Cada Ramadán, cuando el llamado a la oración resuena en la casa marcando el final del ayuno diario, mi madre organiza las fechas en una placa de acero y las pasa. Cuando era niño, educadamente pasaba las fechas y tomaba una galleta o el trozo de chocolate que había estado guardando en mi bolsillo todo el día.
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"Es Sunnah ", decía mi madre, sacudiendo la cabeza decepcionada. "El Santo Profeta siempre rompió su ayuno con las fechas".
Para mí, las fechas, cosechadas de la palmera datilera, parecían insectos marrones arrugados. No fue sino hasta años después, cuando mi madre hizo un postre indio con dátiles, pistachos y anacardos mezclados con leche condensada y espolvoreado con virutas de coco, que adquirí el gusto por la fruta.
La palmera datilera se remonta a 4000 AC en Mesopotamia, en lo que ahora es el sur de Iraq. Como uno de los pocos cultivos que podría sobrevivir en condiciones desérticas, las fechas eran una fuente esencial de alimentos y riqueza para los beduinos que vivían en el Medio Oriente y África del Norte.
Según el calendario islámico, que se basa en un ciclo lunar, este es el mes de Ramadán, cuando los musulmanes de todo el mundo ayunan desde el amanecer hasta el atardecer. Siguiendo la tradición del profeta Mahoma, los musulmanes a menudo rompen su ayuno, en una cena llamada iftar, con fechas. Rico en vitaminas y minerales, se sabe que las fechas ayudan a energizar el cuerpo y a calmar el hambre, una nutrición perfecta después de aproximadamente 15 horas sin comida ni agua.
Si bien las fechas son satisfactorias en su forma natural, ¿por qué no ser un poco creativo? Aquí hay cinco formas de preparar fechas:
Fechas rellenas de jengibre y crema de relleno. (Cortesía del usuario de Flickr She Paused 4 Thought) 1. Relleno: en casi todos los países del Medio Oriente o África del Norte, encontrará pastelerías que tienen todo tipo de fechas rellenas. Almendras, anacardos, nueces, pistachos, nueces y queso: las opciones de relleno son infinitas. Pero, los marroquíes son conocidos por el tratamiento, y lo sirven en eventos de celebración desde nacimientos hasta matrimonios. El chef Rafih Benjelloun de Fez, Marruecos, dice que usa dátiles picados maduros y los llena con la "mezcla ideal" de nueces trituradas, almendras y pistachos con una pizca de canela y nuez moscada. Luego las enrolla en semillas de sésamo tostadas y las refrigera antes de servirlas. El resultado: un bocado dulce y salado, suave y crujiente, azucarado y salado, todo a la vez.
Un batido de fecha. (© My Halal Kitchen) 2. Bébalos: la dulzura natural de las fechas es un excelente jugo de frutas, pero un batido aún mejor. Yvonne Maffei, fundadora del blog My Halal Kitchen, viajó a través de un valle de citas entre Arizona y California y vio una pequeña tienda donde vendían la bebida. Su propia receta combina fechas y leche entera para producir un batido espeso y cremoso. Sus dos sugerencias: usar una licuadora fuerte y servirla fresca. "Es una forma interesante y divertida de incorporar fechas", dice, "y muy gratificante después de un largo día de ayuno".
Pan de nuez de fecha (Cortesía del usuario de Flickr Creo que puedo freír) 3. Hornee: en galletas, pasteles, pan, pasteles y pastelitos, lo que sea. Si bien las fechas de Medjool son perfectas para batidos, es mejor usar las no tan cerosas y húmedas para hornear. Según Megan Gordon, escritora de libros de cocina y propietaria de una compañía de cereales artesanal, la fecha para hornear es la variedad Deglet Noor. "Están lo suficientemente secos como para picar y mantener su integridad en las recetas de pan, galletas o pasteles mientras mantienen ese sabor de superestrella y dulce fecha", escribió en el kitchn.
Ensalada de espinacas con dátiles, piñones y pan de maíz. (Cortesía del usuario de Flickr Filipe Lucas Frazão) 4. Picarlos: tal vez la forma más fácil de incorporar fechas en su dieta es cortar o cortar fechas picadas y tirarlas en ensaladas, en sándwiches o como guarnición en la pasta. Si opta por un sándwich, el combo de queso Gorgonzola, nuez y fecha es un ganador. Pero, si le apetece algo elegante, pruebe el budín de dátiles al vapor del chef Gordon Ramsey con salsa de caramelo. Requiere un poco de tiempo, pero vale la pena el esfuerzo.
Tajine de cordero marroquí (Cortesía del usuario bgblogging de Flickr) 5. Puré: una de las mejores comidas que he probado fue un tajine de cordero marroquí cubierto con salsa de dátiles. El dulce sabor que adorna la tierna carne fue el toque perfecto. Yo mismo no he recreado el plato por temor a manchar un buen recuerdo, pero las salsas de dátiles en sí mismas son bastante fáciles de hacer y se pueden servir con cualquier tipo de carne, especialmente pollo o pescado.
Para aquellos de ustedes que prefieren los edulcorantes orgánicos, la pasta de dátiles puede servir como sustituto del azúcar blanco convencional. Con solo dátiles, agua, ralladura de limón y jugo, y una pizca de sal, Martha Stewart crea una pasta de dátiles simple que puede almacenarse en el refrigerador durante una semana y a largo plazo en el congelador. Es una gran adición a un tazón de avena matutino o un vaso de leche nocturno.
