El derretimiento del hielo ártico podría significar Internet más rápido para algunos

Durante siglos, una ruta clara a través del Pasaje del Noroeste del Ártico fue un sueño para los exploradores de América del Norte. Una ruta directa más allá del Polo Norte para conectar los océanos Atlántico y Pacífico proporcionaría todo tipo de oportunidades para el envío y el comercio, pero no fue hasta la expedición de Roald Amundsen en 1903 que los marineros pudieron trazar un camino a través del hielo ártico cambiante. Ahora, como Aaron Frank informa para Motherboard, el derretimiento del hielo ártico ha abierto oportunidades para un tipo de conexión entre Europa y Asia que Amundsen nunca podría haber soñado: Internet más rápido.

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Internet puede parecer una red etérea e invisible que conecta cada computadora portátil y teléfono inteligente en el planeta, pero en realidad está respaldada por una red muy real y muy grande de cables que cruzan el fondo del océano. Durante años, las redes de comunicaciones se han basado en decenas de miles de cables de fibra óptica para establecer conexiones entre países, y las conexiones más cortas y directas proporcionan los enlaces más rápidos a Internet. A medida que Internet creció, también lo hizo esta red submarina. Pero mientras que cruzar el Círculo Polar Ártico es el camino más directo para tender cables para conectar redes europeas y asiáticas, hasta hace poco el hielo ártico ha impedido la instalación.

"Es más viable para [las compañías] proponer estas rutas nuevas e innovadoras que nunca antes", le dice a Jeremy Hsu para Scientific American a Nicole Starosielski, investigadora de medios, cultura y comunicaciones de la Universidad de Nueva York.

A medida que se abren estas nuevas vías en el Ártico, las compañías de comunicaciones aprovechan la oportunidad de tender nuevos cables. En este momento, un barco encargado por Quintillion Networks, una compañía con sede en Anchorage, Alaska, está comenzando a instalar cables submarinos de fibra óptica, con la esperanza de sentar las bases para una conexión directa entre Tokio y Londres, informa Kevin Baird para el Fairbanks Daily News-Miner .

El hielo que se derrite rápidamente preocupa a los científicos climáticos por todo tipo de razones, incluyendo menos hábitat para las criaturas que habitan en el hielo, como los osos polares, el aumento del nivel del mar y la interrupción de las corrientes oceánicas. Pero estos planes para establecer nuevas redes en regiones previamente inaccesibles del Círculo Polar Ártico significan que las personas que viven en áreas remotas finalmente podrán conectarse a Internet, informa Baird. Si bien gran parte del mundo desarrollado ha tenido acceso fácil a Internet de banda ancha de alta velocidad, muchas personas en pequeñas comunidades árticas en Alaska y Canadá todavía tienen que ver con conexiones por satélite lentas y costosas.

"Hay enormes posibilidades para las empresas locales y las personas que desean permanecer en su pueblo y ganarse la vida", Tara Sweeney, portavoz de la Corporación Regional Arctic Slope, una compañía nativa de Alaska que representa los intereses de las comunidades Inupiat en la ladera ártica. región, le dice a Baird.

Cuando finalicen las primeras etapas del plan de Quintillion, las personas en comunidades remotas de Alaska no solo tendrán acceso a servicios como clases en línea y datos médicos, sino que podrán hacer cosas que la mayoría de las personas dan por sentadas, como transmitir películas y programas de televisión a través de servicios como Netflix, informes de Baird. Si bien el impacto ambiental del derretimiento del hielo del Ártico es significativo, la cara cambiante de la región podría ofrecer nuevas oportunidades para mejorar la vida de algunas personas que hasta ahora se han quedado atrás por un mundo cada vez más conectado.