El abejorro rechoncho y oxidado, Bombus affinis, una vez zumbó por todo el este de los Estados Unidos, el medio oeste superior y partes de Canadá. Pero hoy, la criatura gruesa está en peligro, su población se reduce en casi un 90 por ciento. En Minnesota, donde todavía se puede encontrar el abejorro parcheado oxidado, los funcionarios han ideado un plan para ayudar a reforzar la población de la especie. Como Jessica Leigh Hester informa para Atlas Obscura , el estado quiere pagar a los residentes para convertir sus céspedes en refugios de abejorros.
A fines de mayo, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, firmó una serie de proyectos de ley de presupuesto que incluyeron la provisión de $ 900, 000 para ayudar a los propietarios a poblar sus jardines prístinos con plantas aptas para abejas, como pastos nativos, tomillo rastrero y trébol blanco holandés.
"Cuando las personas miran estas flores, ven una molestia, ven una hierba", James Wolfin, un estudiante graduado que trabaja en el Bee Lab de la Universidad de Minnesota, le dice a Esme Murphy del WCCO local. "Veo un forraje para los polinizadores".
Una gran amenaza para la supervivencia del abejorro parcheado y oxidado, y otras especies de abejas, es la pérdida de hábitat. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., La mayoría de las praderas y pastizales donde las abejas alguna vez vagaron se han convertido en “granjas de monocultivos o áreas desarrolladas”. El uso generalizado de pesticidas es otro problema.
Como explica el USFWS:
Los abejorros pueden absorber toxinas directamente a través de su exoesqueleto y a través de néctar y polen contaminados. Los abejorros parcheados y oxidados anidan en el suelo y pueden ser susceptibles a los pesticidas que persisten en suelos agrícolas, céspedes y césped.
A tal efecto, los expertos han alentado durante algunos años a los propietarios a dejar sus hierbas sin tratar y enriquecer el césped con plantas con flores, creando así un hábitat seguro y diverso para las abejas. Greg Stanley, del Star Tribune, informa que los funcionarios de Minnesota todavía están trabajando en los detalles de su plan de conservación, como la forma en que se otorgarán las subvenciones, pero se espera que el estado cubra el 75 por ciento del costo de convertir el césped de los participantes en hábitats con flores. El programa puede estar listo para lanzarse la próxima primavera.
"Recibí un montón de correos electrónicos y muchos comentarios de personas interesadas en esto", dijo a Stanley la Representante estatal Kelly Morrison, quien presentó el proyecto de ley. "La gente realmente está pensando en cómo pueden ayudar".
Minnesota ha tomado otras medidas para crear conciencia sobre la difícil situación del abejorro parcheado y oxidado, incluida la de convertirlo en la abeja oficial del estado. Pero también se espera que el plan de conversión del césped ayude a otras especies, lo que a su vez puede ayudar a los humanos. Los abejorros son vitales para el ecosistema, ya que no solo polinizan las flores silvestres, sino también los cultivos de arándanos, arándanos, manzanas y tomates.
"Un tercio de cada bocado que comes se debe a un polinizador que poliniza esa planta", Wolfin le dice a Murphy. Agrega que incluso pequeños pasos, como dejar que el césped crezca un poco más, pueden marcar la diferencia para las abejas.
“Queremos que aún puedas tener ese picnic familiar, queremos que puedas pescar en el césped”, dice Wolfin, “y queremos que pongas un poco de comida allí para apoyar a los polinizadores. "
