Hace dos semanas, Patrick Dowd estaba en el centro de Los Ángeles escuchando al líder de la comunidad de Compton y emprendedor social Haleemah Nash contar una historia sobre la pobreza y la falta de oportunidades. Compton, que desafortunadamente es mejor conocido por su alta concentración de actividad de pandillas, se encuentra a pocas millas del Pacífico. Sin embargo, los jóvenes de Compton pueden pasar toda su vida temprana en un radio de 10 cuadras y llegar a la edad adulta sin ver el océano.
Para Dowd, hay un mensaje en esa verdad aleccionadora que se puede aplicar a la vida de muchos jóvenes, sin importar sus antecedentes u oportunidades. "Hay una conexión directa entre si usted ha estado expuesto a una amplia gama de geografías y la forma de visualizar oportunidades para usted", dice.
Con eso en mente, Dowd, un ex analista de inversiones de JP Morgan, fundó el Proyecto Millennial Trains sin fines de lucro en 2012. El viaje en tren aparentemente simple a través del país cuenta con el objetivo bastante considerable de intentar unir la geografía de los Estados Unidos y ayudar a un selecto grupo de Gen Y-ers aprende a liderar a escala nacional. El recorrido de 10 días por seis ciudades a través de seis ciudades de los Estados Unidos presenta al grupo de 25 jóvenes innovadores a grandes sectores del país y a una gran variedad de personas en el camino.
El tercer viaje de MTP, que finalizó ayer, comenzó el 21 de mayo en el Gran Los Ángeles e incluyó paradas en Austin, San Antonio, Nueva Orleans y Atlanta, antes de culminar en Washington, DC Además de los jóvenes participantes, un grupo de mentores se presentó., incluidos el fundador de Craigslist, Craig Newmark y Amy Wilkinson, autor del Código del creador: las seis habilidades esenciales de los empresarios extraordinarios . Una cuarta gira MTP está programada para el verano de 2016.
Dowd estaba en India con una beca Fulbright 2010-11 cuando se enteró de un recorrido en tren de 15 días que se convertiría en la inspiración para el MTP. Fundada en 2008, la gira Jagriti Yatra (en hindi, "viaje del despertar") lleva a 450 jóvenes a 12 paradas en un circuito de 5.000 millas alrededor de la India.
Mientras están en el tren, todos a bordo se reúnen con mentores de MTP y en grupos para intercambiar ideas. (Proyecto de trenes milenarios) Para obtener un boleto para viajar en el Proyecto Millennial Trains, los solicitantes, de entre 18 y 34 años, deben presentar una tarifa de solicitud inicial de $ 50, y luego presentar una idea para un proyecto a seguir en el viaje que cruza las fronteras geográficas. Los candidatos demuestran la viabilidad de sus proyectos y su compromiso con ellos en campañas de crowdfunding a través de IndieGoGo. Mientras están en el tren, todos a bordo se reúnen con mentores de MTP y en grupos para polinizar ideas y colaborar para ayudarse mutuamente. Cuando el tren se detiene, los participantes a veces solo tienen unas pocas horas en una ciudad en particular. Hay reuniones con el gobierno local y los líderes de la comunidad, más tiempo para que los participantes se reúnan con los contactos que hayan hecho antes del viaje para avanzar en sus proyectos.
De la misma manera, Jagriti Yatra produce resultados medibles, el trabajo comenzó y las conexiones formadas en el Proyecto Millennium Trains no terminan cuando el tren se detiene. Los participantes anteriores hicieron un trabajo impresionante al apoyarse en las redes de personas que conocieron en el camino. Por ejemplo, después de reunirse con innovadores de energía en todo el país, el ex MTP-er y formulador de políticas Matthew Stepp fundó el Centro para la Innovación en Energía Limpia, una organización sin fines de lucro dedicada a la energía limpia, y coautor de la legislación del Congreso basada en investigaciones e ideas de su semana de conducción. Los rieles.
Clara Ritger trabajó en una serie de videos documentales de seis episodios sobre el papel de los restaurantes en la revitalización de las comunidades en transición. (Proyecto de trenes milenarios) La cosecha de este año de participantes de MTP recientemente acuñados demuestra una promesa similar. Durante el viaje, la productora, periodista y cineasta con sede en Washington DC Clara Ritger trabajó en una serie de videos documentales de seis episodios sobre el papel de los restaurantes en la revitalización de las comunidades en transición. Antes de llegar a cada ciudad, profundizó diligentemente en la historia de la región y se conectó con chefs locales y dueños de restaurantes para encontrar historias importantes que contar. Después de finalizar la edición, publicará los episodios piloto en YouTube este verano.
A pesar de los rigurosos preparativos, Ritger se sorprendió por algunos de los contrastes que encontró a lo largo de la ruta. Había leído sobre el plan de la ciudad de 1928 que dividía a Austin en líneas raciales, designaba el lado este para los afroamericanos y en realidad reubicaba a muchas personas que vivían en vecindarios del lado occidental. Sin embargo, esperando más progreso para 2015, se sorprendió por la disparidad que persiste. En el lado este, un establecimiento bien conocido, Franklin Barbecue, se encuentra justo frente a la autopista. El tráfico ruge, pero la calle actual es inquietantemente tranquila y casi vacía. Al final de la cuadra, dos camiones de comida BBQ asisten a la incipiente escena de comida de la fila. “Fui a uno”, dice Ritger, “y también sugirieron el otro camión. Todos se conocen y se promocionan mutuamente ”. Cuando cruzó la I-35 para entrevistar a chefs en otro vecindario prometedor, chocó contra una pared de sonido en la histórica calle Rainey, que tiene varios establecimientos nuevos en construcción. Los dos barrios, situados muy juntos y parte de la misma ciudad, se encuentran en "etapas completamente diferentes de revitalización", dice ella. "No puedo esperar para yuxtaponer eso con todos los diferentes lugares del país".
El enfoque reflexivo de Ritger para su proyecto es evidente. "Esto era algo en lo que había estado pensando durante mucho tiempo, pero en términos de trabajo real, [el Proyecto Millennium Trains] fue mi primera oportunidad de profundizar en esto", explica. Espera que una vez que se emitan los primeros episodios, una organización de noticias o compañía de producción pueda estar interesada en financiar una serie más larga sobre el mismo tema.
Otro proyecto está dirigido específicamente a enriquecer la experiencia del Milenio en las ciudades post-industriales del Medio Oeste. Nicole Behnke creció en Manitowoc, Wisconsin y se mudó a Milwaukee para la universidad. "Estaba convencida de que tenía que mudarme a Los Ángeles, Nueva York o Chicago para experimentar la vida", dice ella. Pero en Milwaukee, encontró una cultura vibrante y lo que entonces era una organización incipiente, NEWaukee, dedicada a revitalizar la ciudad e involucrar a los jóvenes en su desarrollo. Después de estar internada en la organización durante 18 meses, fue promovida a directora de eventos y comunicación hace un año y medio.
Unirse al viaje de MTP es una extensión natural del trabajo de Behnke para ayudar a los milwaukee a considerar quedarse. Después de que NEWaukee contrató al fundador de MTP, Dowd, como orador hace varios años, Milwaukee se convirtió en un destino en el segundo viaje de MTP. Cuando se anunció este último viaje, Behnke supo que quería engancharse.
Behnke está creando una lista de verificación de los factores que los Millennials buscan cuando deciden dónde vivir, y quiere inspirar a las personas a pensar críticamente sobre el papel que realmente quieren tener en su comunidad. En ciudades y distritos llenos de trasplantes jóvenes, como Austin y Brooklyn, los jóvenes se mudan y participan, explica. Pero en Milwaukee, por ejemplo, "en realidad puedes crear cultura, acceder a las personas que quieres conocer, estar en la ciudad y crear el cambio que quieres ver en ella", explica. "Puedes dejar tu huella".
Cuando el tren se detiene, hay reuniones con el gobierno local y los líderes de la comunidad. En Nueva Orleans, los participantes se reunieron con el alcalde Mitch Landrieu. (Proyecto de trenes milenarios) El tren está lleno de grandes sueños para mejorar las técnicas de agricultura urbana, recopilar una base de datos de información nutricional para pacientes con cáncer y fomentar el diálogo transreligioso . Dowd admite que a veces puede ser un lugar insular. Pero con tres viajes en su haber, también sabe el valor de esa semana confabulando y colaborando en todo el país. “Las conversaciones son reales. Podemos estar en una burbuja en el tren, pero es una burbuja muy diversa ”, dice Dowd. Behnke agrega: "Me refiero al tren como una incubadora de genialidad".
Además, Behnke se entusiasma de que el viaje sea una forma de rechazar los estereotipos negativos que los Millennials tienen derecho o no están motivados.
"Todos realmente queremos hacer un cambio, y somos motivados e innovadores", dice de sus compañeros participantes de MTP y de su generación en general. “Podríamos morder más de lo que podemos masticar y fallar, pero somos optimistas. Queremos cambiar nuestras comunidades ".
