la vista. Un periódico turco escribe que el lugar antiguo, a menudo llamado el Palacio Hundido o la Cisterna Basílica, está llamando la atención de los cineastas de todo el mundo como un set de película potencial, y ya se usó en la película Bond de 1963 de Rusia con amor .
