Cuando ves noticias con titulares como "Cocodrilo comió a nuestros antepasados humanos", ¿alguna vez te preguntas cómo los arqueólogos sabían que los huesos habían sido masticados por cierta criatura? Esto es más difícil de lo que parece porque los carnívoros no son las únicas criaturas que comen huesos y los herbívoros no son los veganos estrictos que creemos que son. Los herbívoros comen huesos . Sin embargo, no están profundizando para obtener la deliciosa médula. Los herbívoros solo mastican huesos secos y solo cuando están privados de minerales; Los huesos proporcionan nutrientes esenciales, fósforo y un poco de sodio.
Este pequeño hecho interesante condujo a un grupo de arqueólogos a realizar un estudio en un bosque español protegido para que pudieran aprender a distinguir los huesos masticados por herbívoros y carnívoros. (Sus resultados aparecen en el Journal of Archaeological Science .) Recolectaron 249 trozos de hueso que tenían evidencia de roer, los examinaron en detalle y documentaron los diferentes tipos de daños.
Los carnívoros, encontraron los investigadores, masticaron huesos frescos que tenían mucha médula y mucha carne unida a ellos. A veces movían los huesos a una nueva ubicación y / o apilaban un montón. Sus marcas de dientes consistían en depresiones, punciones y surcos. Y frecuentemente sacaban los huesos.
Sin embargo, el daño de los herbívoros fue diferente. Estos animales masticaban huesos viejos y secos, y sus marcas de dientes, en su mayoría surcos, a menudo aparecían sobre signos de desgaste. Los herbívoros preferían los huesos planos, como tibias, mandíbulas y costillas, que podían sostener más fácilmente en la boca. Les gusta masticar los extremos de los huesos, sosteniéndolos como un cigarro, que puede producir un extremo bifurcado fácilmente reconocible.
Los investigadores llevaron a cabo su estudio para que otros arqueólogos tengan una guía para cuando encuentren huesos roídos. Pero lo más importante, probablemente para ti, ahora lo sabes: si ves un ciervo en el bosque que parece que está masticando la punta de un cigarro blanquecino, no te preocupes. No se ha convertido en un venado rabioso; solo necesita un suplemento mineral.
