Cuando Paritosh Gupta y Danish Dhamani se conocieron, mientras los estudiantes de primer año dormían en la Universidad Drexel en Filadelfia, tenían mucho en común. Ambos estudiaban STEM: Gupta en informática, Dhamani en ingeniería mecánica. Ambos asistieron a muchos de los mismos eventos del campus, especialmente a los de networking. Y ambos hablaban inglés como segundo o tercer idioma: Gupta creció hablando hindi en India, mientras que Dhamani creció hablando urdu y swahili en Tanzania.
Fue este último hecho el que los puso a ambos algo incómodos al hablar en público. Dhamani a menudo se sentía incómodo hablando en público en general, mientras que Gupta tenía problemas con la comunicación profesional. En una pasantía, dudó en expresar ideas porque sentía que no era lo suficientemente articulado.
"Si pudiera comunicarme de manera más efectiva, podría marcar una gran diferencia", recuerda haber pensado.
Los dos se unieron a Toastmasters, un club sin fines de lucro que ayuda a los miembros a comunicarse y hablar en público. Encontraron al grupo tan útil que comenzaron a preguntarse si podrían crear una tecnología que pudiera ofrecer enseñanzas similares para todos, en todas partes.
Así que los dos unieron sus habilidades y crearon Orai, una aplicación para mejorar la oratoria. Construido en consulta con lingüistas, neurocientíficos y expertos en hablar en público, analiza el discurso de los usuarios en busca de tres factores críticos. Primero, busca el uso excesivo de "palabras de relleno": "ums", "uhs" y "me gusta". Hay ritmo, qué tan rápido estás hablando. Luego está la energía, que tiene que ver con la variación vocal, los cambios en el tono o el volumen que hacen que los discursos suenen interesantes. "Algunos oradores con gran contenido no logran crear ese impacto en su audiencia porque el orador no tenía el nivel de energía adecuado para participar", dice Gupta. Luego, la aplicación presenta a los usuarios comentarios y sugerencias para mejorar.
La aplicación está construida como un dispositivo de entrenamiento, algo para ser utilizado regularmente, con el tiempo, para mejoras incrementales.
"Hablamos con muchos entrenadores y entrenadores de discursos, y buenos oradores públicos, y les preguntamos sobre sus viajes, cómo crecieron para convertirse en buenos oradores públicos", dice Gupta. “Muchos de ellos dijeron que era como ir al gimnasio; no sucede en un día ".
Gupta (L) y Dhamani (R) (Orai) Orai, que es gratuito, se lanzó en marzo después de varios meses de pruebas beta. Así que lo descargué y lo probé. La aplicación ofrece varias indicaciones para comenzar. Elegí "Tus cosas favoritas", lo que me sugirió hablar sobre mi comida, restaurante o lugar favorito para ir un viernes por la noche. Así que presioné el botón de grabar y me entusiasmé con mi lugar favorito de ramen durante los 60 segundos sugeridos. Cuando terminé, apareció una página de comentarios de inmediato. Me felicitaron por no usar una sola palabra de relleno: ¡hurra! La claridad de mi discurso, el porcentaje de palabras que la aplicación pudo entender, fue del 80%, también bueno. Mi ritmo, 140 palabras por minuto, estaba en el rango ideal según el ícono del velocímetro de la aplicación: menos de 100 palabras por minuto es demasiado lento, mientras que más de 150 es demasiado rápido. Tuve cuatro variaciones vocales en el clip de 60 segundos, también ideal. "Parece que serás el anfitrión de una charla TED en poco tiempo", me dijo la aplicación.
Me regodeé un poco e intenté un segundo aviso. Esta, llamada "Entrevista de trabajo", me pidió que hablara sobre mi experiencia profesional, logros, fortalezas y debilidades durante cinco minutos, como si estuviera en una entrevista de trabajo. Tan pronto como presioné el botón de grabación, comencé a sentirme nervioso, como lo haría realmente si realmente me entrevistara para un trabajo. Con la mente en blanco de repente, luché por enumerar mis logros, dejando largas pausas entre oraciones. Terminé la grabación en menos de dos minutos, aunque el aviso sugirió hablar por cinco. Esta vez, los comentarios fueron un poco más críticos. Usé ocho palabras de relleno, todas "um". No es terrible, pero podría ser mejor. La claridad de mi discurso fue del 82 por ciento, así que aún está bien. Pero mi ritmo se había reducido a 82 palabras por minuto, demasiado lento. "Una buena manera de aumentar tu ritmo es organizar tus pensamientos y pensar en lo que vas a decir antes de hablar", aconsejó la aplicación. Demasiado cierto.
Para fomentar el uso regular, Orai premia los logros con trofeos. Si mejoras lo suficiente, puedes desbloquear todos los trofeos. También le permite elegir días de práctica y establece recordatorios. La aplicación registra la duración de su "racha": cuánto tiempo ha practicado en días en los que se había comprometido anteriormente.
Orai rastrea a sus usuarios actuales para ver qué tan bien lo están haciendo.
"Hemos visto una mejora significativa en la forma en que están entregando sus indicaciones", dice Gupta.
Gupta y Dhamani están trabajando en varias actualizaciones de la aplicación. Una actualización ofrecerá módulos basados en diferentes temas, como el uso de pausas. La otra actualización será el uso de video, por lo que la aplicación puede rastrear cosas como la postura y la expresión facial.
"Sonreír cuando hablas es una de las cosas más importantes porque transmite que eres inteligente y quieres decir algo importante a la audiencia", dice Gupta.
La aplicación ya ha generado un poco de expectación en los círculos empresariales. Orai ha sido uno de los equipos finalistas en la Imagine Cup de Microsoft y en la Competencia del Plan de Negocios Estudiantiles Conscious Capitalism, ganando hasta ahora $ 40, 000 en premios.
Es mucho trabajo, especialmente dado que Gupta y Dhamani siguen siendo estudiantes universitarios a tiempo completo: Dhamani se graduará este año, Gupta se graduará el año que viene.
"Esto es lo nuestro a tiempo completo", dice Gupta. “Incluso con la universidad. Paso tanto tiempo, si no más, en esto ".
