Mei Xiang, de 21 años, la panda hembra del zoológico nacional, está tomando un respiro para entretener a los visitantes porque los cuidadores del zoológico vieron que exhibía posibles signos de un embarazo. El zoológico ha anunciado que la Casa del Panda Gigante ahora está cerrada, pero recuerda a los visitantes que todavía pueden ver a los otros pandas, Tian Tian y Bei Bei, jugando en sus patios al aire libre.
Los ambiguos comportamientos maternos de Mei Xiang (¿está ella o no está embarazada?) Generan una gran expectación en esta época del año en Washington DC, donde los nacimientos de cachorros son bienvenidos con alegría universal.
Pero solo porque Mei pasa la mayor parte del tiempo durmiendo, es sensible al ruido y muestra un aumento en sus niveles hormonales, eso también podría significar que está experimentando un pseudoembarazo. La cuestión del embarazo permanecerá sin respuesta hasta que los cuidadores detecten algo en un ultrasonido o ella dé a luz.
Mientras tanto, aquí para la edición del lector, presentamos nuestra lista de 14 Datos curiosos sobre los pandas gigantes del zoológico.
1. ¿Qué otros comportamientos muestran las pandas hembras cuando experimentan cambios hormonales?
En su guarida, Mei Xiang también comenzó a construir un pequeño nido de bambú triturado. Los encargados esperan que empiece a mostrar menos interés en la comida en las próximas semanas. También podría acunar sus juguetes y exhibir lamerse el cuerpo.
2. ¿Cuántos pandas gigantes hay en el mundo hoy?
Solo hay 1.864 pandas gigantes viviendo en su hábitat nativo en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu, en el centro de China. Otros 500 pandas viven en zoológicos y centros de reproducción en todo el mundo. Para obtener más información sobre las poblaciones de pandas en riesgo, consulte nuestra historia "El hábitat de Panda está muy fragmentado y pone a los pandas en riesgo". El Zoológico Nacional Smithsonian es uno de los principales líderes en conservación. Trabajando en estrecha colaboración con expertos en China, los investigadores del zoológico están liderando los esfuerzos para comprender mejor la ecología, la biología, la cría, la reproducción, las enfermedades y el cuidado adecuado de los animales.
Mei Xiang, nacida el 22 de julio de 1998, tiene parches ovales en los ojos y una tenue banda negra en el puente de la nariz. (Zoológico nacional) 3. ¿Qué significan los nombres de los tres pandas en el Zoológico Nacional?
Mei Xiang, quien nació el 22 de julio de 1998 en el Centro de Investigación y Conservación de China, es una mujer adulta con una banda negra pálida a través del puente de su nariz y parches ovales en los ojos. Su nombre significa "fragancia hermosa". El hombre Tian Tian, quien también nació en el Centro de Conservación de China el 27 de agosto de 1997, tiene parches en los ojos con forma de frijoles y dos puntos negros en la nariz. Su nombre significa "más y más". Bei Bei es el cachorro macho de Mei Xiang y nació en el zoológico el 22 de agosto de 2015. Su nombre significa "tesoro precioso".
4. ¿Cuántas veces ha dado a luz Mei Xiang?
Seis veces. El 9 de julio de 2005, dio a luz a Tai Shan, que permaneció cuatro años en el zoológico y luego, por acuerdo, se fue a China el 4 de febrero de 2010. Otro cachorro nació el 16 de septiembre de 2012, pero murió una semana después por daño hepático. . Bao Bao nació el 23 de agosto de 2013 y se fue a China el 21 de febrero de 2017. Un cachorro nacido muerto nació un día después del nacimiento de Bao Bao. Dos años después, Mei Xiang volvió a entregar dos cachorros el 22 de agosto, uno era Bei Bei y el otro murió.
5. ¿Por qué los cachorros de panda deben partir de Washington DC hacia China?
Los pandas gigantes están prestados al zoológico y, por acuerdo, cuando el cachorro alcanza la edad de cuatro años, los animales son enviados a China para formar parte de la población reproductora. Para obtener más información sobre el centro de cría, revisa nuestra historia "La ciencia detrás del panda de película IMAX insoportablemente linda". Bei Bei, de cuatro años, pronto se irá también a China. La partida de Bao Bao en 2017 fue deliciosamente informada en este artículo "Cómo FedEx a un Panda gigante". Los pandas adultos Mei Xiang y Tian Tian continuarán viviendo en Washington, DC hasta 2020.
Bao Bao nació en el Zoológico Nacional el 23 de agosto de 2013 y se fue a China el 21 de febrero de 2017. (Zoológico Nacional) 6. ¿Cuánto dura un embarazo de panda?
Tarda de 90 a 180 días, con una gestación promedio de 135 días. La ovulación de un panda hembra ocurre solo una vez al año en la primavera y dura solo dos o tres días. La cría de pandas es una ciencia especializada, para mucho sobre eso, vea nuestra historia "¿Cómo ayuda la ciencia a los pandas a hacer más bebés panda?"
7. ¿Cómo se cuida a los pandas en el zoológico?
Se alimentan de bambú, batatas, peras, zanahorias y manzanas y galletas, todos cuidadosamente controlados para determinar los requisitos nutricionales adecuados. El bambú es cultivado por los nutricionistas del zoológico en el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación en Front Royal, Virginia. Mantener al panda ocupado con actividades divertidas también es una clave para su cuidado adecuado. Este video muestra la forma en que los cuidadores mantienen entretenidos a los animales. Los cuidadores están especialmente en sintonía con las necesidades de los animales, pero siempre son conscientes de que las criaturas son peligrosas y mucho más fuertes que los humanos. Entonces, nunca entran en los espacios de los animales.
8. ¿A los pandas les gusta vivir en Washington, DC?
Debido a que los pandas están adaptados a los bosques de gran altitud en las regiones centrales montañosas de China, la nieve es su lugar feliz. Echa un vistazo a los videos de "Panda's Play in the Snow" del zoológico para ver cuánto aman los animales el clima invernal de la ciudad. Pero para los días calurosos y húmedos de verano, el zoológico mantiene espacios con aire acondicionado y rociadores de niebla donde los animales pueden ir para permanecer cómodos.
Los veterinarios examinan a uno de los cachorros de panda gigantes nacidos el 22 de agosto de 2015 en el Zoológico Nacional del Smithsonian. (Zoológico Nacional, Pamela Baker-Masson) 9. ¿Cómo suena un panda gigante?
El popular Giant Panda Cam del zoológico es una de las mejores maneras de escuchar los chirridos, bocinazos, balidos, ladridos y chillidos. Según el zoológico, las vocalizaciones pueden indicar angustia (chirridos y bocinazos), dolor (chillidos), un gesto amistoso (balidos), una amenaza defensiva (mordisco, dientes que tapan y abren rápidamente la boca) o un ladrido a asustar a un enemigo.
10. ¿Por qué los animales son blancos y negros?
Realmente no hay una cierta ciencia para esta pregunta. El zoológico les dice a los visitantes que cuando un panda gigante está sentado en silencio sin moverse en un parche de bambú denso, son casi invisibles. En afloramientos rocosos cubiertos de nieve en su hábitat montañoso, también son bastante difíciles de encontrar. Es muy probable que sus parches característicos en blanco y negro sean una forma muy efectiva de camuflaje. Los patrones en blanco y negro también podrían ser una forma para que los pandas gigantes se vean e identifiquen entre sí. Son criaturas solitarias. Entonces, un panda podría usar los patrones para identificar a otros pandas para mantener su distancia. Las marcas en blanco y negro también podrían ayudar con la regulación de la temperatura: el negro absorbe el calor y el blanco lo refleja.
11. ¿Los pandas tienen pulgares?
Tienen un "pseudo pulgar" que los ayuda a sostener los tallos de bambú. Está formado por un hueso de la muñeca alargado y grande que está cubierto por una almohadilla carnosa de piel.
En el Museo de Arte Americano del Smithsonian, la muralista Kelsey Montague (arriba) creó un descarado oso panda con gorros. (SAAM, cortesía del artista) 12. ¿Cuánto viven los pandas?
Hsing-Hsing del zoológico nacional vivió hasta los 28 años. Los pandas en la naturaleza probablemente tienen vidas más cortas que los animales del zoológico, pero algunos pandas habrían vivido hasta los 38 años.
13. ¿Cuál es el mejor momento para visitar a los pandas?
Las mañanas son las mejores, aunque solo sea para evitar largas colas. La casa de los pandas está actualmente cerrada para la comodidad de Mei Xiang, pero los patios al aire libre están abiertos todo el día de 8 am a 6 pm, durante el verano. Un elemento de advertencia es que los pandas pueden tomar una decisión sobre cuándo quieren verte. Todos los animales en el zoológico tienen espacios donde pueden ir para alejarse de las multitudes. En el verano, los pandas gigantes prefieren el aire acondicionado fresco en el interior.
14. ¿Dónde más están representados los pandas en el Smithsonian?
Hay un gran espécimen de taxidermia en la entrada de la sala de mamíferos en el Museo Nacional de Historia Natural en el National Mall. Cerca del Centro de la Fundación Luce en el tercer piso del Museo de Arte Americano del Smithsonian en las calles 7th y F, la muralista Kelsey Montague creó un descarado oso panda con poses y perfectamente preparado para los poseurs de Instagram.
