Durante la Serie Mundial de 1968, el himno nacional de José Feliciano recibió casi tanta atención como la batalla entre los Tigres de Detroit y los Cardenales de San Luis. Antes del quinto juego de la serie el 7 de octubre, el intérprete puertorriqueño de 23 años se sentó en un taburete en el campo de juego y cantó la letra de "Star-Spangled Banner" con una nueva melodía con un jazz latino. giro. La audiencia respondió de inmediato con vítores y abucheos. La mayoría de los fanáticos enojados colmaron las centralitas en Tiger Stadium y en NBC, que transmitía el juego. Los que llamaron furiosos pensaron que la versión del himno nacional de Feliciano no era patriótica.
Debido a que era un joven de cabello largo con gafas de sol, muchos espectadores vieron su actuación como parte de las protestas de la guerra de Vietnam. Lo que más no se dio cuenta fue que Feliciano había nacido ciego, por lo que las gafas de sol no eran una declaración de moda. Se sentó ante la multitud junto a su perro guía Trudy y no tenía absolutamente ninguna comprensión del espectáculo que había encendido. Feliciano se sorprendió al escuchar la respuesta negativa. "Cuando hice el himno, lo hice con la comprensión en mi corazón y mente de que lo hice porque soy un patriota", dijo Feliciano en una entrevista esta semana. “Estaba tratando de ser un patriota agradecido. Estaba expresando mis sentimientos por Estados Unidos cuando toqué el himno a mi manera en lugar de simplemente cantarlo con una orquesta ”.
En el Día de la Bandera en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, Feliciano una vez más cantó el himno nacional en la galería Star-Spangled Banner del museo cuando 20 inmigrantes de 17 naciones hicieron el juramento que los transformaría en ciudadanos estadounidenses. "Ahora te embarcas en una gran aventura", dijo Feliciano a los nuevos ciudadanos en su discurso de apertura. "Estás en un país que te permite usar tus talentos no solo para mejorarte a ti mismo, sino también para mejorar el país".
Para conmemorar este día especial, Feliciano donó varios artículos al museo, incluida su preciada guitarra Concerto Candelas, a la que llama "la dama de las seis cuerdas". Fue construida para él en 1967. También contribuyó con su taburete de alto rendimiento. una carta de admirador bordada de un admirador en Japón, el escritor de Braille que su esposa Susan ha usado para generar documentos a lo largo de los años, y un par de gafas de sol personalizadas. El museo y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos organizaron la ceremonia.
Antes de la ceremonia, Feliciano dijo que esperaba transmitir a los nuevos ciudadanos "lo que es para mí ser estadounidense, y que están de enhorabuena". Si trabajan duro, no se arrepentirán. No me arrepiento, aunque fui el primer artista en estilizar el himno nacional, y recibí muchas protestas por ello. No tengo excusas. Estados Unidos ha sido bueno conmigo. Me alegro de estar aquí.
Nacido en Puerto Rico, Feliciano se mudó con su familia a la ciudad de Nueva York cuando tenía cinco años. Su gran ambición era triunfar como cantante, y comenzó a actuar en los clubes de Greenwich Village a mediados de la década de 1960. En 1968, su carrera se disparó después de que su exitoso álbum de 1967 Feliciano, que ganó dos premios Grammy, lanzó un abrasador single, una versión de The Doors ' Light My Fire . Sin embargo, su carrera discográfica estadounidense colapsó después de que las 40 estaciones principales dejaron de emitir sus discos a raíz de su actuación en la Serie Mundial.
"Esa parte de mi vida ha sido una parte agridulce", dice. Aquí, mi carrera realmente estaba cambiando y las estaciones de radio dejaron de tocar mis discos debido al himno, pero pensé: 'Bueno, es hora de hacer otras cosas, así que comencé a tocar en otros lugares del mundo. . . y creo que me mantuvo en marcha ".
Avanzar desde ese día deslumbrante en Detroit fue un desafío que abrazó. El furor sobre su himno había comenzado incluso antes de darse cuenta. Después de la canción, el locutor de béisbol Tony Kubek le dijo: “Has creado una conmoción aquí. Los veteranos arrojaban sus zapatos al televisor ”. Las cámaras de NBC dejaron de enfocarse en Feliciano después de la tercera línea de la canción. The Detroit Free Press apareció en los titulares de las ediciones del día siguiente que resumía las secuelas de la actuación de Feliciano: "Storm Rages over Series Anthem". su trabajo debido a la ira por la actuación del cantante.
A pesar de la controversia sobre su interpretación del himno nacional, RCA lanzó un sencillo con la versión de Feliciano de la canción de la nación, y alcanzó el número 50. El escritor del New York Times, Donal Henahan, escribió que los estadounidenses habían escuchado muchas interpretaciones del himno, y " la nación sin duda sobrevivirá a la última versión controvertida también ".
El mayor éxito de Feliciano en los Estados Unidos después de su infame aparición en la Serie Mundial fue la Feliz Navidad de 1970, ahora un clásico considerado una de las 25 mejores canciones navideñas de todos los tiempos. Posteriormente ganó seis premios Grammy de la Academia Latina de la Grabación, más un premio a su trayectoria. Obtuvo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1987.
Feliciano se dirige a la multitud reunida en Flag Hall junto al curador de música del Smithsonian John Troutman. (Ryan P. Smith) Aunque muchas personas condenaron la actuación de Feliciano en la Serie Mundial, su trabajo proporcionó un ejemplo para los artistas invitados posteriormente a cantar el himno nacional, y espera que se hayan inspirado en su himno. "Hoy en día, las interpretaciones personalizadas del himno nacional son familiares para el público", dice John Troutman, el conservador de cultura y artes del museo. “Pero en 1968, eran desconocidos y a menudo se los consideraba antipatrióticos. La donación de Feliciano ayuda a ilustrar el uso de la canción en la cultura popular ”. Entre aquellos que han adoptado su propio enfoque del himno nacional desde 1968 se encuentran Jimi Hendrix, Marvin Gaye, Garth Brooks, Billy Joel, Whitney Houston, Lady Gaga y Beyoncé.
Desde 1968, Feliciano ha sido invitado a interpretar su versión del himno en los juegos de béisbol y baloncesto y en una presentación de campaña para el entonces candidato presidencial demócrata Walter Mondale en 1984. Según los estándares del siglo XXI, su "estandarte estrellado " parece completamente objetable . Feliciano ofrece a los fanáticos sus propias ideas sobre el himno nacional y las reacciones a su actuación en su sitio web.
De hecho, la historia del himno tradicional no es del todo lo que muchos estadounidenses esperarían. La mayoría sabe vagamente que el abogado estadounidense Francis Scott Key, que entonces tenía 35 años, compuso el poema que proporcionó la letra de la canción en 1814 durante la Batalla de Baltimore en la Guerra de 1812. Estaba a bordo del buque insignia británico tratando de negociar la liberación de un prisionero. cuando la flota comenzó su ataque. Su poema, "Defensa de Fort M'Henry", más tarde se combinó con la bagatela musical existente, "To Anacreon in Heaven", una melodía británica nacida en la Anacreontic Society, un club de caballeros de Londres del siglo XVIII. Anacreon fue un poeta lírico griego celebrado como un "bardo de convivencia" en esta canción de beber. A partir de estos comienzos algo menos que dignos, la canción se convirtió en el himno nacional en 1931.
Ahora cantada en iglesias y más públicamente en eventos deportivos, la naturaleza "sagrada" de la canción sigue siendo un tema de debate, como lo demuestra la controversia de 2017 sobre la decisión de los jugadores de la NFL de "arrodillarse" mientras se realizaba. Los propietarios de los equipos de la NFL acordaron recientemente por unanimidad una promesa de que los jugadores permanecerían de pie durante el himno o permanecerían en el vestuario hasta después de que se interpretara la canción. El plan, promovido por la administración del presidente Donald Trump, promete multar a cualquier equipo cuyos jugadores mostraron falta de respeto por el himno nacional.
Cincuenta años después de su legendaria actuación, Feliciano recuerda el Juego 5 en la Serie Mundial de 1968 como un punto de inflexión en su carrera, pero de ninguna manera fue un final. Encontró nuevos caminos hacia el éxito y nunca abandonó su patriotismo. Justo antes de su presentación en el museo, el secretario del Smithsonian, David J. Skorton, caracterizó la interpretación del himno nacional de Feliciano como "emblemática de las mejores características de esta nación". Al escuchar su "Estandarte de estrellas" hoy, la audiencia de La mayoría de los nuevos ciudadanos y sus familias estallaron en atronadores aplausos intercalados con alegres gritos. Amplias sonrisas rebotaron en el pasillo en un momento de celebración y reflexión compartidas. En eventos como este, Feliciano dice que disfruta de un momento para sentirse bien con su trabajo, su himno y su vida como estadounidense.
