¿Qué te atrajo a esta historia? ¿Puedes describir su génesis?
Como vivo en Berlín, hablo mucho con los arqueólogos alemanes. Hubo muchos rumores sobre Gobekli Tepe, y esta historia se había informado en Alemania, pero no en los medios de comunicación en inglés. Debido a que es un hallazgo increíble, Schmidt está bajo mucha presión, por lo que me tomó alrededor de un año organizar mi visita para un momento en que estaba cavando en Urfa.
¿Cuál fue tu momento favorito mientras cubría a Gobekli Tepe?
Ver salir el sol sobre las piedras fue un momento increíble. Son enormes, y es difícil imaginar cómo los cazadores primitivos los tallaron sin herramientas de metal. Y sin embargo, existe una sensación de misterio sobre ellos que encontré un poco desagradable. Quería sentir una profunda conexión o resonancia, pero los símbolos y las formas están tan lejos de cualquier cosa con la que estoy familiarizado que me sentí como un completo extraño.
¿Han surgido problemas desde que comenzaron a excavar el sitio?
Schmidt tenía buenas razones para estar preocupado por la prensa: una importante revista alemana publicó una historia de portada en el sitio el año pasado sugiriendo que era la base histórica de la historia bíblica sobre el "Jardín del Edén". Debido a que los musulmanes consideran a Adán como un profeta musulmán (como Abraham, Moisés y Jesús) cuando los medios de comunicación turcos se dieron cuenta de la historia, tuvo mucha presión para que dejara de cavar en el "lugar de nacimiento de Adán", un lugar sagrado. Así que Schmidt estaba muy decidido a enfatizarme que el área era un lugar muy agradable para vivir en tiempos prehistóricos, pero no literalmente "paraíso", por temor a que le diera nuevas piernas al malentendido.
¿Hubo algún momento interesante que no llegó al borrador final?
También pasé algún tiempo hablando con la gente de Urfa sobre el sitio. La mayoría de los lugareños nunca han estado allí, y tienen muchas ideas extrañas al respecto. Sobre todo, lo ven como una forma de atraer turistas. Urfa se encuentra en una parte bastante pobre de Turquía, por lo que el turismo cultural es un gran problema. Pero el sitio no está listo para una avalancha de visitantes: todavía está siendo excavado, está en una colina al final de un camino de tierra en mal estado, y las únicas personas allí son arqueólogos, que están trabajando lo más rápido posible para descubrir qué El sitio trata de todo y no tiene mucho tiempo para mostrar a los visitantes. Cuando no están excavando, los arqueólogos cubren muchos de los pilares con piedras para protegerlos de los elementos. Un funcionario de turismo local me preguntó por qué Schmidt estaba trabajando tan lentamente y cuándo pensé que podía comenzar a enviar autobuses turísticos a la cima de Gobekli Tepe. No tuve una buena respuesta. Schmidt está tratando de encontrar dinero para construir un centro de visitantes cercano, y tal vez construir pasarelas o algo así para que los turistas puedan ver las piedras sin dañar el sitio.
¿Hay alguna teoría sobre lo que llevó al abandono del sitio?
Schmidt cree que la sociedad lo superó, más o menos. Su teoría es que de alguna manera atendieron las necesidades de una cultura de cazadores-recolectores, y a medida que esos cazadores-recolectores desarrollaron la agricultura y domesticaron sus animales, sus necesidades espirituales cambiaron radicalmente lo suficiente como para que los templos de Gobekli Tepe dejaran de satisfacer sus necesidades.
¿Por qué el sitio fue inicialmente descartado por académicos?
Las grandes piedras rotas en la cima de la colina, en realidad fragmentos de pilares, fueron confundidas con lápidas medievales, y los académicos que realizaron la encuesta original en la década de 1960 simplemente no miraron más profundamente. El sitio es lo suficientemente remoto como para que solo unos pocos arqueólogos hayan estado allí. Por lo general, los asentamientos prehistóricos en la región se encuentran cerca de fuentes de agua o ríos, por lo que encontrar algo como esto en la cima de una meseta seca fue realmente sorprendente.
