Cuando Mark Lehner era un adolescente a fines de la década de 1960, sus padres le presentaron los escritos del famoso clarividente Edgar Cayce. Durante uno de sus trances, Cayce, quien murió en 1945, vio que los refugiados de la ciudad perdida de Atlantis enterraron sus secretos en una sala de registros debajo de la Esfinge y que la sala se descubriría antes de finales del siglo XX.
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El rey Thutmosis IV no construyó la Gran Esfinge. Lo redescubrió, escondido en la arena, y, según la leyenda, lo convirtió en rey a cambio.
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En 1971, Lehner, un estudiante de segundo año aburrido en la Universidad de Dakota del Norte, no planeaba buscar civilizaciones perdidas, pero estaba "buscando algo, una participación significativa". Dejó la escuela, comenzó a hacer autostop y terminó en Virginia Beach, donde buscó al hijo de Cayce, Hugh Lynn, el jefe de una fundación de investigación holística y medicina paranormal que su padre había comenzado. Cuando la fundación patrocinó un recorrido grupal por la meseta de Giza, el sitio de la Esfinge y las pirámides en las afueras del oeste de El Cairo, Lehner siguió. "Hacía calor y polvo y no era muy majestuoso", recuerda.
Aún así, regresó, terminando su educación universitaria en la Universidad Americana de El Cairo con el apoyo de la fundación de Cayce. Incluso cuando se volvió escéptico sobre una sala de registros perdida, la extraña historia del sitio ejerció su atracción. "Había miles de tumbas de personas reales, estatuas de personas reales con nombres reales, y ninguno de ellos figuraba en las historias de Cayce", dice.
Lehner se casó con una mujer egipcia y pasó los años siguientes ejerciendo sus habilidades de redacción para ganar trabajo de mapeo de sitios arqueológicos en todo Egipto. En 1977, se unió a los científicos del Instituto de Investigación de Stanford que utilizan equipos de teledetección de última generación para analizar el lecho de roca debajo de la Esfinge. Encontraron solo las grietas y fisuras esperadas de las formaciones de piedra caliza ordinarias. Trabajando en estrecha colaboración con un joven arqueólogo egipcio llamado Zahi Hawass, Lehner también exploró y cartografió un pasaje en la grupa de la Esfinge, concluyendo que los cazadores de tesoros probablemente lo habían cavado después de la construcción de la estatua.
Ningún esfuerzo humano ha estado más asociado con el misterio que el enorme y antiguo león que tiene una cabeza humana y que aparentemente descansa en la meseta rocosa a un paseo de las grandes pirámides. Afortunadamente para Lehner, no fue solo una metáfora que la Esfinge es un acertijo. Poco se sabía con certeza sobre quién lo erigió o cuándo, qué representaba y exactamente cómo se relacionaba con los monumentos faraónicos cercanos. Así que Lehner se instaló, trabajando durante cinco años en una oficina improvisada entre las colosales patas de la Esfinge, subsistiendo con Nescafé y sándwiches de queso mientras examinaba cada centímetro cuadrado de la estructura. Él recuerda "trepando por la Esfinge como los liliputienses en Gulliver, y cartografiando piedra por piedra". El resultado fue una imagen única y detallada de la superficie desgastada y parcheada de la estatua, que había sido objeto de al menos cinco esfuerzos de restauración importantes desde 1.400 BC La investigación le valió un doctorado en egiptología en Yale.
Reconocido hoy como uno de los principales egiptólogos y autoridades de la esfinge del mundo, Lehner ha llevado a cabo investigaciones de campo en Giza durante la mayor parte de los 37 años desde su primera visita. (Hawass, su amigo y colaborador frecuente, es el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y controla el acceso a la Esfinge, las pirámides y otros sitios y artefactos propiedad del gobierno). Aplicando su investigación arqueológica a los dos cuadrados circundantes. Milla de la meseta de Giza con sus pirámides, templos, canteras y miles de tumbas, Lehner ayudó a confirmar lo que otros habían especulado: que algunas partes del complejo de Giza, incluida la Esfinge, conforman una gran máquina sagrada diseñada para aprovechar el poder del sol para sostener el orden terrenal y divino. Y aunque hace mucho que se dio por vencido en la legendaria biblioteca de Atlantis, es curioso, a la luz de sus primeros vagabundeos, que finalmente descubrió una Ciudad Perdida.
La Esfinge no fue ensamblada pieza por pieza, sino que fue tallada en una sola masa de piedra caliza expuesta cuando los trabajadores cavaron una cantera en forma de herradura en la meseta de Giza. Aproximadamente 66 pies de alto y 240 pies de largo, es una de las estatuas monolíticas más grandes y antiguas del mundo. Ninguna de las fotos o bocetos que había visto me preparó para la escala. Fue una sensación humillante pararse entre las patas de la criatura, cada una dos veces mi altura y más largas que un autobús de la ciudad. Obtuve una repentina empatía por lo que debe sentir un ratón cuando es arrinconado por un gato.
Nadie sabe su nombre original. Sphinx es el león con cabeza humana en la mitología griega antigua; El término probablemente entró en uso unos 2.000 años después de la construcción de la estatua. Hay cientos de tumbas en Giza con inscripciones jeroglíficas que datan de unos 4.500 años, pero ninguna menciona la estatua. "Los egipcios no escribieron historia", dice James Allen, un egiptólogo de la Universidad de Brown, "así que no tenemos pruebas sólidas de lo que sus constructores pensaron que era la Esfinge ... Ciertamente algo divino, presumiblemente la imagen de un rey, pero más allá de eso es una incógnita ”. Del mismo modo, el simbolismo de la estatua no está claro, aunque las inscripciones de la época se refieren a Ruti, un dios león doble que se sentó a la entrada del inframundo y protegió el horizonte donde el sol se levantó y se puso.
La cara, aunque mejor conservada que la mayoría de la estatua, ha sido maltratada por siglos de intemperie y vandalismo. En 1402, un historiador árabe informó que un fanático sufí lo había desfigurado "para remediar algunos errores religiosos". Sin embargo, hay indicios de cómo se veía la cara en su mejor momento. Las excavaciones arqueológicas a principios del siglo XIX encontraron piezas de su barba de piedra tallada y un emblema de cobra real de su tocado. Los restos de pigmento rojo aún son visibles en la cara, lo que lleva a los investigadores a concluir que en algún momento, todo el rostro de la Esfinge estaba pintado de rojo. Los rastros de pintura azul y amarilla en otros lugares le sugieren a Lehner que la Esfinge alguna vez estuvo adornada con llamativos colores de cómic.
Durante miles de años, la arena enterró al coloso hasta los hombros, creando una vasta cabeza incorpórea sobre el borde oriental del Sahara. Luego, en 1817, un aventurero genovés, el capitán Giovanni Battista Caviglia, dirigió a 160 hombres en el primer intento moderno de desenterrar la Esfinge. No pudieron retener la arena, que se vertió en sus pozos de excavación casi tan rápido como pudieron sacarla. El arqueólogo egipcio Selim Hassan finalmente liberó la estatua de la arena a fines de la década de 1930. "La Esfinge ha emergido así en el paisaje a partir de las sombras de lo que parecía ser un olvido impenetrable", declaró el New York Times .
La cuestión de quién construyó la Esfinge ha molestado mucho a los egiptólogos y arqueólogos. Lehner, Hawass y otros están de acuerdo en que fue el faraón Khafre, quien gobernó Egipto durante el Antiguo Reino, que comenzó alrededor de 2.600 a. C. y duró unos 500 años antes de dar paso a la guerra civil y la hambruna. Por textos jeroglíficos se sabe que el padre de Khafre, Khufu, construyó la Gran Pirámide de 481 pies de altura, a un cuarto de milla de donde se construiría la Esfinge. Khafre, siguiendo un acto duro, construyó su propia pirámide, diez pies más corta que la de su padre, también a un cuarto de milla detrás de la Esfinge. Parte de la evidencia que vincula a Khafre con la Esfinge proviene de la investigación de Lehner, pero la idea se remonta a 1853.
Fue entonces cuando un arqueólogo francés llamado Auguste Mariette desenterró una estatua de tamaño natural de Khafre, tallada con un realismo sorprendente de roca volcánica negra, en medio de las ruinas de un edificio que descubrió junto a la Esfinge que luego se llamaría el Templo del Valle. Además, Mariette encontró los restos de una calzada de piedra, un camino pavimentado y procesional, que conecta el Templo del Valle con un templo mortuorio al lado de la pirámide de Khafre. Luego, en 1925, el arqueólogo e ingeniero francés Emile Baraize sondeó la arena directamente frente a la Esfinge y descubrió otro edificio del Reino Antiguo, ahora llamado Templo de la Esfinge, sorprendentemente similar en su planta a las ruinas que Mariette ya había encontrado.
A pesar de estas pistas de que un solo plan maestro de construcción ató a la Esfinge a la pirámide de Khafre y sus templos, algunos expertos continuaron especulando que Khufu u otros faraones habían construido la estatua. Luego, en 1980, Lehner reclutó a un joven geólogo alemán, Tom Aigner, quien sugirió una nueva forma de demostrar que la Esfinge era una parte integral del complejo de edificios más grande de Khafre. La piedra caliza es el resultado del barro, el coral y las conchas de criaturas parecidas al plancton comprimidas durante decenas de millones de años. Mirando muestras del Templo de la Esfinge y la propia Esfinge, Aigner y Lehner inventariaron los diferentes fósiles que componen la piedra caliza. Las huellas fósiles mostraron que los bloques utilizados para construir la pared del templo deben haber venido de la zanja que rodea la Esfinge. Aparentemente, los trabajadores, probablemente usando cuerdas y trineos de madera, sacaron los bloques extraídos para construir el templo mientras la Esfinge estaba siendo tallada en la piedra.
Que Khafre organizó la construcción de su pirámide, los templos y la Esfinge parece cada vez más probable. "La mayoría de los estudiosos creen, como yo", escribió Hawass en su libro de 2006, La montaña de los faraones, "que la Esfinge representa a Khafre y forma parte integral de su complejo piramidal".
¿Pero quién llevó a cabo el trabajo agotador de crear la Esfinge? En 1990, una turista estadounidense estaba cabalgando en el desierto a media milla al sur de la Esfinge cuando fue arrojada de su caballo después de que tropezó con una pared baja de adobe. Hawass investigó y descubrió un cementerio del Antiguo Reino. Unas 600 personas fueron enterradas allí, con tumbas pertenecientes a supervisores, identificadas por inscripciones que registran sus nombres y títulos, rodeadas por las tumbas más humildes de los trabajadores comunes.
Cerca del cementerio, nueve años después, Lehner descubrió su Ciudad Perdida. Él y Hawass sabían desde mediados de la década de 1980 que había edificios en ese sitio. Pero no fue hasta que excavaron y cartografiaron el área que se dieron cuenta de que era un asentamiento más grande que diez campos de fútbol y que databa del reinado de Khafre. En su corazón había cuatro grupos de ocho largos cuarteles de adobe. Cada estructura tenía los elementos de una casa común, un porche con columnas, plataformas para dormir y una cocina, que se amplió para acomodar a unas 50 personas que dormían una al lado de la otra. El cuartel, dice Lehner, podría haber acomodado entre 1, 600 y 2, 000 trabajadores, o más, si los dormitorios estuvieran en dos niveles. La dieta de los trabajadores indica que no eran esclavos. El equipo de Lehner encontró restos de ganado mayormente macho menor de 2 años, en otras palabras, carne de res. Lehner cree que los egipcios comunes pueden haber entrado y salido del equipo de trabajo bajo algún tipo de servicio nacional u obligación feudal con sus superiores.
El otoño pasado, a instancias de los documentalistas "Nova", Lehner y Rick Brown, profesor de escultura en el Colegio de Arte de Massachusetts, intentaron aprender más sobre la construcción de la Esfinge al esculpir una versión reducida de su nariz faltante de un bloque de piedra caliza, utilizando réplicas de herramientas antiguas encontradas en la meseta de Giza y representadas en pinturas de tumbas. Hace cuarenta y cinco siglos, los egipcios carecían de herramientas de hierro o bronce. Utilizaron principalmente martillos de piedra, junto con cinceles de cobre para trabajos terminados detallados.
Al irrumpir en el patio del estudio de Brown cerca de Boston, Brown, asistido por estudiantes de arte, descubrió que los cinceles de cobre se volvieron romos después de solo unos pocos golpes antes de tener que afilarlos en una fragua que Brown construyó con un horno de carbón. Lehner y Brown estiman que un trabajador podría tallar un pie cúbico de piedra en una semana. A ese ritmo, dicen, tomaría 100 personas tres años completar la Esfinge.
Exactamente lo que Khafre quería que la Esfinge hiciera por él o su reino es un tema de debate, pero Lehner también tiene teorías sobre eso, basadas en parte en su trabajo en el Templo de la Esfinge. Los restos de las paredes del templo son visibles hoy frente a la Esfinge. Rodean un patio cerrado por 24 pilares. El plan del templo se presenta en un eje este-oeste, claramente marcado por un par de pequeños nichos o santuarios, cada uno del tamaño de un armario. El arqueólogo suizo Herbert Ricke, que estudió el templo a fines de la década de 1960, concluyó que el eje simbolizaba los movimientos del sol; una línea este-oeste apunta hacia donde sale el sol y se pone dos veces al año en los equinoccios, a medio camino entre el verano y la mitad del invierno. Ricke argumentó además que cada pilar representaba una hora en el circuito diario del sol.
Lehner vio algo tal vez aún más notable. Si te paras en el nicho oriental durante la puesta de sol en los equinoccios de marzo o septiembre, ves un evento astronómico dramático: el sol parece hundirse en el hombro de la Esfinge y, más allá de eso, en el lado sur de la Pirámide de Khafre en el horizonte. “En el mismo momento”, dice Lehner, “la sombra de la Esfinge y la sombra de la pirámide, ambos símbolos del rey, se convierten en siluetas fusionadas. Al parecer, la Esfinge en sí simbolizaba al faraón que presentaba ofrendas al dios del sol en la corte del templo ". Hawass está de acuerdo, diciendo que la Esfinge representa a Khafre como Horus, el venerado dios halcón real de los egipcios, " que está ofreciendo ofrendas con su dos patas para su padre, Khufu, encarnado como el dios del sol, Ra, quien se levanta y se pone en ese templo ".
Igualmente intrigante, Lehner descubrió que cuando uno se para cerca de la Esfinge durante el solsticio de verano, el sol parece ponerse a medio camino entre las siluetas de las pirámides de Khafre y Khufu. La escena se asemeja al jeroglífico akhet, que se puede traducir como "horizonte" pero también simboliza el ciclo de la vida y el renacimiento. "Incluso si es una coincidencia, es difícil imaginar que los egipcios no vean este ideograma", escribió Lehner en el Archivo de Investigación Oriental . "Si de alguna manera es intencional, se ubica como un ejemplo de ilusionismo arquitectónico en una escala grandiosa, quizás la más grandiosa".
Si Lehner y Hawass tienen razón, los arquitectos de Khafre organizaron eventos solares para unir la pirámide, la Esfinge y el templo. Colectivamente, Lehner describe el complejo como un motor cósmico, destinado a aprovechar el poder del sol y otros dioses para resucitar el alma del faraón. Esta transformación no solo garantizó la vida eterna para el gobernante muerto, sino que también sostuvo el orden natural universal, incluido el paso de las estaciones, la inundación anual del Nilo y la vida cotidiana de las personas. En este ciclo sagrado de muerte y renacimiento, la Esfinge pudo haber representado muchas cosas: como una imagen de Khafre, el rey muerto, como el dios del sol encarnado en el gobernante vivo y como guardián del inframundo y las tumbas de Giza.
Pero parece que la visión de Khafre nunca se realizó por completo. Hay indicios de que la Esfinge estaba inacabada. En 1978, en un rincón de la cantera de la estatua, Hawass y Lehner encontraron tres bloques de piedra, abandonados mientras los trabajadores los arrastraban para construir el Templo de la Esfinge. El borde norte de la zanja que rodea la Esfinge contiene segmentos de roca madre que solo están parcialmente extraídos. Aquí los arqueólogos también encontraron los restos del almuerzo de un trabajador y el kit de herramientas: fragmentos de una jarra de cerveza o agua y martillos de piedra. Aparentemente, los trabajadores abandonaron el trabajo.
El enorme complejo de templo y esfinge podría haber sido la máquina de resurrección del faraón, pero, a Lehner le gusta decir, "nadie giró la llave y la encendió". Cuando el Reino Antiguo finalmente se desmoronó alrededor de 2.130 a. C., el desierto arenas habían comenzado a reclamar la Esfinge. Sería ignorado durante los siguientes siete siglos, cuando hablaba con un joven real.
Según la leyenda grabada en una losa de granito rosa entre las patas de la Esfinge, el príncipe egipcio Thutmose fue a cazar al desierto, se cansó y se tumbó a la sombra de la Esfinge. En un sueño, la estatua, que se hacía llamar Horemakhet, o Horus-in-the-Horizon, el primer nombre egipcio conocido para la estatua, se dirigió a él. Se quejó de su cuerpo arruinado y la arena invasora. Horemakhet luego le ofreció a Thutmose el trono a cambio de ayuda.
Se desconoce si el príncipe realmente tuvo este sueño o no. Pero cuando se convirtió en Faraón Thutmosis IV, ayudó a introducir un culto de adoración a la Esfinge en el Nuevo Reino (1550-1070 a. C.). En todo Egipto, las esfinges aparecieron en todas partes en esculturas, relieves y pinturas, a menudo representadas como un potente símbolo de la realeza y el poder sagrado del sol.
Según el análisis de Lehner de las muchas capas de losas de piedra colocadas como azulejos sobre la superficie desmoronada de la Esfinge, cree que las losas más antiguas pueden remontarse hasta 3.400 años a la época de Thutmose. De acuerdo con la leyenda de Horemakhet, Thutmose pudo haber liderado el primer intento de restaurar la Esfinge.
Cuando Lehner está en los Estados Unidos, generalmente unos seis meses al año, trabaja desde una oficina en Boston, la sede de Ancient Egypt Research Associates, una organización sin fines de lucro que Lehner dirige que excava la Ciudad Perdida y capacita a jóvenes egiptólogos. En una reunión con él en su oficina el otoño pasado, desenrolló uno de sus innumerables mapas de la Esfinge sobre una mesa. Señalando una sección donde un antiguo túnel había cortado la estatua, dijo que los elementos habían afectado la Esfinge en los primeros siglos después de su construcción. La roca porosa absorbe la humedad, degradando la piedra caliza. Para Lehner, esto planteaba otro enigma: ¿cuál era la fuente de tanta humedad en el desierto aparentemente seco de Giza?
El Sahara no siempre ha sido un desierto de dunas de arena. Los climatólogos alemanes Rudolph Kuper y Stefan Kröpelin, analizando las fechas de radiocarbono de los sitios arqueológicos, concluyeron recientemente que el patrón climático prevaleciente en la región cambió alrededor de 8, 500 a. C., con las lluvias monzónicas que cubrían los trópicos moviéndose hacia el norte. Las arenas del desierto brotaban de praderas onduladas salpicadas por valles verdes, lo que llevó a la gente a comenzar a asentarse en la región en el 7, 000 a. C. Kuper y Kröpelin dicen que este Sahara verde llegó a su fin entre el 3, 500 a. C. y el 1, 500 a. resurgió. Ese rango de fechas es 500 años más tarde que lo sugerido por las teorías prevalecientes.
Otros estudios dirigidos por Kröpelin revelaron que el regreso a un clima desértico fue un proceso gradual que abarcó siglos. Este período de transición se caracterizó por ciclos de lluvias cada vez menores y períodos secos prolongados. El apoyo a esta teoría se puede encontrar en investigaciones recientes realizadas por Judith Bunbury, geóloga de la Universidad de Cambridge. Después de estudiar muestras de sedimentos en el Valle del Nilo, llegó a la conclusión de que el cambio climático en la región de Giza comenzó temprano en el Reino Antiguo, con la llegada de las arenas del desierto a finales de la era.
El trabajo ayuda a explicar algunos de los hallazgos de Lehner. Sus investigaciones en la Ciudad Perdida revelaron que el sitio se había erosionado dramáticamente, con algunas estructuras reducidas al nivel del tobillo durante un período de tres a cuatro siglos después de su construcción. "Así que me di cuenta", dice, "Oh, Dios mío, este zumbido vio que cortar nuestro sitio es probablemente lo que también erosionó la Esfinge". En su opinión de los patrones de erosión en la Esfinge, los períodos húmedos intermitentes disolvieron la sal. depósitos en la piedra caliza, que se recristalizaron en la superficie, haciendo que la piedra más blanda se desmoronara mientras que las capas más duras formaban grandes escamas que serían arrastradas por los vientos del desierto. La Esfinge, dice Lehner, fue sometida a un constante "fregado" durante esta era de transición del cambio climático.
"Es una teoría en progreso", dice Lehner. "Si tengo razón, este episodio podría representar una especie de 'punto de inflexión' entre diferentes estados climáticos, desde las condiciones más húmedas de la era de Khufu y Khafre hasta un ambiente mucho más seco en los últimos siglos del Reino Antiguo".
La implicación es que la Esfinge y las pirámides, hazañas épicas de ingeniería y arquitectura, se construyeron al final de un tiempo especial de lluvias más confiables, cuando los faraones podían reunir a las fuerzas laborales en una escala épica. Pero luego, a lo largo de los siglos, el paisaje se secó y las cosechas se volvieron más precarias. La autoridad central del faraón se debilitó gradualmente, permitiendo que los funcionarios provinciales se afirmen, culminando en una era de guerra civil.
Hoy, la Esfinge todavía se está erosionando. Hace tres años, las autoridades egipcias se enteraron de que las aguas residuales vertidas en un canal cercano estaban causando un aumento en el nivel freático local. La humedad se introdujo en el cuerpo de la Esfinge y grandes copos de piedra caliza se desprendían de la estatua.
Hawass arregló para que los trabajadores perforaran agujeros de prueba en la roca madre alrededor de la Esfinge. Descubrieron que la capa freática estaba a solo 15 pies debajo de la estatua. Se han instalado bombas cerca para desviar el agua subterránea. Hasta ahora tan bueno. "Nunca le digas a nadie que salvamos a la Esfinge", dice. “La esfinge es el paciente más viejo del mundo. Todos tenemos que dedicar nuestras vidas a cuidar a la Esfinge todo el tiempo ”.
Evan Hadingham es editor científico principal de la serie de PBS " Nova ". Sus " Riddles of the Sphinx " se emitieron el 19 de enero.
Mark Lehner (con un dibujo técnico) ha trazado la superficie de la Esfinge "piedra por piedra". (Mark Bussell) 
Trabajando con el arqueólogo egipcio Zahi Hawass (derecha), Lehner también exploró y cartografió un pasaje en la grupa de la Esfinge, concluyendo que los cazadores de tesoros probablemente lo habían cavado después de la construcción de la estatua. (Mark Bussell) 
Las huellas de color en la cara de la estatua sugieren que su rostro alguna vez fue pintado de rojo. (Mark Bussell) 
Tallada en su lugar de piedra caliza, la Esfinge se encuentra entre las estatuas más grandes del mundo. Lehner dice que los trabajadores comenzaron a esculpirlo hace unos 4.500 años, y lo dejaron abruptamente antes de terminar. (Sandro Vannini / Corbis) 
Los fragmentos encontrados cerca de la estatua de la Esfinge indican una barba. (Museo Británico / Art Resource, NY) 
En varias ocasiones, las arenas saharianas enterraron en gran medida el monumento (hacia fines del siglo XIX). Los trabajadores finalmente lo liberaron en 1937, rescatándolo de "un olvido impenetrable". (Bettmann / Corbis) 
La evidencia de que la Esfinge fue construida por el faraón Khafre (que reinó desde 2520 hasta 2494 a. C.) data de 1853, con el descubrimiento de una estatua de tamaño real del gobernante en las ruinas de un templo adyacente. (Roger Wood / Corbis) 
¿Cómo se las arreglaron los secuaces de Khafre? Lehner y el escultor Rick Brown intentaron tallar una versión pequeña de la nariz de la Esfinge utilizando réplicas de las herramientas de cobre y piedra de los egipcios (desde la izquierda: el escultor Jonathan Bechard, Lehner y Brown). ellos estiman que tomaría 100 personas tres años para construir la Esfinge. (Evan Hadingham) 
Los egiptólogos creen que la Esfinge, las pirámides y otras partes del complejo de Giza de dos millas cuadradas se alinean con el sol en momentos clave, lo que refuerza el papel del faraón en el mantenimiento del orden divino. (Ilustración de Pedro Velasco / 5W Infographics (fuente: Mark Lehner)) 
La visión de Lehner de la Esfinge restaurada después del siglo XV a. C. incluye una estatua del padre de Thutmosis IV, Amenhotep II, sobre una losa de granito grabada. (Puertas de Guilbert) 
Según la leyenda, la esfinge en descomposición habló con el príncipe Thutmose en un sueño, instándolo a restaurar la estatua a su gloria. (Evan Hadingham) 
Aunque descansa en el borde de un desierto, una gran amenaza para la Esfinge es el agua. Los trabajadores en 2008 perforaron para evaluar un aumento alarmante de las aguas subterráneas. (Sandro Vannini / Corbis) 
Durante miles de años, los trabajadores han reparado la piedra caliza erosionada de la Esfinge. (Mark Bussell) 
El Templo del Valle (en primer plano) y el Templo de la Esfinge pueden ser reliquias del esfuerzo de Pharoah Khafre para formar un culto a la Esfinge. (Stockphoto Pro) 
Un misterio a la vista, el monumento en las afueras de El Cairo (población: 6, 8 millones) atrae a innumerables buscadores de historia. Necesitará "enfermería", dice Hawass, para sobrevivir. (Evan Hadingham)
