Los estadounidenses del siglo XX vieron muchas predicciones diferentes sobre cómo sería el mundo de la política en el siglo XXI. Algunas personas imaginaron un mundo donde la política dejó de importar mucho en la vida cotidiana. Otros vieron un mundo donde las computadoras permitirían la democracia directa y las personas que votarían desde sus hogares. Algunas personas pensaron que una vez que las mujeres pudieran votar, los hombres pronto perderían ese privilegio. Otros más vieron la conquista completa del hemisferio occidental por las fuerzas estadounidenses, y un presidente de Montreal para el año 2001.
Hoy en día, los estadounidenses se dirigen a las urnas y, aunque es posible que aún no puedan votar con la computadora de su casa, pueden estar seguros: se les permite votar independientemente del género.
Gobierno por computadora
El libro infantil de 1981 World of Tomorrow: School, Work and Play de Neil Ardley imaginó el impacto que la aparición de computadoras cada vez más pequeñas para el hogar podría tener en el gobierno. Si bien el libro reconoce que podría haber inconvenientes en el almacenamiento de registros de ciudadanos por parte del gobierno o el uso de dispositivos electrónicos para la vigilancia, también habría beneficios al permitir la participación directa en el proceso político:
En un futuro donde cada hogar tiene un sistema de computadora con videoteléfono, todos podrían participar en el gobierno. Las personas podían hablar y transmitir sus puntos de vista a otros en canales especiales de comunicación que conectan cada hogar. Es muy probable que estas personas sean representantes de algún tipo: de un partido político, un sindicato, una industria, etc. Pero cuando llegue el momento de tomar una decisión sobre cualquier tema, todos podrán votar instruyendo a su computadora. Una computadora central anunciaría instantáneamente el resultado.
Este tipo de gobierno del pueblo es una posibilidad que traerá la computadora. Podría tener lugar a cualquier escala, desde los consejos de las aldeas hasta el gobierno mundial. De hecho, es más probable que suceda en comunidades pequeñas, ya que sería difícil llegar a decisiones nacionales e internacionales efectivas si a millones de personas siempre se les pidiera que aprobaran todo. Sin embargo, la computadora permitirá que las decisiones realmente importantes se presenten a la gente y no sean decididas por grupos o políticos.
Montreal, Estados Unidos
El 11 de febrero de 1911, Akron Daily Democrat en Akron, Ohio, transmitió el mundo "ventoso e imaginativo" de 90 años, en el que el Senado habrá aumentado a 300 miembros (actualmente tiene 100) y la Cámara 800 (actualmente tiene 435) . Y sí, Estados Unidos se hará cargo por completo de todo el hemisferio occidental y el presidente procederá de una ciudad que antes estaba en Canadá:
Una característica única de la próxima inauguración será el programa oficial que está preparando el comité inaugural. Los diseños elaborados para las portadas y contraportadas y la riqueza de medios tonos y otras ilustraciones en el interior lo harán realmente notable como una obra de arte y valioso como recuerdo. Además de una descripción completa del desfile y las ceremonias inaugurales, el libro contendrá varios artículos interesantes y oportunos de escritores notables, entre los que se incluirá una imagen de la inauguración del año 2001. El autor asume que Estados Unidos tendrá entonces adquirió todo el hemisferio occidental alcanzando una población de 300, 000, 000; que el presidente será de Montreal, EE. UU., tendrá cuarenta miembros del gabinete para nombrar; que el Senado estará compuesto por 300 miembros y la Cámara 800, y que Washington en ese día entretendrá a 3, 000, 000 de visitantes, la mayoría de los cuales ven el desfile inaugural desde aeronaves.
Las mujeres dominan en el año 2010
La película de 1910 Looking Forward presentó a un personaje tipo Rip Van Winkle que se despierta en 2010 para descubrir que los hombres ya no tienen derecho a votar. Producida diez años antes de que las mujeres estadounidenses obtuvieran el derecho a emitir su voto en 1920 con la aprobación de la Enmienda 19, la película muestra un mundo de hombres oprimidos por mujeres tan pronto como se les permite votar.
La película probablemente se haya perdido en la historia (como muchos de este período de tiempo), pero afortunadamente existe una descripción de Eric Dewberry. Su artículo, "Un medio feliz: representaciones del sufragio de las mujeres en Thanhouser Films, 1910-16" explica la premisa peculiar. El conocimiento de Dewberry sobre la película proviene de una descripción en el Espejo dramático de Nueva York del 28 de diciembre de 1910 :
La comedia Looking Forward (1910) se centra en Jack Goodwin, un estudiante de química que descubre un compuesto líquido que permite que las personas se duerman por un período determinado de tiempo sin las trampas del envejecimiento. Un día, Jack bebe la poción y se despierta en el año 2010. Además de las maravillas de las "instalaciones de tránsito rápido" futuristas, Jack se sorprende al descubrir que los hombres pertenecen a la minoría social y política, y no tienen derecho a votar. En un intento de "restablecer el orden", Jack se convierte en un "sufragista" y es enviado a la cárcel por sus actividades. La alcaldesa de la ciudad se enamora de Jack y le ofrece liberarlo de la prisión si se casa con ella. Sin embargo, Jack desea restaurar "los derechos de los hombres" y se niega a salir de la cárcel y aceptar la propuesta a menos que el alcalde firme un decreto que les dé libertad a los hombres. Al firmar, el final de la película muestra a Jack corrigiendo a la novia durante la ceremonia de la boda, guiando al alcalde por el pasillo en lugar de viceversa y transfiriendo el velo de su cabeza a su cabeza.
Menos política, espero
En la edición de 1984 de su libro Perfiles del futuro (esa es la edición que tengo, así que no puedo hablar con otras ediciones) Arthur C. Clarke predijo que la política sería menos importante en el futuro, al menos esa era su esperanza.
También creo, y espero, que la política y la economía dejarán de ser tan importantes en el futuro como lo han sido en el pasado; Llegará el momento en que la mayoría de nuestras controversias actuales sobre estos asuntos parecerán tan triviales o sin sentido, como los debates teológicos en los que las mentes más entusiastas de la Edad Media disiparon sus energías. La política y la economía tienen que ver con el poder y la riqueza, ninguno de los cuales debería ser la preocupación principal, y menos la exclusiva, de los hombres adultos.
La influencia de la televisión
No se puede negar que la transmisión ha transformado la campaña política moderna. La radio creó la necesidad del sonido político, y la televisión creó campañas absolutamente vinculadas a las imágenes. El libro de 1949 Televisión: Medio del futuro, de Maurice Gorham, fue escrito al amanecer de la aceptación de la televisión en el hogar estadounidense. Gorham argumentó que los detractores del día estaban equivocados; que la televisión no tendrá más impacto en la opinión del público votante que la radio.
Se han expresado temores por temor a que esta nueva dependencia de la televisión pueda conducir a la elección de candidatos para su cara en lugar de sus cualidades reales; que los tipos de estrellas de cine lo harán a su manera. Personalmente, no veo ninguna razón para pensar que este es un peligro mayor que el que hemos enfrentado en la era de la radio. ¿Es peor votar por un hombre al que has visto y oído que por un hombre al que has escuchado pero que nunca has visto, excepto por vislumbres fugaces en fotografías y películas? ¿Hay alguna otra razón por la cual un hombre que es bueno en la televisión debería ser un charlatán que un hombre que es bueno en la radio? ¿O algún mérito inherente en una buena voz de radio pronunciando discursos escritos por alguien más?
