"The Night Watch" es la pintura más ambiciosa y posiblemente más importante de Rembrandt. Una representación monumental de la guardia cívica de Amsterdam, el trabajo fue el primer retrato grupal en representar a sus sujetos en medio de una escena de acción, y el uso magistral de la luz de Rembrandt está en plena exhibición. Como Nina Siegal informa para el New York Times, los expertos en el Rijksmuseum, donde "The Night Watch" es una atracción estrella, ahora están planeando una restauración a gran escala y de muchos años de la obra maestra de Rembrandt, cada paso del cual se podrá ver en La galería y en línea.
La pintura no se ha restaurado desde 1976, después de que un visitante la pirateara con un cuchillo de pan, desfigurara una sección de 7 pies de ancho y arrancara con éxito un trozo de lienzo. Los conservadores pudieron remendar la pintura, pero algunas áreas donde trabajaron comenzaron a ponerse amarillas. Además, un perro representado en la esquina del trabajo se ha desvanecido a un blanco fantasmal, por razones que no están del todo claras.
Taco Dibbits, el director del museo, le dice a Siegal que el proceso de conservación probablemente tomará varios años y costará "millones". Antes de que los conservadores comiencen a restaurar la pintura, la estudiarán con "técnicas de imagen, fotografía de alta resolución y análisis informático altamente avanzado "para tener una mejor idea de su condición, según el Rijksmuseum. Estas tecnologías de vanguardia no estaban disponibles la última vez que se restauró "The Night Watch", y Dibbets dice que la nueva investigación puede ayudar a los expertos a aprender más sobre cómo se creó la pintura.
Rembrandt pintó "La Guardia Nocturna" en 1642 a instancias de Frans Banninck Cocq, el alcalde de Ámsterdam y el líder de la guardia cívica. Oficialmente titulado "Compañía de la Milicia del Distrito II bajo el mando del Capitán Francis Banninck Cocq", el lienzo se hizo conocido como "La Guardia Nocturna" a pesar del hecho de que una limpieza anterior en la década de 1940 mostró que la escena realmente tuvo lugar a la luz del día. Con una extensión de aproximadamente 11 pies de altura y 15 pies de largo, la pintura es la obra más grande de Rembrandt, y la escena gira con movimiento; En el centro está el capitán, dando órdenes a su teniente de ordenar a la compañía que marche, mientras que los guardias que los rodean toman sus lugares.
Una de las figuras más cautivadoras de la pintura, bañada por un resplandor luminoso, es una niña en medio del enjambre de hombres armados. Un pollo cuelga de su cinturón por sus garras, y ella se para detrás de un mosquetero. La niña representa a la compañía de la milicia (su símbolo era una garra de pájaro y un tipo de mosquete conocido como klover), pero algunos teorizan que fue representada en la imagen de la esposa de Rembrandt, Saskia, quien murió antes de que se completara la pintura.
La restauración de la obra maestra comenzará en julio del próximo año. Antes de que los conservadores se pongan a trabajar, "La Guardia Nocturna" se presentará en una gran exposición en honor al 350 aniversario de la muerte de Rembrandt, que mostrará la colección completa de obras de Rembrandt del museo: 22 pinturas, 60 dibujos y 300 impresiones.
Afortunadamente, la pintura no se borrará una vez que comience el proceso de conservación. Para evitar sacar la obra maestra de la exhibición, el Rijksmuseum ha optado por construir una cámara de vidrio alrededor de la pintura en la Galería de Honor, que fue construida especialmente para albergar "La Guardia Nocturna", según Kate Connolly de The Guardian . A medida que los conservadores realicen trabajos sobre la pintura, estarán a la vista de los visitantes del museo. Según Janelle Zara de Artnet News, varios museos han optado recientemente por hacer públicos sus procesos de conservación de manera similar, una tendencia que ofrece una "mirada íntima a un campo normalmente distante".
Los espectadores curiosos también pueden seguir la restauración de "The Night Watch" desde lejos; El Rijksmuseum transmitirá el proceso en vivo.
"'The Night Watch' es una de las pinturas más famosas del mundo", dice Dibbets sobre la decisión del museo de mantener la pintura en exhibición. "Nos pertenece a todos".
