¿Lo viste? Esta mañana, el transbordador espacial Discovery hizo su vuelta de despedida por Washington DC antes de descender al Aeropuerto Internacional Dulles. Media hora antes de lo previsto, el transbordador realizó pases adicionales a solo unos cientos de pies sobre el distrito para deleite de los espectadores acampados en el centro comercial y otros lugares de la ciudad. En Dulles, dos grúas esperaban para desacoplar Discovery de su transportista y remolcarla al Centro Udvar-Hazy. Después de 39 vuelos al espacio, incluido el lanzamiento histórico del telescopio espacial Hubble, el transbordador de aspecto maltratado se retira oficialmente. El jueves, Discovery se unirá a la colección del Museo del Aire y el Espacio, que ya contiene la brújula de Lewis y Clark y el Wright Flyer. Como el retiro de Discovery simboliza el final del programa del transbordador espacial de la NASA, fue un día de "emociones encontradas", como lo llamó el general Jack Dailey, director del Museo del Aire y el Espacio. Pero las multitudes entusiasmadas atraídas afuera por el último vuelo del transbordador son un buen augurio para el futuro de Discovery como un artefacto icónico del museo.
El secretario del Smithsonian, Wayne G. Clough, habló brevemente del momento histórico de hoy después de que Discovery y su 747 transportista aterrizaran. "El primer secretario del Smithsonian estaba allí en 1860 más o menos cuando lanzaron el primer globo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos", dijo. “Me alegra estar aquí en un momento en que estamos lanzando una nueva carrera para este gran vehículo. Vamos a cuidarlo bien ".
El aterrizaje fue solo el comienzo: la ceremonia oficial de bienvenida el jueves 19 de abril inicia la instalación del transbordador, y publicaremos más travesuras de naves espaciales este fin de semana. ¡Díganos dónde estaba cuando vio el transbordador en los comentarios! Si te lo perdiste, mira fotos y videos de toda la ciudad en #SpottheShuttle en Twitter o en Flickr Air and Space.
