La lluvia ácida pudo haber sido una causa medioambiental célèbre en la década de 1980, después de que los científicos "observaron el aumento de la acidez de algunos lagos y arroyos" causados por contaminantes, pero, décadas más tarde, sigue siendo un problema. Los pasos que el Congreso ha tomado para monitorear y minimizar los efectos de la lluvia ácida han hecho mucho para mejorar la situación. Pero, dice NPR, la lluvia ácida está teniendo algunos efectos sorprendentes en las vías fluviales del país.
En lugar de volverse más ácidos, los ríos ahora se están volviendo más básicos, aunque la lluvia ácida, dice NPR, todavía tiene la culpa.
La lluvia ácida está en gran parte detrás del fenómeno, dicen los científicos. Se ha estado comiendo trozos de roca, especialmente roca caliza, y la escorrentía produce carbonatos que fluyen hacia los ríos. "Básicamente estamos disolviendo la superficie de la Tierra", dice Kaushal. “Está terminando en nuestra agua. Es como los ríos en Rolaids. Hay un antiácido natural en estas cuencas hidrográficas ”.
Al igual que la acidificación generalizada en el océano, los efectos de cambiar el equilibrio ácido de un río probablemente tendrán efectos en las cosas que viven allí, incluso si no son obvios.
El ecologista de Yale Peter Raymond, dice NPR, "dice que no está claro qué tipo de daño está haciendo todo esto, aunque es probable que varios organismos de agua dulce se vean afectados. "Algunos serán ganadores y otros serán perdedores", dice Raymond.
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