La coloración rosa brillante del flamenco proviene de su dieta: los animales no pueden sintetizar los carotenoides que colorean estas plumas. Cuantos más alimentos que contengan carotenoides coma un flamenco antes de mudar y cultivar nuevas plumas, más brillantes serán esas plumas. Con el tiempo, sin embargo, el color se desvanece. Entonces, ¿cómo un flamenco atrae a una pareja meses después, durante la temporada de reproducción? A través del uso inteligente de los cosméticos, dice un nuevo estudio en Behavioral Ecology and Sociobiology .
Los científicos que estudian flamencos mayores ( Phoenicopterus roseus ) en España descubrieron que las aves secretan pigmentos carotenoides a través de sus glándulas uropigiales cerca de la cola. Cuando se acerca la temporada de reproducción, un pájaro frotará sus mejillas en las glándulas y luego extenderá las secreciones sobre el cuello, el pecho y las plumas de la espalda, mejorando la pigmentación rosa. Cuanto más frecuentemente hacen esto, más rosadas se vuelven y más tiempo permanecen así: el color se desvanece en días sin volver a aplicar.
El color rosa es una señal para otras aves de la aptitud de un flamenco, y las aves más brillantes tienen vidas amorosas más exitosas, dicen los científicos. Las aves comienzan a reproducirse antes, lo que les permite reclamar los mejores sitios de anidación y aumenta el éxito de reproducción.
Sin embargo, una vez que un flamenco ha encontrado un compañero, el pájaro deja de aplicar su maquillaje, lo que requiere mucho tiempo y energía. Supongo que es el flamenco equivalente a dejarte llevar.
