Sobre la base de años de experiencia tratando de conectar los cerebros de los animales a las máquinas, Miguel Nicolelis de Duke decidió mejorar su juego, ideando un esquema para conectar los cerebros de dos ratas entre sí. Las dos ratas, mantenidas en jaulas separadas, solo podían comunicarse a través del electrodo. Una rata, a quien se le enseñó a hacer una tarea, transmitió señales cerebrales capturadas eléctricamente directamente al cráneo de otra rata.
La segunda rata completó la misma tarea sin haber sido enseñada, confiando en nada más que las señales eléctricas transmitidas, dice Wired :
Cuando recibió este estímulo, el rendimiento de la segunda rata subió al 60 o 70 por ciento. Eso no es tan bueno como las ratas que realmente podrían usar su sentido del tacto para resolver el problema, pero es impresionante dado que la única información que tenían sobre qué lugar elegir provenía del cerebro de otro animal, dice Nicolelis.
La nueva investigación, explicada por Nicolelis en el video anterior, ofrece una visión de un futuro potencialmente muy extraño cuando se combina con otras tecnologías incipientes. Pero Andrew Schwartz, de la Universidad de Pittsburgh, "pionero en la interfaz cerebro-computadora del paciente", advirtió a Technology Review que no se entusiasme demasiado todavía:
“Las decisiones binarias tomadas en las pruebas de ratas no están al día con lo que las interfaces cerebro-computadora pueden hacer en estos días ...
Puede sonar como 'telepatía mental' y, por lo tanto, parece emocionante, pero cuando se mira con más cuidado, es muy simplista ”, escribió. “Como canal de comunicación, se podría pensar en un paciente encerrado tratando de comunicarse parpadeando, donde un parpadeo significa sí y no parpadea significa no. Este tipo de información podría transmitirse mediante el registro de una sola neurona en una rata y el zumbido de corriente eléctrica en la rata receptora. Si la rata siente el zumbido, significa que sí, sin zumbido significa que no.
Pero así es como Nicolelis espera que este trabajo se desarrolle, según Technology Review:
Pero Nicolelis ve esta demostración como el comienzo de una nueva línea de investigación que podría conducir a una nueva forma de computación. Él dice que su laboratorio está trabajando en "enjambres" de ratas que podrían compartir información motora y sensorial a través de interfaces de cerebro a cerebro. "Si unes los cerebros, podrías crear una máquina no Turing más poderosa, una computadora orgánica que computa por experiencia, por heurística", dice. "Esa podría ser una arquitectura muy interesante para explorar".
Entonces parece que nuestro futuro tecnológico puede ser uno que incluya una raza de Rat Borg. Que vivan mucho y prosperen.
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