En el año 2018, la nuez moscada se ha establecido como el condimento de amor al odio que alimenta a la bestia otoñal que es el Latte de calabaza y especias. Pero mucho antes de que Starbucks entrara en el juego de la nuez moscada, los nuevos hallazgos arqueológicos revelan que el primer uso humano de la nuez moscada se remonta al menos a 3.500 años.
Durante las excavaciones del sitio en Pulau Ay, un miembro de las Islas Banda de Indonesia, un equipo de investigadores dirigido por Peter Lape, un antropólogo de la Universidad de Washington, descubrió varios fragmentos de cerámica antigua que contenían rastros de nuez moscada, así como residuos de varios otros plantas, incluido el ñame morado. La investigación aparece en la revista Asian Perspectives .
Los arqueólogos creen que la pequeña isla de Pulau Ay acogió solo a visitantes poco frecuentes antes de hace 3.500 años, incluidos los pescadores de la cercana isla de Seram que frecuentaban su costa, como detalles de un comunicado de prensa de la Universidad de Washington. Pero según Lape y sus colegas, durante la era neolítica, los humanos comenzaron a establecer una residencia más permanente en Pulau Ay que duró más de un milenio, hasta hace unos 2.300 años.
Los investigadores descubrieron que, en el transcurso de los primeros 500 años más o menos de asentamiento, estos primeros habitantes comenzaron a intercambiar una dieta principalmente de pescatarianos por cerdos domésticos transportados desde lejos, utilizando herramientas de piedra y recipientes para el almacenamiento de agua para mejorar la habitabilidad de la población. isla escasamente poblada. Sí, eso significa que mucho antes de que adornara la calabaza y otras calabazas en abundancia, la nuez moscada podría haber condimentado algunos de los primeros casos de lomo de cerdo frotado con especias.
La nuez moscada se deriva del fruto de un árbol de hoja perenne llamado Myristica fragrans, que es nativo de las Islas Banda. Cuando se abren, estas frutas con forma de orbe revelan una semilla marrón con una capa rojiza llamada arilo. El propio arilo en realidad produce la especia con sabor más delicado llamada maza: para obtener oro de nuez moscada, la semilla desnuda debe secarse y triturarse. Debido a que solo se encontró un residuo escaso en estos artefactos de cerámica, los investigadores siguen sin estar seguros de si la nuez moscada temprana se usó para medicamentos, frutas o condimentos. Tampoco está claro si las frutas fueron cultivadas a propósito por ansiosos traficantes de especias, o si fueron arrancadas fortuitamente de árboles cercanos cuando el estado de ánimo golpeó.
Lo que también es misterioso es lo que sucedió con el asentamiento temprano de Pulau Ay. Los investigadores no saben por qué la población abandonó repentinamente hace unos 2.300 años, y la isla y sus vecinos no serían habitados nuevamente por otros 800 años.
Cualquiera sea la razón, su uso de nuez moscada sirvió como precursor de su futura fama. En la década de 1300, o tal vez incluso antes a la luz de estos nuevos hallazgos, los comerciantes comenzaron a acudir en masa a las Islas Banda para comprar la especiada especia. ¿Qué tan valioso fue en ese momento? Becky Little de History.com arroja algo de perspectiva sobre esto, quien cita a un profesor de economía que lo llamó un "producto más valioso que el oro" en el siglo XIV. Algo en lo que pensar la próxima vez que tome un sorbo de una PSL.
